忽没里的心咚咚猛跳，可脸上还挂着一副不卑不亢的恭敬表情，说道：
“臣等刚刚回到大营，皇上皇后就来看望臣和弟兄们，实在令人感动。陛下的夸赞臣肝脑涂地不足以为报，何况做些琐碎小事。胜败乃兵家常事，要不是皇上这些年带着咱们保家卫族、南征北战，所向无敌，哪里能有今天这个兵强马壮，安居乐业的日子，弟兄们打仗既是为了契丹更强也是为了自己的日子更好，吃苦拼命都是心甘情愿。偶尔小败也算不了什么，现在要攻打汉人城池和过去不一样了，总要有个适应的过程。”
其实他心里想的是，要是像过去那样征战草原，契丹铁骑怎么会败得这么惨。在铜墙铁壁般的城墙面前，最精悍的战马最勇猛的骑士也都丧失了优势。放着万里草原，放着那么多的部落牛羊，为什么一定要去抢关夺隘呢。虽然过去契丹人常常南下打草谷，抢掠人口财货，但那时都是趁着汉人不备，来一场突然袭击，打了就走，从来不硬碰硬打攻坚战，所以不会吃大亏。可是他知道入关是新朝廷的既定战略，明智地提都不提。阿保机好像猜到了他的心事似的说道：
“尽管失利，朝廷不会改变南下的战略。只有南下才能让契丹真正强大，成为像唐王朝那样的帝国而不是落后松散的部落联盟，你今天做的这些事都是对朕的支持，朕不信契丹人不能和朱全忠、李克用那样的草寇一较高下，更不信禽兽不如的刘家父子能挡住契丹人的前进。”
忽没里的心思转得很快，略一琢磨就理解了皇帝的话：
“皇上英明，草原自由但贫瘠，淳朴却蒙昧，枝强而干弱，只有进入中原这些才能改变。”
阿保机看了旁边的述律平一眼，眼神在说，你大哥的这位堂兄果然见识不凡，不仅任劳任怨还有头脑，能够和咱们同心同德。述律平也是第一次听忽没里高谈阔论，以往见他总是少言寡语，显得有些木讷。重新打量了他一番，觉得那张又黑又瘦的毫不出众的脸透出深沉内敛的智慧，心里不禁为萧家人才济济感到自豪，笑道：
“忽没里大哥，你说得太对了，皇上和我就是这样想的。契丹汗廷建立几百年来各部族对中央所尽的义务就是出兵和缴纳一些贡品，靠这些远远不够维持一个朝廷，所以过去汗廷很弱，能打仗的部族首领说话声音比可汗都大。就是为了改变这种情况，契丹也必须南下。坦白来说吧，朝廷要有足够的收入才能维持官员的生计，让他们贯彻朝廷的意志，才能养活一只强大的中央军队，捍卫朝廷的权威，也才能保护所有部族和平相处，不再打来打去。这些都只有靠在富裕的南方发展经济增加税收归于朝廷，才能实现。但很多契丹贵族都不理解也不想改变。难得忽没里大哥你能说出来。”
忽没里这会儿心悦诚服，生出由衷敬佩，明白了为什么是阿保机能从契丹豪杰中脱颖而出，开天辟地当了皇帝，理解了他的战略，握拳说道：
“臣愿意为皇上的事业赴汤蹈火。”
”不是朕的事业，是契丹的。“
忽没里感到血脉贲张喉咙冒烟，这才想起连水都没有请贵客喝一口，大声叫道：
“来人，上茶。”
亲兵们早都准备好了营里最好的茶，只是不敢贸然上来搅扰了皇帝和大帅的谈话，一声令下立即就有人把茶水端了上来。等亲兵们退下，忽没里咕咚咕咚喝完一杯茶，润了润喉咙，郑重道：
“皇上、皇后，男子汉不说空话，我请求再去平州，这次一定把它打下来。”
阿保机将茶杯端到面前，刚要喝，听了这话又将茶杯放回桌上，看着忽没里惊诧道：
“你要再去打平州？现在吗？你有什么想法，快说来听听。”
“听说刘守光在幽州搞了政变，抓了刘仁恭，自己篡位做了卢龙节度使。”
“噢，你也知道了。”
“刚才敌鲁来过，他不放心来看看，聊了一会儿我就让他先回府了。”
“原来如此，那又怎样？”
“臣知道北枢密院正在和刘守文谈判准备帮他夺回幽州，然后将平州割让契丹，但其中变数很多，与其等着与刘守文合作，不如咱们自己先把平州拿下来再说。谈得成谈不成，打得赢打不赢，先占住平州！”
“占住平州，当然好，这正是朕最想要的。可是怎么个占法？再次出兵攻打榆关吗？”
“对，不过不用像这次出动如此众多的军队。那样集合兵力又要耗费时间，我只要五千兵马，连骑兵带副兵，但要最精锐的，如果不行三千也可。”
“五千人不难，现成就有，不过这么少的人能行吗？”
“其实上次也只用上五千来人，这次与上次不同，进攻是摆出个样子施加压力，只是侧应，我的主攻方式是派人潜入城中，和刘守奇谈判。”
“你要和刘守奇谈判？这倒有意思，那边在沧州和刘老大谈，这边在平州和刘老二谈，要不要派人去和刘守光谈呢？”
述律平见这位族兄急于立功，夸下海口，怕他将来难以收场，提醒他道：
“忽没里大哥，平州是幽州的门户，刘守光一定不会轻易让它丢了，这是块硬骨头。对咱们来说，要想越过燕山，进入中原，平州是第一步。万事开头难。我原来想，如果刘守文那里谈不成，下一次咱们恐怕就要倾国而出，从几个关口同时进攻。你的办法成了当然最好，临时调几千人也不难，但万一谈不成呢？到时候打是不打，打的话这点人马够吗？”
忽没里的脸红了，还好他的脸黑，别人看不出来。他更加佩服起皇后来，一个没上过战场的女子，一眼就看出了自己计划的破绽。纵使巧舌如簧，谁说刘守奇就一定会被说服；即便面对一条康庄大道，可谁说刘老二就不会偏走独木桥。世上最不能确定的就是人心和战争，这两样加在一起，自己怎么就能保证凯旋而归呢。万一败了，哪怕只是无功而返，有什么脸再面对皇帝皇后呢。别说皇帝皇后，要是再像今天这样处置伤亡善后，如何面对伤心欲绝的死者亲属呢。此次自己只是服从命令的副帅，而下一次就是完完全全自找的了。可是话已经出口，不是在随便什么人面前说的，而是在皇帝皇后面前，第一次郑重其事谈论国事时那么大声说的，泼出去的水还收得回来吗？述律平看出他的犹豫，非常聪明地送给他一个台阶：
“你刚刚回来，还是先修整修整。你说直接从刘守奇下手，是个好主意，改日和枢密院好好商议一下再做决定。”
忽没里感激地看了她一眼，正想就坡下驴，却听阿保机说道：
“朕想及早拿下平州，早一日好一日。现在中原乱成一锅粥，迟一天都不知道会生出什么变故。北方对黑车子室韦、吐浑、乌丸也要打仗，那都是家常便饭，不在话下，朕的心里真正的战争只有一个，就是南下。忽没里，你有这份勇气，真是对了朕的心思。朕正在想，萧家藏龙卧虎，朝廷喜得栋梁。朕的皮室军正在组建，已经挑选了五千多精兵强将，朕把他们交给你，随时可以出发。打仗不必瞻前顾后，狭路相逢勇者胜，有信心有士气加上有头脑就一定能胜。”
即便是争分夺秒马不停蹄，等到忽没里出发也已经是清明之后了。辽河两岸桃花盛开，江上春汛波涛滚滚，上一次看到的嫩翠柳芽已经变成沉甸甸的绿叶将柔软绵长的柳条压得垂到河面。忽没里带着两千皮室骑兵，两千部族副兵，日夜兼程赶往燕山脚下的卢龙边关。路途迢迢千里，连日春雨霏霏，他们从遥拉河出发沿着大辽河一直走到它的出海口，几乎走了一遍这条大河的全程，之后再一次踏上海边的泥泞道路。临近雨季，这条低洼道路更加水浸难走，好多地方没有路，只有连片的沼泽水泊。好在队伍短小精悍，没有拖挂攻城的重型装备；水草丰盛，也不用带多少粮食草料。费尽千辛万苦总算在五月中旬赶到了榆关脚下。
忽没里抬头四望，右边是悬崖，左边是大海，前面面对雄关铁壁，背后是皇帝的殷殷眼神。他深深地吐出一口气，知道这一战将决定自己的生死，起码也是荣辱。忽没里早就没有了犹豫，只在想着如何拿下平州。事实证明，阿保机的急切是天赋异禀的正确直觉，再晚到一步，想要拿下平州恐怕就更加不易了。
一路上不断有情报传来，就在这段行军的时间，中原的形势发生了重大变化。朱全忠四月十八日受禅登基当了皇帝，四天之后改元开平，立国号为梁。他自己也再一次改名，不再叫朱全忠，而叫朱晃了。他终于把建国二百八十九年的煌煌大唐朝给灭了，十六岁的唐朝末代小皇帝被降为济阴王。
这时的中原除了太原的李克用和几个依附于他的小藩镇其他地方都归顺了朱梁。西蜀、荆南、吴越等外围藩镇都是口头上以梁朝为正朔，实际观望等待时机。契丹如今也不再是看客，阿保机很及时地派了使臣与开封通好。刘守光没有李克用一般的实力，不能独善其身，也像那些阳奉阴违的藩镇一样向开封遣使称臣，请求任命他为卢龙节度使。刘守文的处境更加不妙，他和三弟打了好几仗，但都被打败，退到沧州修养生息联络外援。他起初并不想和三弟同殿称臣，可是朱晃却不放过他，命天雄军（今河北大名）节度使罗绍威攻打沧州。朱晃当然不是要帮刘守光收复属地，而是要压缩卢龙，扩大直接统治的地盘。罗绍威在开打之前先派了说客去劝降。刘守文虽不情愿归附开封，可是腹背受敌，明摆着打不过罗绍威骁勇的魏博军，已经准备投降。刘守奇在平州的处境比大哥好不了多少，沧州如果被梁朝吞并，接下来罗绍威的目标就是平州。
就是在这种情况下萧忽没里到达榆关的。他命手下人马在关外五十里一处隐蔽的山坳里扎营，加紧巡逻防止被人偷袭，并派出多伙侦探混入关内。这些人都是他出发前就精心挑选的，他们是逃出关外的汉人，在平州有人脉关系，当然他还在这些人中安插了自己的亲信。
几天之后他们陆续回来了。带回来的报告说，平州城里城外人心惶惶谣言纷传。有的说，别瞧刘守光称了臣，朱晃站稳脚跟后必定攻打幽州；有的说，李克用要和朱晃争夺天下，对幽州双方都志在必得，定会有一场殊死大战；还有的说刘守光投靠了开封，把儿子送去做了人质，有了梁军做靠山，马上要统一沧州和平州，发兵征讨两个哥哥。总而言之，平州大战不可避免迫在眉睫。幽州城里已经将男人不论文武强弱都在臂上刺了字，等于全都充了军，想跑也跑不了了，在关口抓住送回去就是杀头。不管谁和谁打，沧州、平州接下来也要全民充军。现在，平州百姓，包括官吏、士卒能逃的都千方百计往外逃，可是中原处处打仗，都不知道哪里是安身之处。人们见了他们这些从契丹回去的老乡都像见了救星，围着他们打探在契丹的生活怎么样，如果逃出去，能不能帮他们想办法在关外落脚。