女人的手一抖，缩了回来，惊恐地瞪大眼睛：
“你要去哪？走多久？离开我们是什么意思？”
延徽站起来走到男孩身边，把他抱起来，坐回到自己的位置，将男孩放在膝盖上。掰下一块馍，放在浓浓的羊肉汤里泡软，用小勺切碎，一点一点放进孩子口中，又拿起一块煎过的奶豆腐，去掉焦黄的外皮，放在孩子手里让他拿着吸吮。玉凤看着丈夫做这些从来没有做过的事，心里越加惶恐。延徽从怀里掏出一封皱皱巴巴的信，抬起头艰涩地说道：
“两天前我在桌案上看到这个。不知道是什么人，什么时候放在那里的。信是多年前在幽州时的一个同僚叫冯道的人写的。他早就投奔了太原，现在在晋王手下做亲信文官。他说去看我娘了，作为旧日同僚，他每次去幽州都去看望我的家人。信上说娘想我想得一病不起，家境艰难，请不起好大夫，病越发重了，就怕熬不了多久了。我娘最后的愿望就是死之前能见我一面。所以他想尽办法给我写了这封信。”
玉凤露出笑容，一把抓住丈夫的胳膊：
“原来是去幽州，我和你一起去，做婢做妾我都心甘情愿。”
“那怎么行，你当我是请假探亲？我只能悄悄逃走，怎么能带上你们。”
“为什么要逃？你去看病重的老娘，契丹人也讲孝道，皇上会答应的。不行咱们去求皇后。”
“你想得太简单了。我整整想了三天，翻来覆去都想到了。这事不能对任何人说，说了也许行，但多半不行，那就真的走不成了。我娘年轻守寡，只有我一个儿子，拉扯我长大成人不容易。如今病成这样，我要是硬下心肠不理还是人吗。我只能趁着没有人知道悄悄溜走。”
女人的眼泪噗嗒噗嗒掉到桌上：
“你去了就不回来了吗？”
“两边正在打仗，在别人眼里我这是叛国投敌，走出去就没有回头路了。”
玉凤这才明白了面临的是生离死别，放声痛哭，男孩儿见母亲哭了，嘴巴一咧也大哭起来。韩延徽一边摇着儿子一边跺脚：
“别哭了，让人知道，我就走不了了。”
玉凤捂住嘴，肩膀猛烈抽搐：
“你，你一定要走？”
“不走这辈子我都不会原谅自己。”
玉凤抬起头，把孩子抱过来，满脸泪痕地睁大眼睛，脸上的表情令人恐怖：
“你不要我，不要咱们的孩子了吗，他才三岁，还有，我肚子里的二毛，还有三个月就要出世了，……”
她哽咽着说不下去了。延徽跪到她的旁边，搂住女人和孩子，眼泪落到孩子的头顶上：
“我舍不得你，舍不得大毛和二毛，可是，你说我该怎么办？”
他们的大儿子名叫德枢，小名唤做大毛，他们给即将出世的孩子起了个名字叫德芳，不论是男孩还是女孩都可以用的名字，小名叫二毛。女人呜呜哭了一阵，忽然抬起头，咧开嘴笑了起来，她一边用手背抹眼泪，一边笑，那样子延徽从来没有见过：
“你走吧，我不拦你，拦也拦不住。你不光有老母，还有妻子儿女。你在梦里叫过她的名字，她叫会兰是吧，是大户人家的小姐，她才是你的妻子。她有一儿一女，那才是你的嫡子嫡女。我算什么，我们是露水夫妻。你的亲娘当然不能不管，恐怕还不止呢，这封信里是不是还有封官许愿，为什么不去，中原花花世界，比沙漠草原好多了。燕国灭了，还有晋国，晋王要重用你，为什么不去，哈哈哈……”
大毛看着娘的样子吓得放声大哭，韩延徽跪在那里不知如何是好。他不是那种没有心肝的人，要是那样的话，事情就好办了。这几天他回肠百转，既舍不得玉凤和孩子、觉得对不起皇帝皇后和丞相，又割不断对老娘、发妻和那里一双儿女的思念，还有就是对中原的眷恋、对晋王许下的荣华富贵的希冀。他想到玉凤会伤心欲绝，也许会撒泼发飚，尽管她从来都是一个温柔似水的女人，可是母鸡急了也会变成母老虎。想过悄悄溜走，但终究做不出来。他伸手去抹妻子怪异的笑脸上泉涌般的泪水，但被狠狠地甩开。他叹了口气说道：
“玉凤，你骂得对，只有一点错了，我对你不是露水之情。都怪我，当初不该和你在一起。明明在幽州有一个家，没想到还有能回去的一天，欠下这笔孽债。你骂吧，你打我吧。晋王许了高官厚禄，我动了心。我是一个读书人，除了做官怎么养活一家人呢。去种地吗，只怕全家都会饿死。今后我不但要养老母和蕙兰母子，还要想办法给你捎银子。唉，说这些漂亮话干嘛，我是个凡夫俗子，我也想出人头地。你当我狠心吗，我的心已经撕成了两半。现在好了，你可以去告密，那样我就走不成了，也就用不着痛苦了。”
玉凤腾地起身，抱着哇哇大哭的儿子走了，延徽一屁股坐到椅子上，双肘支着桌面，抱着头狠命地抓自己的头发。一抬头见面前还有半杯残酒，拿过来一饮而尽。热辣辣的液体流到身体里，让他觉得舒服了些，他晃了晃酒壶，还有很多，又倒了一杯，酒漾出杯口，淋淋沥沥撒了一片，他将那酒又倒进口里。这样连着喝了好几杯，直到把壶里的液体喝干。他的头埋在手肘上，昏昏沉沉地睡着了。等他醒来时，发现身上多了一件棉袍，只见满帐烛光幽幽，帐外的天黑透了。他过来半天才想起来刚才的事，但桌上残羹剩菜都不见了，只有一个茶壶，两只茶碗，对面坐着玉凤。他看着妻子的脸，那上面除了泪水已经没有了愤怒，只有深深的哀伤，他柔声问道：
“孩子呢？”
“睡着了。”
“玉凤，你别伤心，我不走了，……”
玉凤打断他：
“老爷，你别记恨我，我不该说那些话。你走吧。我要把孩子养大，就是要饭也要养活他们，等他们长大成人，让他们去找你。”
延徽握住桌面上那双颤抖着正要端起茶壶的手：
“算了，多谢你唤醒我。我不能再对不起你，也不想对不起皇上、皇后和丞相。他们对我恩深义重，我已经是贰臣了，不能再做三姓之臣。我对不起我娘和蕙兰，但她们会原谅我的，要不是皇上皇后和丞相，我早就死了，让她们就当我真的死了吧。”
玉凤抽回手抹眼泪：
“你走吧，你的心已经不在了，我留下你的人留不下你的心，你还是走吧。现在关内、关外这么人偷偷过关，等孩子们大了，我和他们一起过去找你，只要你别忘了我们。”
延徽走过去把妻子拥入怀中，紧紧地搂着她说道：
“别说这种话。我只求苍天保佑你们平平安安。我走后你要受苦了，你要一口咬定不知道我去哪儿了，你去找丞相和皇后诉苦，他们是好人，也许不会难为你。这个世道，谁知道将来怎么样，只要有机会，我也会想办法找你们。”
第二天天还没亮韩延徽就出发了。他按照信中的联络方法找到冯道的手下，混在一队走私商人中翻山越岭来到幽州。一路上经历了千难万险，那些山羊才走的小道让他吃尽苦头，更危险的是遇到的巡逻边卒。延徽把脸抹黑，穿着破衣服扮成伙计，还是差一点就露了馅，小校怀疑这个中年男子不像伙计，掰着他的手掌翻来覆去，还拿一块破布沾着脏水把他的脸擦净。对他来说要是抓了个逃跑的囚犯、奴隶甚或是叛逃的官员，就是又立功又受奖的大鱼，比起商队打点的好处强多了。幸亏那小校迷了心窍，面对一大笔银子忘了立功，把他们放了。
到达幽州的时候正是天祐十四年（917年）的新年。虽然唐朝的最后一个皇帝李柷已经死了九年，打着大唐旗号的晋王还一直沿用他的年号。韩延徽见到了分别三年多，生死两不知的老母、妻子和女儿，一家人抱头痛哭。他发现母亲虽然满头白发，身体虚弱，但并没有像冯道说的那么病情严重。妻子显得苍老憔悴，她原本比丈夫小五岁，幽州世族出身，即便在战火纷飞的年代也是锦衣玉食长大，娇滴滴如同弱柳扶风，还裹了一双小脚，再次见面却像枯萎了的丝瓜，看上去比韩延徽老了足有十岁。十岁的女儿长得瘦瘦小小，不停地咳嗽。最让他痛心的是，本应五岁的儿子夭折了，是在他离开的第二年死的。从母亲口中得知，自从他走后，大燕亡国，晋军占领了幽州城。就像所有的更迭政权都对前朝复辟充满警惕一样，大燕的官员被抓的抓，杀的杀，当然也有很多投降了，为新主子效力。一家人东躲西藏，生怕被人出卖说成是旧朝余孽的家眷。三岁的小儿子就是在那一段最恐怖混乱的时候病死的，母亲的白发和妻子的皱纹都是那时候留下来的。后来局势略为平静，晋军的占领稳固下来，对旧朝余孽的追索略为放松，没有人再来骚扰他们。只是家里没有男人，生活来源断绝，常常受人欺负，日子过得十分凄凉。韩延徽原本做的就是个没有油水的闲职，家里积蓄不多，很快就吃了上顿没下顿了。一家三口加上一个小女佣全靠蕙兰的娘家补贴过日子，为了婆婆和孩子，她不知道挨了哥嫂多少白眼。直到上个月，忽然有一个自称延徽从前同僚的大官来到家里，送了好多银子和柴米鱼肉，并说延徽没有死，很快要回来。老母和妻子都不敢相信，除了吃的东西，银子一点都没敢动。韩延徽听着心酸不已，深深地自责，自己在塞外荣华富贵，没想到这边的至亲沦落至此。
延徽住了下来，一家人过了一个幸福的团圆年。之后他侍奉老母，陪伴妻子，教女读书，日子过得平淡闲适。但他的心里一直不平静，琢磨着晋王到底想要他做什么。他打定主意，做什么都行，只要能把老娘和妻女带在身边。还有一个原则，如果将来晋军和契丹开战，绝不参与军事谋划。晋王想要一统中原，他愿意全心全意尽力辅佐，男子汉大丈夫谁不想成为雄主身边的贤臣呢。只是不能对三年来对他的言听计从关怀备至的契丹君主恩将仇报。
然而事情和他的想象完全不一样。十天过去了，一个月过去了，晋阳毫无动静，冯道没有露面，幽州的地方官也不出头，仿佛他就是一滴渗入幽州土地的无声无息的水。韩延徽坐不住了，回来是为了什么？真的就是一家团聚吗？且不说胸中的雄心壮志，就是坐吃山空也不行啊。更让人生气的是难道冯道费尽心机、许诺发誓就是设下一个骗局吗？他想去晋阳问一问冯道，又觉得那太有伤自尊。他越来越后悔，禁不住拿晋王和契丹皇帝做比较。对自己，晋王视为戏耍的猴子，而契丹皇帝则视为栋梁珍宝，他本有的一点对中原帝王的尊崇消失得干干净净，只恨自己为什么轻信狡猾的中原君臣。现在就算自己想要退隐山林甘于寂寞，家里的生活也眼看就要无以为继了。难道还要妻子厚着脸皮去娘家乞讨吗？想到在契丹的锦衣玉食，万众敬仰，韩延徽觉得在那边才受到他这样一个人应有的尊重，在这里自己就像一个等待施舍的乞丐。他开始认真考虑回去的问题，这一次不是出塞而是回自己的第二故乡。
就在他进退两难的时候，冯道来了。