耶律苏下达了停止追击的命令，饶是他驭下有方、令行禁止，终究人马众多、战场广阔，等到重新集合已是下午时分。将帅们得知缘由之后都议论纷纷，有的还愤愤不平，嚷嚷了一阵，见主帅已经决定也就只好服从命令。回军路线仍是要走平州，耶律苏和萧敌鲁商议就在当地休息过夜，让连续行军作战的将士们吃几顿热乎饭，睡两晚好觉，修整一天，后天一早出发，并派人先去通知刘守奇，准备迎送。好在刘守文从沧州带了大批劳军物资，人吃马喂无不充足。刘守文拖着这批辎重原是打算到蓟州去的，过河时被刘守光阻住，直到契丹人来打了胜仗，便将这些酒肉米豆运过河，和军饷银子一起交给盟军。大军早早就埋锅造饭，煮了热气腾腾的羊肉汤，烧鸡烧鸭，烤饼蒸馍，每个士兵都分到半斤烧酒，军官加倍，大家吃饱喝足，倒头大睡。虽是战胜，又在盟军地盘，耶律苏仍命各部巡逻放哨不得疏忽。
耶律苏同几名将帅一起喝了个酩酊大醉，又让勤务兵找来个大木桶，舒舒服服泡了一阵，擦洗干净，才躺下睡觉。正睡得昏天黑地，突然就听见一阵急促的喊声，帐外守卫的亲兵急声大喊：
“大帅，大帅，快醒醒！不好了！”
他以久于军旅的机敏立即从地铺上跳了起来，以为有人偷营，从垫子下面抽出马刀就冲出帐外。只见大营中一片黑乎乎地静谧无声，只有一串火把从营门口一直烧到自己的卧帐。呼唤他的亲兵背后站着营门官和几个衣冠不整的骑兵，骑兵身边的马大汗淋漓、腿直哆嗦，显然刚刚疾驰而来。队长模样的小校见到耶律苏猛扑过来，差点栽进他的怀里，大声哭道：
“大帅，大帅，咱们败了！节度使被抓走了，沧州军散了，大家都在逃命，一会儿就该冲到这里了。”
耶律苏不相信自己的耳朵，抓住那个土猴的脖领骂道：
“狗日的，你说什么！谁败了？你他妈是刘守光的人还是刘守文的人？”
小校哭诉：
“小的是义昌节度使刘守文大帅的亲兵啊！我们节度使败了，被刘守光抓走了！”
“怎么会这样！？”
耶律苏大惊失色，像被兜头泼了一桶冰水，瞌睡不翼而飞。小校用袖子擦了一把脸，那张抹得更花的脸在火把下活像个鬼，哭道：
“咱们乘胜追到幽州郊外延芳淀，围住了刘守光，他身边只剩下一两千人。本来一个冲锋就可以把他抓住，可是节度使突然一个人跑到阵前喊话，先要刘守光投降，又对咱们的兵大喊：‘谁也不许伤我弟弟。’刘守光手下一个武将冷不丁骑马蹿出来，一枪把节度使捅下马，夹起来就回他们阵中。这下咱们就傻了眼，生怕伤了节度使。刘守光趁机反攻，咱们的队伍就乱了。刘守光让人追杀，自己带着一些人把节度使押进了幽州城。沧州军群龙无首，四散逃跑，白天像赛跑似的向北，现在又撒丫子往南，好像做了一场梦。”
“你为什么不逃？怎么找到这儿了？”
“咱们是节度使的亲兵，现在沧州大公子守城，逃回去也得被杀。兵荒马乱无处可去，只能满世界找大帅，就怕找不到。大帅，快去救救节度使吧，不然节度使完了，沧州也完了。”
小校说的是实话，要是能搬动救兵，救出刘守文，战局再次翻转，他就成了临危救主的大功臣，这才是他的最好出路。耶律苏怎么也没有想到会发生这种事，气得把手里的马刀抡了起来，直朝小校头上劈去，但他还是克制住了自己，在吓得发抖的小校头上停住，刀尖抵到小校胸前，爆吼道：
“蠢驴，他妈的全是蠢驴！滚！”
小校噗通跪在地上，喊道：
“大帅，求大帅救救咱们吧。”
耶律苏没有理他，卫兵把小校拉起来带到一边，以防还有事要问他。耶律苏命手下立即去叫醒副帅和主将们，紧急开会商讨对策。萧敌鲁等人被从热被窝里提溜出来，一个个睡眼惺忪，有的宿醉未醒，心里抱怨主帅半夜发神经，等到听耶律苏简要说出事情经过，才全都猛醒过来，一个个瞪圆了双眼，傻了似地半天说不出话来。
“这可真是奇了，见过蠢的，没见过这么蠢的，煮熟的鸭子都能让它飞了！这有什么可商议的。今天早上咱们本可以一直打到幽州，是狗日的不让，求咱们撤军，狗日的自作自受，和咱们没有关系。我怀疑，这一窝狗兄弟是不是在捣鬼，咱们去幽州说不定还会中了人家的诡计呢。趁早赶紧撤吧，一会儿乱兵就到了，不把大军冲散了也够不吉利的。”
一个阴冷的声音第一个冒了出来。人们听出这是耶律滑哥。他原本说好跟着耶律剌葛参战，后来换上耶律苏做主帅，他就成了这位比他年轻得多的堂弟的属下。他虽然不服，可也没法，谁让人家是皇帝的亲弟弟呢。耶律苏的凶狠蛮横让他一路上不得不规规矩矩，这会儿他的心思和其他大多数人不一样，如果不是竭力忍着，都要笑出声了。
“六爷，都怪我听了那蠢货的，当时真应该按照六爷的意思打到幽州，就不会有这种事了。虽然战败全是王八蛋的错，可要是就这样撤了，刘守文是自作自受，弟兄们却白白吃苦受累了。立功请赏的奏章都送出去了，皇上那里怎么交待。不如收拢溃军开到幽州城下，沧州兵应该没有多少伤亡，只是群龙无首，找个人出来指挥，让他们攻打幽州，咱们在背后督战，刘守文不是说有内线吗，要是能攻下幽州，救出刘守文事小，咱们契丹入关事大。”
萧敌鲁踌躇了一阵说道。他心里后悔得恨不能打自己几个耳光，上午不应该听信刘守文的，耶律苏虽然粗蛮，可这一次他是对的。契丹军队一鼓作气打到幽州城下，哪容得那头蠢驴阵前惺惺作态，这会儿说不定就在幽州城中说话了。既使需要围城，按照刘守文的事先安排也不会久攻不下。这件事错在自己，尽管明知大势已去，他仍想尽力挽回。
“早上信了刘守文并没有错，本来咱们的任务完成，就应该收兵。后来发生的事谁也掌控不了，就是刘守文进了城说不定还会反水呢。但现在去幽州不行，沧州溃军很难收拢，靠这群没头的苍蝇攻打幽州更不现实。这里是刘守光的地盘，万一后路被切断，弟兄们不但立不了功，恐怕回都回不去了。应该赶紧集合军队，立即撤兵回国。夺取幽州还有的是机会。”
说话的是萧忽没里。这群契丹将帅之中要说最痛心的可能不是萧敌鲁，而是这个忽没里。从招降刘守奇到这次出兵，他从始至终都是忠实贯彻皇帝南进战略最卖力的一个，现在也是最不甘心的一个。但理智告诉他，在这种形势下进攻幽州凶多吉少，闹不好会陷入泥潭难以自拔。早上他没有发言赞同萧敌鲁的主张，这时本可以置身事外，可是萧敌鲁对自己有举荐之恩，对自己一族不吝提携，他觉得现在正是应该帮这位堂弟清醒不要越陷越深的时候，于是说了这番为他开脱并提醒他的话。
耶律苏和萧氏兄弟一样，就是有一分希望也想要力挽狂澜。这次联合作战策划了多年，自己也是第一次担任主帅承担这么重要的任务，此战的结果关系到皇上的根本战略，也关系到自己的荣辱。然为时已晚。最聪明的办法是立即率军撤退回国，幽州发生的事是刘守文自作自受，和契丹大军无关，他已经胜利完成了自己的任务，把幽州军打得大败。他明白滑哥在幸灾乐祸，本来还有些犹豫，不想让他得意，听一向沉稳的忽没里也赞成撤退，让他拿定了主意。他虽然粗鲁却还是个耿直的人，说道：
“敌鲁大哥，这事不能怪你。我即是主帅，千捶打锣，一锤定音，最后拿主意的是我，有功大家分，有罪算我的。就照忽没里说的，咱们还是赶紧撤吧。”
遥拉河畔绿树成荫，野花盛开，燕子在柳条之间翩翩飞舞，蝉儿开始在枝头放声歌唱。龙眉宫城堡之外，一座新建的寺庙刚刚竣工，阔大的山门飞檐下挂着一块黑漆横匾，上面大书“大广寺”三个金字。这已经是龙眉宫郊外的第二座大寺了。六年前在城的另一边建起了第一个叫做开教寺的佛堂，随着汉民增多，开教寺常常人满为患，越来越多的呼声要求扩大和增建寺庙。契丹人自古以来信奉萨满，卜释吉凶、消灾禳福都是由萨满师包办。比起佛教萨满教世俗得多，没有专门的圣地，巫师们平时和普通人一样都住在家里，到了举行仪式的时候才在各个现场摆出道具、穿上神服跳舞做法。皇后的父族回鹘人有信奉佛教的传统，但在他们那里佛教只是萨满、摩尼教、景、祆、道等多种宗教信仰中的一种，远没有汉人对释迦摩尼的信仰那么普及和痴迷，阿保机把汉人当做自己的臣民，为了尽力加以笼络，对佛教采取了鼓励的政策。
新近北来的汉人中有一位得道高僧，法名“空云”，他原本是幽州城郊慧聚寺的住持，本寺被战火焚毁，信众逃散，他历经艰辛来到关外，经人引荐见到了皇帝、皇后。空云既精通佛法又通达世事，专门捡治国安邦、驯服百姓的道理宣讲一通，讲得阿保机和述律平大为折服，发愿修造一座珈蓝做他的道场。新寺取名“大广寺”，正是为了光大推广佛法。
这天阿保机兴致很好，他昨天半夜被叫醒，接到六百里加急军报，说契丹和沧州联军大败刘守光，敌人溃不成军，幽州指日可得。筹谋数年的踏平燕山、疆跨南北的宏图终于得以实现，阿保机感到从未有过的心情舒畅。想起大广寺今天开寺，空云大师多次邀请圣驾光临，便和皇后述律平一起乘了銮舆前去助兴。
阿保机等人走进山门，只见迎面五间大殿，院子里古树如盖，甬道两旁一边一座四角亭，左边亭中立一座刻满经文的大铁钟，右边亭中底座上是一块光溜溜的石头。阿保机问：
“大师，这块石头是什么意思？”
空云满脸堆笑道：
“皇上，这是功德碑，记载这座寺庙的由来和施主的功德，空着是专待皇上赐文呢。”
阿保机笑道：
“朕赐银子还不够吗？赐什么文？你这老和尚是想考朕么？”
述律平一旁插话：
“皇上，这样也好，今天跟着的汉人文官都是才高八斗的名士，正好让他们执笔来写这篇碑文，考一考看谁写得好。”
阿保机得了提醒，高兴道：
“图欲和尧骨都来了，让他们也一起来写，看看他们的汉文有没有长进。”
“小孩子，能写什么？”
“不是要用他们的，朕是想看看他们的文章。”
一时间庙堂变成了殿试考场，几名随行的文官和两名皇子受命坐在临时摆上的几案后面写文章。等到阿保机和述律平在空云的陪同下到后院藏经阁转了一圈回来，他们的文章都写好了。阿保机藏拙，让述律平看，述律平请空云和曷鲁一起传阅。
先看了皇长子耶律倍的，只见纸上的字迹稚嫩而端正，正大方圆地写了十六个汉字：
“己巳之年，己巳之月，建大广寺，皇上亲临。”
阿保机听儿子朗声念了，点点头，问空云道：
“不错，简单明白，用这个行不行？”
空云心里赞皇长子聪明，十二岁的契丹孩子能写出这几个字也算不错了，可是要用来制碑就太不成体统，但还是连连点头道：
“写得好，小小年纪，天纵聪明，皇上说行就行。”