卢文进说完看了太子一眼，两人交换了一个眼神。
昨天下午卢文进赶到皇都，先到北枢密院报到，提出觐见请求，然后就去接待外地官员的驿馆落脚。驿馆里给他开了房间，他来不及洗脸换衣服就匆忙出了门。他对驿丞交待，要出去转转，如果北院来人，就请他略等，或者留话也行。他去了太子府。耶律倍立刻接见，他讲了刚才说的那些情况，并送上一份重礼。这个礼不是他自己的，而是镇、定两藩分别送的。求援向来不可能空手套白狼，卢文进将这些贿赂分为三份，一份自己留下，一份献给朝廷，还有一份就是给太子和几个位高权重的朋友的。卢文进不是一个贪图小利、目光短浅之人，丰厚的贿赂只不过是衡量求援者心情迫切程度的一个标尺，并不会左右他的态度。他相信太子也是这样。不过他真的很想援救镇、定，因为如果这两个重藩投入契丹阵营，距夺取幽州就更近了一步。虽然王处直和张处瑾都是靠不住的有奶就是娘的家伙，可毕竟比被晋王吞并对契丹有利得多。卢文进来见太子主要目的不是为了送礼，而是为了聆听太子的想法。太子比他站得高看得远，也更清楚朝廷的策略方针和实际情况，他会以太子的主张为依归，调整自己对皇帝和朝廷的表述和态度。
耶律倍听了卢文进的话之后，陷入沉思。对于朝廷来说，这是一个打进关内的好机会，两个重镇敞开大门投怀送抱，不用攻坚克城就可以拥有关内战略要地。当然不是直接拥有，只是投靠归附。可这不是天上掉馅饼，而是要和李存勖正面交锋。李存勖绝不会轻易放弃这两块心头之肉。这一仗并不好打，北边是幽州，南边是魏博，西边河东是晋王的巢穴，东边沧景归晋也已经五年。四面八方都是晋王势力，孤军深入风险很大。四年前攻打幽州，父皇押上全国人力物力支持自己，结果惨败，虽然没有危及太子地位，却不可避免地损害了自己的威信。四年来好不容易用一系列战功抹去了那一场耻辱，重新恢复了在父皇和世人面前的形象，要是这一战打败岂非重蹈覆辙自讨羞辱。当然这一仗可以让别人去打，自己高高在上袖手旁观，然总不能不表态，赞成出兵，胜败都会记在自己的头上。而且以他的性格，既然要打，就一定要争取亲自领兵，绝不会甘心让别人去抢这份可能的头功。
权衡之下，他决定主战。卢文进回到驿馆后，正好皇上派人来召他觐见。他见了皇上，把情况照样说了一遍，不过加上了出战对契丹有利的佐料。皇帝当即决定，这是一件大事，要在明天的朝会后让重臣们一起商议。
耶律倍知道契丹武将们并没有父皇和自己这样的长远眼光，更关心的是每场战争能带来什么实际利益，便有意问道：
“从皇都到镇州两千多里，劳军靡饷、兴师动众，为什么要去援救两个小小藩镇，王郁和张处瑾求援提出什么交换条件呢？”
卢文进心领神会，环视一圈，见文武群臣们都盯着自己，掏出一块干净的丝帕抹掉鼻尖上的汗珠，笑了笑说道：
“殿下的问题才是要害，卑职说得语无伦次，竟然忘了先说重点。王郁和张处瑾虽然都来求援，想的却不是一回事。张处瑾处境危急，晋军八月攻下赵州，九月俘虏了出城迎战的深州（属今河北衡水市）刺史张有顺，正在开掘滹沱河通到镇州的漕渠，准备引水灌城。朱友贞已经拒绝出兵，姓张的只有上国这一根救命绳了。他说只要退了晋军，愿意以成德四州之地归附上国。王处直想的又是一样，他恨不能张处瑾被灭，他好乘机吞并成德。他宁愿铁骑打败晋军之后掳掠而去，把地盘留给他。他说镇州美女如云，金帛如山，都归契丹。他说现在这些唾手可得，契丹不取，就归晋王所有了。说实话，王镕在镇州苦心经营三十八年，他们家在镇州四代，都是以聚敛财富为自保的资本，虽然不时被梁朝和晋王调兵调粮，可那些霸主基本是以笼络他为主，镇州富得流油不是假话。”
一个大嗓门说道：
“卢文进你个兔崽子，废了那么多话才说到正题上，什么王镕、王德明，又是张文礼、张什么乱七八糟的，咱管他那些作甚，你就说山南有个地方金银成山美女如云，敞开大门请咱们不好？皇上，这么好的事还有啥可商量，交给卑职，地盘归朝庭，金银财宝、美女人口一半给朝廷，一半犒劳弟兄，好不好？”
卢文进见是一个大脑袋的独眼龙在嚷嚷，认出此人就是在幽州城下打谢旺财嘴巴的萧八斤，那一仗他被箭射瞎了一只眼，但也成为太子的心腹战将，和卢文进也打出来了交情。又有一些人大声附和道：
“天上掉下个大肥鹅怎么能不要！这些年喝风吃沙，打得太辛苦，应该换换口味了。”
耶律倍横了萧八斤一眼：
“万军统帅了，就知道抢枪抢。父皇，镇、定两藩是幽州的西南大门，也是从幽州直下邢（今河北省邢台市）、洺（今河北省邯郸市永年区）、磁（今河北省邯郸市磁县）、相（在今河南省安阳市）到黄河的咽喉。战略地位无比重要，梁、晋多少年都求之不得，现在送上门来，应该抓住这个千载良机。”
这时，一直没有说话的皇后述律平开口了，她接着耶律倍的话说道：
“正因为镇、定位置重要，李存勖绝不会轻易放弃。刚才卢文进说了晋军从黄河前线分兵北上，已经打下了赵州，正在围攻镇州，咱们去了不是拣什么送上门的肥鹅，怕是要打一场硬仗，鹅还不知道能不能抢得到呢。上一次打幽州消耗就太大了，朝廷刚刚恢复元气，又要去比幽州更远的镇州和晋军对阵，值不值呢？咱们刚刚建了皇都，又收了天德军、修了辽阳府，成绩不算不大，应该先好好巩固成果，然后再谋进一步发展。”
按照新定的朝仪，每逢年节和初一大朝，皇后要和皇帝并肩而坐接受朝贺。平时商议军国大事，皇后只要有时间也会参加。今天这个大朝之后的会议她自然没有缺席。述律平身上穿着绣满翟鸟纹的青色礼服，头戴步摇凤冠，精心化了妆，四十多岁的女人仍显得年轻漂亮。耶律倍不喜欢别人当面反驳自己，更讨厌有人提起幽州失利的旧话，可这话是从母后口中说出来的，他不敢顶撞，只是羞得满脸通红。这时一个清清朗朗的声音仿佛替他解围似地说道：
“母后，幽州是攻打墙高壕深的坚城，这次不一样，是人家敞开城门欢迎咱们去。和晋军对阵是打野战，这是契丹骑兵的擅长。父皇，母后，给我五万人马，让我去打这一仗吧，要是不放心，可以让二舅、小舅和忽没里舅舅一起去。大哥，相信我，我一定把李存勖打跑，把镇州拿下来。”
声音出自坐在群臣中首位的一个年轻人。他生得浓眉大眼，高鼻梁厚嘴唇，稚气未脱的脸上刚刚长出毛茸茸的卷须，身上穿着紫红色的团花长袍，个子不高，但结实健壮。这是皇帝的次子，今年二十岁的耶律德光。他激动得站了起来，在空中使劲挥着手。耶律倍蹙起了眉头，他不喜欢弟弟在商讨军国大事的时候叫他大哥，连父皇都称一声太子呢，真是没有君臣尊卑。德光没有看懂，见大哥望向自己，以为是赞赏，朝他眦着一口白牙憨笑。阿保机站起来，走到丹墀下，来到德光的身边，抚着他的肩膀，让他坐下，面对群臣微笑道：
“皇后、太子和各位爱卿说得都对，还有你卢文进，带回了不少重要消息。朕想这次的机会千载难逢，如果咱们不出手，李存勖就会轻而易举灭了姓张的，成德几辈子的金银珠宝算不了什么，可是以后再想从晋军手里夺得这个地方就不可能了。朕决定出兵。尧骨，你还年轻，这个担子太重，不适合你。朕这次还要御驾亲征，还是由太子担任前锋。”
耶律倍感激地看着父皇，他知道父皇这样安排是再一次给他立功树威的机会，而万一战事不利，就会替他承担责任。
会议结束后，皇帝和皇后要回御帐用午膳和休息，从举行朝会的开皇殿和议事的侧殿到皇帝下榻的帷幕很近，平时往返都是乘坐步辇，今天阿保机让辇卒们散了，和述律平一起徒步而行。大内的人行道都用青石板和鹅卵石铺得平整美观，甬道两边种着花草树木。初冬的太阳照在落尽叶子的枝杈和枯黄的草地上，寒风迎面吹来凉飕飕的，阿保机拉起述律平的一只手，笑呵呵说道：
“没听你的意见，你没有生气吧。”
述律平甩开他的手，嗔道：
“大白天不怕底下的人笑话。我是那种人吗？不过是说出来让你参考。你是出于战略考虑，可你看那些武将，一听金帛美女就两眼放光。就是有人反对也不敢说。我要是再不说，他们就该昏头了。我不是真的反对出兵，只是提醒你这仗不是那么好打的。”
“是啊，是啊，你说得都对极了，朕会记着的。”
“还有，你为什么又要亲自出马，不该歇歇了吗，都五十岁的人了，身子骨要紧。让尧骨历练历练多好，他年轻力壮精力充沛，多派几个老将跟着，结果未必差。”
“这一仗很重要，不是小孩子练手的事。我知道，我知道，你又要说他不小了。可他没有打过大仗，应付不了这次的复杂情况。下次吧，下次有机会一定让他去。”
“你啊，一心只想扶持太子。可是别忘了你有三个儿子啊。尧骨资质不错，体格和武艺都好，性格好人厚道。就是图欲也应该教他多提携兄弟，将来他们要互相帮衬才行呢。你打算什么时候出发呢？”
“越早越好，你没听晋军已经包围了镇州还要放水灌城，如果被他破了就糟了。军队是现成的，自从上半年张文礼第一次求援，朕就让他们做了准备。”
“哎，连一年都没有到，又要出去打仗了，这一次还不知道要去多久呢。天要冷了，真担心他们照顾不周到，你会生病，不然让萧美人跟你去吧。”
一听这话，阿保机高兴地笑了起来。萧美人是后宫里除了皇后唯一的皇妃，是今年新年刚刚册封的。述律平觉得帝制样样都好，唯一不好的就是后宫制度。韩延徽没有提，可是她读书不少，还专门要来关于唐朝宫廷制度的典籍看过。其中都说皇后是天下之母，六宫之主，皇帝应有三宫六院。本朝别说六宫了，除了正宫，一宫都没有。在契丹，几乎所有富贵人家也都有三妻四妾。这不但不成体统，连皇帝的面子都不好看。以功绩和地位，她可以不管别人怎么想，反正没有人敢说什么，皇帝自己大概也永远都不会提。但是聪明如她，怎么不知皇帝毕竟是皇帝，夫妻感情再好不等于没有色心。自己年过四十，不得不承认已经人老珠黄。阿保机的风流韵事她不是不知道，每次出兵放马，一去一年半载有时更长，手下讨好、对手贿赂，总是有大把的女人送上门来。阿保机不是圣人，做不到坐怀不乱。既然管不了，不如索性选妃，还落得个雍容大度，贤惠体贴的好名声。更重要的是，自己后宫之主的地位不可撼动。不仅有了三个嫡子，太子是自己亲生，而且兄弟们都正年富力强，是帝国大厦离不开的栋梁。只是可惜大哥萧敌鲁两年多前病死了。但是敌鲁的堂兄忽没里忠诚能干，完全像亲兄弟一样。于是作为五十大寿的贺礼，述律平将自己身边一个相貌清秀的大宫女送给皇帝做了妃子。这个宫女出身国舅族疏枝，符合选妃的标准。皇帝欣然接受，很快就封了美人。她还准备过些时候再给丈夫选一两个妃子。阿保机又拉起妻子的手，使劲握了握，忍不住眉飞色舞地说道：
“看你说的，军中哪能带女人呢。”
“从前我还不是总跟着你打仗。”
“你和她们怎么一样。”
“哼，我知道了，反正镇州那边美女如云，不愁没人伺候。”
说说笑笑之间御帐已经到了。