阿保机进来后见两个女人忙着寒暄，便站在一旁含笑看着她们。室鲁从嬷嬷手里接过一个小小的襁褓，这是他第一次抱自己的女儿，递过来给阿保机看。阿保机见到一张闭着眼睛、皱皱巴巴的很丑的脸，和他自己的女儿质古刚生下来时一模一样，正想违心地夸赞两句，让妹妹高兴，就见室鲁皱起了眉头，把襁褓塞到嬷嬷手里：
“拉了，拉了，快去收拾收拾。”
这时那股特殊的闷闷的婴儿屎臭也钻进了阿保机的鼻孔，他不禁哈哈大笑起来，述律平听见笑声扭过头来问：
“你们笑什么呢？”
阿保机道：
“刚刚外甥和舅舅打了个招呼。”
述律平也闻到了，瞪了他一眼：
“说正经的，皇上，你最疼妹妹的，这是你的第一个外甥女，你来赐个名字吧。”
阿保机兄弟六人，只有这一个妹妹，加上父亲去世得早，这个小妹妹差不多是当女儿养大的，自然是很疼她的。听到述律平问，搜肠刮肚地想了一会儿，说道：
“过去契丹人的名字都是天上地下看见什么叫什么，现在不同了，要好听又要有意义，不能阿猫阿狗随便叫，这朕就不懂了，起得不好倒让小妹为难，不如找个有学问的先生好好想一个。”
述律平又后悔说错话了，阿保机不识字，虽然不识字不等于大老粗，他的心中既有城府又有锦绣，但咬文嚼字的确是尺有所短。述律平的父亲是回鹘贵族，家学渊源，从小就学习回鹘文和汉文，虽比不了那些汉人谋士，但肚子里也算有一些墨水，想了想说道：
“先生再有学问没这个情分，我来起一个吧，眼下流行起汉名，女人应该既温柔又聪慧，就叫萧温如何？”
“好，”阿保机第一个称赞：“朕的心里也想到了，却叫皇后给说出来了。就算是朕和皇后共同起的。”
余卢睹姑在闺中也学了几个汉字的，觉得意思既好也好听，更兼是皇上皇后赐的，不好也好了，连连点头：
“好美的名字，谢谢皇上皇后赐的好名字。”
阿保机走到床边，像个疼爱女儿的父亲那样，轻轻拍了拍她身上盖着的缎被，说道：
“你累了，好好歇着吧。朕还有事，也该走了。你好好养着，什么也不用操心。皇后备了一份贺礼，回头给你送来。”
余卢睹姑心里很想知道皇帝、皇后会送些什么，却嘟起嘴撒娇道：
“大哥，我什么也不缺，你能来看我比什么都强。”
阿保机和述律平刚走出帐房，就看见外面管家正在搧一个小厮的耳光，骂道：
“小畜生，走路没长眼吗？”
述律平无意间瞟了一眼，觉得有些好笑，走过去道：
“小耗子，不，韩知古，怎么我一看见你，你就在挨打呀？你是不是天天都这个样子？又怎么啦？”
管家吓了一跳，赶紧躬身解释道：
“皇后娘娘，对不起，小的没看见娘娘。我们府上平时是不打下人的。今天这小东西好端端平平儿的地上就跌了个跟头，把茶壶也摔破了。”
述律平笑道：
“你别骂他了，今儿个早上起他就是我的人了。二哥，这没问题吧？”
后面跟着的室鲁看了一眼道：
“一个管家手下听喝的小厮，皇后怎么看上他了，连他的名字都知道？这有什么说的，这是他的造化，领走就是。”
“二哥，你在我那随便挑个人来，不白要你的。”
一只大白狗跑了过来，汪汪叫着撒欢，在室鲁的袍子上蹭来蹭去。室鲁亲昵地胡撸着它的头道：
“看皇后说的，看不起我？你就是要这大白熊我都不会眨下眼睛，立马领走，别说一个奴隶娃子了。”
“那你回头让他收拾收拾东西，送去我那儿。”
“现在就让他跟皇后走就是。他有什么好收拾的，最多几件破衣服，再不就是蝈蝈笼子蚂蚁罐，回头让人给他送过去就是。”
述律平问韩知古：
“你跟我走，好不好？”
男孩对皇后已经不那么陌生和害怕了，眨巴了几下黑眼睛，温顺地点了点头。述律平道：
“去那边找黑枣，坐到宫女的马车上去吧。”
一行人离开国舅帐，骑马走上青青的山岗，午后的阳光慵懒地洒向草原，田野里翻着绿浪。远处有一片羊群像白云般在地上飘荡，到处都是白色的帷幕，一些孩子在草地上玩耍奔跑。不远处成千上万的战马集合在一处，空中飘过浓浓的马粪、马汗气味。述律平见阿保机向着那片马群走去，问道：
“现在去哪？”
“去军营看看。看看你的堂兄和战场上回来的弟兄们。”
“忽没里不是我的堂兄，是敌鲁的堂兄。”
“敌鲁是你的哥哥，他的堂兄可不就是你的堂兄，你的堂兄也就是朕的堂兄，只要他真心实意为朝廷做事，都是亲兄弟。听说中原的草头王们都喜欢认干儿子，有人劝朕也认些干儿子，朕说朕有这么多兄弟，还认干儿子干什么。”
阿保机和述律平说笑着往前走，不久就见到一大片营帐。在成排的粗毛毡帐之间，许多士兵穿梭往来。可以想象，还有更多的人在帐中休息，有的睡觉，有的打牌赌钱，有的抽烟聊天。刚刚从战场撤回来，吃过了散伙饭，该回家的都回去了，留下来的有些是有事没完要等一两天才走的，也有些是赶上轮番当值要接着当兵的，正等着分去新的兵营。
营地中央的帅帐里，忽没里好像筋骨散了架似地坐到帅案后面。他刚刚送走了一批又一批人，处理了无数突发事件，终于能抽出身来喝水吃东西了。这次出兵他觉得足足掉了二十斤肉，下巴上的皮都松弛了，本来身壮如牛，现在觉得像匹疲惫的老马。亲兵沏上一壶滚茶，把他夫人让人送来的饭端了上来。他先喝干了一壶茶，润了润冒火的嗓子。打开食盒，里面是一盘豆芽韭菜丝，一盘芫荽青蚕豆，一盘烤小肥羊，一大碗葱油细面条。其实兵营里有的是大锅的羊汤羊肉，煮得又香又烂，还有大摞的烤馍，现成又可口。这都是按照他的命令特意为归营的将士们准备的。军队陆续抵达，直到现在最后的收容队还没有到。营中开的是流水席，随到随吃，随时都是热热乎乎的。可是夫人像往常一样，非得亲手做几样小菜命家丁送来，主要是为了让他吃些青菜，认为这是打仗期间最稀罕的东西。这盒饭都热了好几遍了，豆芽韭菜已经软趴趴的像面条一样，芫荽蚕豆也变得像干草拌的马料似的，可这毕竟是夫人的心意，他忍饥挨饿，没有和将士们一个锅里搅马勺，就是为了把它们塞进肚子里。
主帅萧敌鲁和他的两个弟弟一回来就急急忙忙地跑去见皇帝了，忽没里也想去，谁不想在皇帝面前多露露脸，可是他没有，却大包大揽把这里的苦差事包了下来。他要检查营帐扎好了没有，热汤热饭和洗脚热水准备得怎样，马槽里的马料够不够吃，伤兵收容处有没有足够的医生、药品和照料人手，等等、等等，还要应付无数的突发事件。打了败仗的善后比打了胜仗的难得多，凯旋而归也有喝酒闹事的、争抢战利斗殴的，但整个营地都透着乐观和生气，主帅骂起人来也腰粗气壮。而铩羽而归的队伍充斥着晦气、怨气和火气，点火就着，有人专门找茬闹事。更有一大帮得到消息赶来的家属，抱着伤者大哭、抚着尸体干嚎、还有的找不着亲人追着要人。当主帅的处置起这些闹心事来却挺不起腰杆，骂人的音调都低了好几度，因为人人都认为是将帅无能才会打败仗的。那些可怜兮兮不敢哭闹的卑贱的小兵更让人不忍目睹。今早有一个老太太，来找自己的孙子，被领到一具尸体面前，老太太一声没出就昏死过去。都头说，老太太的儿子几年前病死了，媳妇改嫁了，只剩下这一个孙子。今年还不够年龄登入兵籍，但小孙子说当副兵不用冲锋陷阵，打打草谷，伺候伺候骑兵，好歹分一点战利可以帮奶奶度日，自报奋勇去了。谁知道攻城首先用的就是副兵，她的孙子爬云梯摔到城脚下，被上面掉下来的人砸死了。忽没里让人找了一辆大车，命一个同乡把老太太和他的孙子拉回家去，从身上摸出一个五两的小银锭放在昏迷不醒的老太太手里。这样的事多得数不过来，大多都由手下的将帅在帮着处置。谁都知道打仗没有必胜的，就像赌博，愿赌服输，打了败仗自认倒霉，总打败仗或一次败得太惨的就整个部族一起毁灭，这都是天意。可是每一场战争的胜败，每个人的生死都是真真切切的大喜大悲。
忽没里有兄弟三人，他是老三，也是如今混得最好的一个。他们家虽然有从祖上传下来的不少土地、人口和钱财，算得上是贵族，但还没有人在部族之外出人头地。他曾有个二叔，武艺高强相貌英俊，族人都认为他会大有前途。他娶了一位迭剌部有权有势家族的姑娘。可惜他才三十多岁就打仗战死了，年轻漂亮的二婶留下大儿子，带着襁褓中的小儿子改了嫁。那个大儿子就是萧敌鲁，带走的小油瓶就是萧室鲁。这位前二婶改嫁给一个富有的回鹘人，又生了一儿两女。小女儿生得聪明美貌，嫁给了自己的姑舅表哥。她就是述律平，她的表哥就是阿保机。阿保机英武超群，后来当上了迭剌部大王，去年更登基做了皇帝。可惜他们和忽没里一族没有任何血缘关系。只因为萧敌鲁是忽没里一族的子孙，而述律平和他是同母异父的兄妹，所以忽没里一族被划入国舅族，得到了“萧”这个姓氏。忽没里清楚知道，自己和敌鲁、室鲁不一样，要想挺起腰杆做人，有朝一日真的和皇族联姻，成为货真价实的皇亲国戚，必须付出超过常人的努力。
军营里的狗汪汪叫了起来，忽没里抬头从敞开的帐门往外看，只见一群人前呼后拥地朝这边走来，他以为自己眼花了，揉了揉眼睛再看，最前面那个满面春风的大汉不是皇帝阿保机又是谁，旁边那个袅袅婷婷走着的正是述律平。忽没里一推食盒，刷地站了起来，三步并作两步迎了出去。
一番寒暄过后，忽没里陪着皇帝在兵营里视察。他早就忘了累和没吃完的饭，皇帝、皇后的驾临就像给他喝了一大碗千年老参汤，令他容光焕发，精神抖擞，又成了那个力气如牛的壮汉。转了一圈，看了很多惨淡伤心的情景，也处理了几桩琐事，之后他们回到帅帐。阿保机坐在帅位上，亲兵们搬来椅子，让述律平坐在旁边，忽没里坐在对面平常下属们听训的位置。
“忽没里大哥，你辛苦了。敌鲁一直夸你做事用心周到，朕也看到了，军营里井井有条，士兵们都得到妥善安置，打了败仗还能做到这样不容易，这样下次再战才能调动士气。”
一声“大哥”叫得忽没里心中热剌剌的，觉得付出多少辛苦都值了。