不远处的御营大帐中几个人也正在谈论这场刚刚结束的战争。萧敌鲁和阿古只都没有回家。刚才阿保机让一到大营就直接来复命的三位国舅都先回家，洗一洗两个多月的风尘，再等召集会议总结讨论。室鲁心里惦记着媳妇，急急忙忙地走了，其余的两个人却像腿上坠了沙袋似地挪不开步，低头坐着不动。述律平命人在他们面前的茶几上摆了茶水、点心和烟叶，她和阿保机并肩坐在对面的榻上。一时谁也不开口，敌鲁从怀里掏出红木嵌牙雕的漂亮长杆烟锅，捏了一撮上好的烟叶填满，一名小内侍机灵地上前打着火折点上，他吧嗒吧嗒地低头抽了起来。偷觑了一眼妹妹和妹夫，只见阿保机眼睛里布满血丝，大口喝着茶，脸上看不出是生气还是遗憾。述律平的脸色云淡风轻，眉毛细细描过，一双丹凤眼还是那么水灵。述律平嗤地轻笑一声说道：
“都说了胜败是兵家常事，干嘛还像吊丧似的绷着个脸。这不是人都好好地回来了，比什么都强，只要人在，仗就可以接着打，还不到说胜负的时候呢。”
敌鲁啪嗒啪嗒使劲吸了两口烟，叹了口气道：
“可是咱们死了一千多人，伤了也有这么多，都是自家的弟兄，我都不知道怎么去见他们的家人。”
述律平蹙眉道：
“原来你是为了这个。”
“不是，主要是让皇上失望了。这下二爷更得理了，皇上的大计受了挫，这才最让人心里不安。”
敌鲁望着阿保机，见皇帝神色凝重，脸色发白，心里更加愧疚。述律平斜瞅了丈夫一眼，笑道：
“他现在没工夫想这个，大概还在想着昨天二爷的庆功宴呢。”
敌鲁更惭愧了，嚅嗫道：
“二爷办庆功宴了么？他们的收获一定不小。”
“可不是，牛马羊驼漫山遍野，满载的大车排了十几里。不过按照朝廷的新规矩，这次他们只能留下一小部分，大半要上缴，组建起归朝廷的新部落。”
“这下二爷该封王了。”
“他想的可不是封王。”
“那他想什么？”
“大概是想着你姐夫屁股底下这把还没坐热的椅子呢。”
敌鲁的头低得更深了，快要埋到膝盖下面去了，一旁的阿古只叫道：
“想得美！一仗打胜了算什么，运气好罢了。大哥，这次要是让我上，这会儿咱们就在平州了！”
述律平瞪了他一眼：
“你上？这会儿就不是这样好好坐在这儿了。这次是时机不到，谁也不怨，皇上不会怪你们，是不是？”
“啊，是。”阿保机眨眨干涩的眼睛，他刚才的确是在想昨天晚上的事，述律平的话戳了他一下，让他回过神来。
昨夜几乎彻夜未眠，做了些什么自己都快想不起来了。开始是清楚的，那是耶律剌葛和诸弟的庆功酒宴。作为皇帝，对臣下的胜利当然应该高兴，并要表彰庆贺。他吩咐摆宴。宴会上准备了酒，可是剌葛带回了更有劲的室韦烧酒。他一边开怀畅饮一边得意洋洋吹嘘：
“咱们和室韦铁骑棋逢对手，真正的老虎和狮子的较量，室韦骑兵埋伏在沙窝子里面，咱们地形没他们熟，中了埋伏，可那是咱布的探骑，后面的弟兄们嘶吼着猛冲，杀了整整一个时辰，真是像说书人说的，杀得天昏地暗、日月无光，硬生生将彪悍著称的室韦人打得抱头鼠窜。咱们战死了两百多弟兄，可室韦人丢下一万多尸体、上万伤兵和成山的武器粮草。咱们一鼓作气，扫平了他们的营寨。这一次是他们的老巢，俘虏的老少、妇女足有上万，牛羊马匹数不胜数，要不是押着这些俘虏战利品，队伍早就回来了。”
迭剌咧着笑得合不拢的嘴补充道：
“可惜还是让他们逃走了，跑到沙漠深处去了。要不是二哥拦着，这会儿咱们追到大黑河了。二哥说弟兄们千里征战辛苦，先缴获战利，回来修整再战。”
当时阿保机的头脑还非常清醒，摆出君主气度说道：
“打得好，不愧是契丹铁骑。不过二弟，现在新朝新规，缴获的金银财宝归你，分给有功将士，人口战俘和土地要交给朝廷，牛马羊也要留下一部分。朝廷要为黑车子室韦找个安身之地，给他们牛马羊群让他们生存下去，生儿育女，世世代代成为契丹的属部。这样再去打黑车子残余的时候，也许他们就能降服，来和妻子儿女团聚。其他北面的部族也会相信归附契丹是一条出路。”
没想到剌葛乖乖地点头答应了。大家豪爽地喝酒，唱歌跳舞，连阿保机都跳得欢快极了。剌葛想起战死的弟兄们还大哭了一场。宴会气氛非常融洽。阿保机醉醺醺地想，兄弟到底是兄弟，毕竟骨肉相连。然后来的事就像蒙了一道彩雾般越来越模糊，只依稀记得剌葛说登基时没有好礼相送，这次给皇上带来了。他让两个女子上来跳舞。她们的模样语言难以描述，阿保机只觉得如同见到雨后彩虹，闻到花草芳香，世界变得光明灿烂。剌葛不知用了什么手段，也许那根本不是这次的俘虏而是长期调教过的美姬，使得这两个年方十五、六岁的女子极尽温柔妩媚，让阿保机直想要放下一切，只求人生快活。当时他想，也许做一个大可汗更好，弟兄们高兴，自己也乐得轻松享受。
今天早上在头疼欲裂中醒来，他发现自己睡在宴帐旁边的一间小卧帐的地上，身下铺着厚厚的毡毯和锦褥，身上盖着柔软的绵被，大被下面除了自己光溜溜的身子，还有两个同样赤裸的正在熟睡的女子。借着帐顶透下来的晨曦欣赏那两个年轻的酮体，她们的身体散发着初开桃花一样的色泽和芳香，阿保机真想在她们身边一直睡下去。可是不知怎的，他好像看到了述律平的眼睛，她一定睁着眼睛等了一夜。自己这是在做什么？忘了和她的海誓山盟？忘了她的兄弟正在为了帝国浴血奋战？作为契丹豪杰，蓄养几个年轻漂亮的女奴根本算不了什么，可自己不是一般的豪杰，而是有着凌云之志的皇帝。述律平是个什么人？她温柔起来浓情似水，但争强嫉妒，一旦发飙，也会像个疯子。谁知道剌葛他们安的什么心呢。阿保机如冰水灌顶，跳起身来，穿上衣服走出帐外。只见东方即白，太阳还没有升起。他吹了一声呼哨，一匹白马跑了过来，他骑上马向自己的御帐走去。身后一队亲兵像幽灵般迅速跟了上来。回到御帐，他先泡了个澡，洗掉一身的酒气和污秽，换上干净柔软的睡袍，尽量放轻脚步走进卧帐。述律平不知是睡着了还是假装睡着了。他默默地躺到床上，一会儿就鼾声大作了。再醒来时，帐顶透进万丈红日的光芒，身边已经空了。宫女们服侍阿保机穿衣洗脸，告诉他皇后去看孩子们，和他们一起用早膳。阿保机一个人胡乱喝了一大碗泡了奶渣、米渣的奶茶，填饱了肚子，正在琢磨是去皇子帐中找述律平还是等她现身，就听说萧敌鲁他们到了。榆关之战的败讯朝廷已经知晓，早在三天之前萧敌鲁的战报就送到了御营。阿保机就坡下驴，命人去请皇后一起来接见败军归来的兄弟。见到妻子后发现她如同往常一样神色自如，阿保机心里有些惴惴，不知如何开口，一边又不由得心猿意马回想昨晚的事。听见述律平的话，知道她什么都一清二楚，脸上一红，说道：
“大哥，阿古只，你们辛苦了。我看了你送来的战报，你们的指挥和行动都没有错，皇后说得对，是时机不到。攻城本不是契丹人所长，总结经验，下次再战，用不着泄气。”
“皇上，我心里一直纳闷，消息怎么会走漏了呢？”
“这倒不奇怪，山南不知道有多少奸细在这里，咱们不是也有眼线在那边。大哥，现在大家都是为了朝廷打仗，胜负不能全由各部自己扛。剌葛他们打胜了，是替朝廷打天下，不是替他们自己，战利和土地大部分都要归公，你们暂时失利，损失也不能全亏自己，朝廷要拿出银子抚恤伤亡奖励有功。朕自己也有一份心意要送你们，全当慰劳。”
敌鲁没想到皇帝如此体谅宽容，感动得热泪盈眶，用茶水呲地浇灭了烟锅，啪地撂在案上，说道：
“我怎么有脸要皇上的赏，皇上留着，等咱下次立了功再领。”
阿古只瞪大了眼睛好奇地问：
“皇上有什么好东西赏我？”
阿保机眼观鼻鼻观口，一本正经道：
“剌葛送给朕两名舞女，挺漂亮的，送给你们一人一个，小小心意。”
述律平转脸望着丈夫笑道：
“人家剌葛一片好心，那么难得的美人，能歌善舞年轻温柔，你也太不领情了，转手就给了别人。”
阿保机讪讪道：
“不是好东西也不会送给你的兄弟。”
述律平高兴起来，拍手笑道：
“好了，都别再垂头丧气的了。日头都正当午了，你们两个索性在这里吃了饭再回去。”
敌鲁和阿古只压在心头的阴霾散了，阿古只拍着案子叫道：
“这几天都没胃口吃东西，快要饿死了，姐，有什么好吃的，快点拿来！”
“有好吃的吗？我也要来蹭一份。”
一个人说着话在宫女们挑开的门帘下走了进来。阿保机一见他便笑逐颜开，道：
“曷鲁，快来，来得正好。有什么消息吗？”
“有，皇上。”
“大侄子，看你的脸色像是捡了金元宝，有什么好消息。”
阿古只跳起来，走过来猛地拍了两下曷鲁的肩膀叫道。他比曷鲁年纪小好几岁，可是辈分高，从小一高兴起来就管曷鲁叫大侄子。
“我高兴是看见你没有被打垮，还有好胃口。消息么，不好不坏，还有点遗憾。”
阿古只催道：
“快说吧，别卖关子了。”
“二位国舅爷，说出来你们别跺脚。你们前脚走，后脚幽州就大乱了。刘守光把他爹赶下台关了起来，现在幽州成了刘守光的天下。如果你们晚一点打，说不定这贼就会左右难顾，把平州给丢了。”
阿古只气的跺脚，一把抓住曷鲁的衣袖道：
“别说没用的，到底是怎么回事，老贼怎么会终日打雁，倒叫雁啄了眼。”
曷鲁挣开他的手，甩了甩袖子对阿保机和述律平拱拱手，算是施了礼，坐在阿古只搬过来的绣墩上，抹了一把下巴上的胡子说道：
“大国舅他们前脚撤军，刘守光便从平州回到幽州向刘仁恭报告战绩。老贼正在大安山行宫享乐，刘老三一看就气不打一处来，心想，儿子在前方拼命，老子在后面享福。正好碰到老爷子的一个宠妾，那个女的风骚得很，早就想和年轻力壮的刘公子勾搭，见了面便眉来眼去，刘守光原来顾忌老爹不敢造次，这会儿一不做二不休，和狐狸精溜进了一个房间里。二人正在快活，却恰恰被老爷子撞破。刘仁恭抄起棍子就把儿子给狠揍了一顿。刘守光好汉不吃眼前亏，跪地求饶。老贼虽然生气，但也不想为了一个女人失去最能打仗的儿子，便饶了他，只赌气宣布断绝父子关系。说是断绝关系，其实一切都和原来一样，兵照样让他带。这时偏偏朱全忠来凑热闹，派了手下大将李思安来攻打幽州。刘仁恭还在大安山上玩乐，便命刘守光率兵接战，一场大战下来，打退了梁军。刘守光乘胜上了大安山，这一次和上次不同，他带了兵，而老贼毫无防备，儿子不费吹灰之力就把老子给抓了起来。现在刘守光自命为卢龙节度使了。”