天空仿佛裂开了口子，乌云上面有个巨大的湖泊无止无休地将水倾泄到人间。大雨已经下了三天三夜，幽州城里很多地方都变成了一片汪洋。又高又瘦像根竹竿的周德威站在州府衙门前，脸上也布满乌云。他不是躲在宽大门廊的屋檐下，而是往前几步直直地站在雨里。他没有戴帽子，花白稀疏的头发在脑袋顶上挽了一个髻，雨水从头顶流下来，冲散了几缕头发覆盖在额头上。几十名的百姓跪在衙前广场的水里。
一个头发雪白，满脸皱纹的瘦老头嘶哑着嗓子嚷道：
“周大帅，行行好吧，救救几十万幽州百姓吧。大帅在幽州三年，做了咱们三年父母，咱们交税服役，也对得起大帅，你忍心看着儿女们都活活饿死吗？”
四个月来周德威更瘦了，原来还有一点肌肉，现在只剩下皮包骨头。脸上颧骨突出，眼窝深陷，两颊看得见咯咯紧咬的牙床。跪着的人们也都差不多，就像是一群还能动换的骷髅。
“我认识你，郑老秀才，不是本帅不放你们走，是契丹狗不放，多少人出去了又被堵回来，你们难道没有看见吗？”
老者哭着站了起来，他个子很矮，被雨淋得活像只剩一把骨头的落汤鸡，他喊道：
“大帅，军队不撤才不放百姓，大帅降了围就解了。”
周德威狞笑：
“不是我周德威要幽州百姓死，是狗日的契丹人。你竟敢说投降，本帅宣布过，谁要是敢提投降二字，立斩无赦，你忘了吗？”
老汉趟着水往前走了几步，来到周德威面前，仰头向天，放声大笑：
“杀吧，杀吧，反正都是死，为民请命死比饿死强，比被人吃了强。大帅，沙陀人、契丹人打仗和老百姓有什么关系，幽州人只想活下去。大帅，契丹人留了逃生的路，你带军队走吧。守了五个月了，幽州人男女老幼都参加了，咱们对得起你，你也对得起晋王。你是条好汉，不值得死在这儿，也别让全城人陪你死。”
有个曾经魁梧现在只剩一副骨架的中年汉子从后面走到老秀才旁边，说道：
“郑秀才，谢谢你为大家说话。到了这个地步，我也豁出去了。周大帅，我昨天被派上城头烧火，契丹人的土山平了幽州城了，剩下的可以化的东西没多少了。挡不住的，怎么也挡不住的。粮食都被军队抢光了，老百姓早都断了粮，树皮、草根、泥土能吃的都吃光，城里连老鼠和蛆都找不到，早就开始吃人了。吃饿死的人，吃快死的人，现在已经没人敢单独出门，怕被抓住杀了充饥。大帅，守不住了，别白费力气了。”
人群中有人喊道：
“这是为什么啊？为什么啊？幽州是从刘守光手里抢来的，又不是晋王的，大帅是朔州人，不是幽州人，把幽州给契丹人吧，我们不在乎。大帅，你放手吧！”
“投降！投降！”
周德威气得浑身哆嗦两腿发软，眼前直冒金星，差一点就跌坐到地上。他相信要是这些人身强力壮，手里有武器，一定会振臂一呼召集更多的民众端了府衙杀了他。他们现在想造反，可是没有力气了。他心里承认这些人说得对，可是他更知道，战争就是如此残酷，现在幽州晋军和契丹军队相互掐着对方的脖子，都只剩下最后一口气，谁能喘得过这口气胜利就属于谁。
想到这五个月的经历，周德威饶是有一副多年战争锤炼成的铁石心肠都忍不住想哭。契丹人如狂涛巨浪，号称百万之众，淹没了幽州，城外一片毡车毳幕的海洋。自己手里只有五万军队和被困的几十万居民。敌人不但人多，而且武器先进，云梯车、连弩机、移动楼撸、重型大砲，应有尽有。这些还不是最可怕的，更可怕的是契丹人采用了狗日王八蛋卢文进的损招，靠着城墙堆起土山，契丹兵一个冲锋就能上到城头；姓卢的还教契丹人学会了挖地道，成百上千的老鼠洞伸向城里，防不胜防。守军靠了高墙深壕和顽强意志才顶住泰山压顶般的攻势，对付土山，滚木雷石热水滚油都不够了，他下令征集了城里所有的铜器、铁器，连门环铁锁水桶锅铲都收来，放进大行炉里烧化，推倒垛口向下倾倒。他还征用了无数水缸埋在城根，派人日夜趴在上面倾听，循着地里的动静找到老鼠洞，用油火填塞燃烧。敌人损失非常惨重，每天都要战死上千人，但他们仗着人多仍进攻不休。
如今幽州城奄奄一息，但城外的敌人也好不到哪去，号称百万军队，最少也有二十万，一天要吃多少粮食。幽州城断粮，契丹人也会断粮。这会儿认输，他绝不甘心，比一开始就认输更不甘心！契丹人围三放一，但真的会让自己逃跑吗？半路上一定埋伏着军队张着大口准备吞掉自己呢，离了幽州城更是死路一条。
周德威哆嗦着将手伸了出去：
“把，把这几个祸乱人心的家伙给我抓起来！敲锣，让军官、坊长立即到这里集合，本帅有话要宣布！”
忽然周德威听见衙门里面传出一阵不同寻常的声响，有女人在哭叫，还有孩子的啼闹。周德威治家素严，从来没有家眷敢到前衙露面。他脸色一沉，转身进了大门。刚到院子里，就见几个仆妇拥着一个衣衫凌乱满头珠翠的年轻女子往门口奔来。仆妇有的打着伞，遮住女人和她怀里的孩子，有的往内衙方向拉扯着拽她回去，也有的假意在劝，实则幸灾乐祸地冷眼旁观。
老府令跑过来焦急地说道：
“大帅，二奶奶犯糊涂，听说百姓在闹事，就跑去找夫人，不知说了什么，夫人打了她一个耳光，她就往外跑，说要找老爷，把话对老爷说。”
“她想说什么？”
“她，她，她，......小人不知道。”
老府令低头嘟囔道。女人一见到丈夫就大声喊道：
“老爷，女儿快不行了，你可怜可怜我们娘儿俩吧，我要带她出城看病，她要是死了，我也不活了。”
这个女人是周德威在幽州新娶的小妾，出身小商人，年轻漂亮，性格泼辣，深得宠爱，去年刚刚生了一个女儿。平时妻妾相争大帅都是向着小妾，这两年差不多是独房专宠，这时却忽然对她生出了一股厌憎。他耐着性子和颜悦色地说道：
“你怎么也来凑热闹，我现在很忙，没时间理你。孩子病了，你找大夫来看看吧。”
“大夫？幽州城里哪还有大夫？就是有也没有药啊。”
“我派人去药铺。”
“药铺？老爷不知道城里是什么样子吗？药铺里连药渣子都抢光了。”
“那你想怎么样？你想出城？就是我让你走，你能出的去吗？”
小妾扑通跪在水里，大哭道:
“老爷，投降吧，不然全都得死。士兵和老百姓死得太多了，妾的娘家人都快死光了，爹和弟弟在城上战死了，哥哥残废了，几十万人命还抵不过你对晋王的忠心吗。”
周德威没想到小妾说出这种话，差一点气昏过去，对着她哈哈笑了起来，笑声比哭声还要瘆人，说道：
“好，好，好，窝里也反了！来人，把孩子抱走，把她捆起来带到门外。”
周德威重新来到门外，只见衙门前广场上人多了许多，一边是破衣烂衫的百姓，一边是像鬼似的军队将帅，所有的人都瘦骨嶙峋，面无人色。没有一个人打伞，好像感觉不到大雨瓢泼般地倾泻到头上。有人站着站着就轰地躺倒，有人索性坐到没踝深的水里。
刚才乱喊乱叫的几个人被五花大绑嘴里塞了破布面对众人站着，士兵们在后面押着，防止他们跌倒。小妾被押了出来，人群中响起一片嗡嗡声。周德威咬着牙，一字一句大声说道：
“今天，这几个人，包括本帅屋里的妇人，都劝本帅投降。几个月前我就曾经说过，决不投降！援兵一定会来，幽州一定不会破，谁敢在本帅面前再提投降两个字，无论是谁，杀无赦。现在，动手吧。”
几个男人瞪着血红的眼睛，但什么话都说不出来，瞬间就在众人面前身首异处，而没有被堵住嘴巴的小妾则破口大骂：
“周德威，你不得好死！我在天上看着……”
话没说完就听“噗嗤”一声，随着一道血光飞溅，女人的头颅滚落。鲜血被大雨冲到地上，衙前的一片汪洋变成红色。周德威扭头走进衙府，士兵上来把女人的尸体抬走。老百姓围上来，对着几个男人的尸首大哭，许多人喊道：
“老天啊老天，睁睁眼吧，救救幽州吧。”
天上划出一道刺眼的闪电，喀拉拉的雷声震耳欲聋，把哭喊声淹没在风雨里。
八月的这场连续多日的大雨遮蔽了十五的月亮，中秋节第二天的一早，一支五万人的步兵大军就从幽州西南一百五十里的易州出发了。这正是周德威渴盼了五个月的姗姗迟来的晋军援兵。
骑马走在最前面的是一个皮肤粗糙面目黢黑的高个子沙陀人，他对身边一个三十岁左右精壮英俊的武将说道：
“阿三，雨大难行，告诉大家，必须加紧赶路，最晚后天也要赶到幽州。救兵如救火，可咱们足足耽搁了五个月，但愿现在赶到还来得及。”
说话的人其貌不扬但却威名赫赫，他便是十三太保之首的大太保李嗣源。他从十几岁追随李克用，曾经救过这位老晋王的命。如今身经百战，战功累累，年纪也已过了五旬，比如今的小晋王李存勖年长十八岁。去年晋军从梁朝手中夺得重镇邢州后，李嗣源便被委派做了邢州节度使。
被称作“阿三”的，是李嗣源的养子或者叫继子李从珂。他是镇州人，自幼丧父，十岁时和母亲一起被李嗣源俘获，母亲被收为妾，他成为养子。他的母亲魏氏并不得宠，李嗣源勇武而好色，有名分的妻妾就有近三十人，魏氏并没有名列其中。然李从珂从小跟随继父南征北战，寡言沉毅作战果敢，有着万夫不当之勇，成为李嗣源手下第一得力的干将。听了继父的话他说道：
“即使晚了也怪不得咱们，儿子知道爹爹着急，可是王镕、王处存两个王八蛋，平时把晋王捧到天上，一到要他们出钱出兵就装死狗，全不念是周大帅帮他们灭了刘守光这个死对头。可是，儿子看来，救幽州这件事就连晋王都不怎么放在心上。”
“幽州是战略要地，燕山挡着契丹南下，晋王怎么能不上心。可是前线的确吃紧，二月已经打到黎阳，过了河两百里就到开封了。梁军反扑，晋王被迫撤退，正是要劲的时候，要不是幽州出事，还要让它向前线增兵呢。实在是抽不出援军。”
“所以父帅自报奋勇，带了五千人马从邢州赶到易州。父帅对周大帅真算得上义薄云天了。”
“不是什么义薄云天，而是最起码的道义。周大帅也救过你父帅。打仗要不是靠袍泽之情，舍命相救，还有什么可以依靠呢。可是这话说着都脸红，在易州呆了四个多月，眼睁睁看着周大帅在幽州孤立无援。我恨不能率五千人去救幽州，可明明知道那是送死。要不是晋王忍疼派九弟带了一万人马兵临易州，两个王八蛋害怕了，到现在还凑不出这些人呢。”