大军很快就出发了。乘着强劲的北风，踏着初冬的霜雪，军队十月底之前到达了燕山之西最大的要隘居庸关。如今这座雄关早已不是前些年的样子。刘仁恭盘踞大山南北时，这座要隘处于他的地盘中间，关外的游牧民族根本不能靠近；四年前契丹从新州打到幽州时，周德威也将这道关隘把守得牢牢的，费了好一番力气才得以突破。如今它已经形同虚设。山后四州新、武、妫、儒是卢文进和晋军纠缠争夺的地方，居庸关名义上在晋军手里，可是往往强敌一攻守军就逃跑，敌人走了再收复，成了来回拉锯的关口。这一次阿保机亲率十万大军入关，关城守军早就望风而逃。十月二十四日，大军畅通无阻地浩浩荡荡进了关。皇帝想起四年前的情形，感慨道：
“周德威老了，也精力不济了。”
卢文进一路都跟在皇帝身边，喋喋不休地讲述关内的最新情况。虽然一直都有书面报告，但只能提纲挈领说个梗概，这次长途行军闲暇多的是，只要不是休息时间，他便既当情报又当故事，说了不少细节给皇帝解闷。这时接口道：
“陛下，周德威早就死了。大军围幽州二百天，周德威死里逃生，见到李嗣源的时候眼泪都流出来了。第二年他就被晋王调去攻打大梁（今开封，朱友贞国都）。李存勖以为那是晋梁最后一战，调集了所有能调动的军队，在濮州附近的胡柳陂打了一场大战。就是在那一战中，周德威和他的大儿子都战死了，李存勖很伤心，给他的小儿子封了官。现在的幽州节度使名叫李绍宏，是个得宠的宦官，这个家伙本姓马，也是后改的姓李。宦官不是没有能臣，比如李存勖的第一重臣张承业，可是大多数不行，这个李绍宏就是那个大多数。”
阿保机喟然：
“周德威是员骁将，又难得的忠心耿耿，换了中常之人，上一次早就守不住了。现在换了这个宦官，怪不得。听说李亚子缺乏知人之明，看来不假。图欲，你说这一仗怎么打，镇州被围，是直接去镇州还是和这个李绍宏交交手，围魏救赵？”
耶律倍听见问他话，往上凑了半个马头，说道：
“父皇，李绍宏也许守不了两百天甚至一百天，可镇州却一天也等不得，一旦镇州被攻克，就不是围魏救赵，而是腹背受敌了。还是尽快赶到定州，和王处直合兵，去解镇州之围。得了镇、定两藩，咱们就在李存勖心窝里插了一把刀子，等到时机成熟，幽州也就瓜熟蒂落了。”
耶律倍上次吃尽了围城强攻的苦头，早就暗自发誓绝不再轻易打那种自讨苦吃的仗。阿保机赞赏地看他一眼，围魏救赵不过是对李绍宏守幽州一时有感而发，并没有多么认真。他觉得太子的确成熟多了，镇、定两藩盘踞的六州（定州义武军，统易州、定州；镇州成德军统镇、冀、赵、深四州）确实就像一把尖刀深深插进晋的心脏。又像一条锁链，从西南锁住幽州，幽州北邻契丹，东濒大海，西北是大山，只剩下东南沧州（又名横海军，统沧、景、德、棣四州）一个出口，占领镇、定就好比掐住了幽州的脖颈。阿保机下了马，缓缓步行，松泛着骑马骑得僵硬的双腿。随从们也都下了马跟在他的身后。他拍了拍耶律倍的胳膊，笑道：
“说得对，就照既定部署。明天一早进兵涿州，打下涿州进入易州，就是王处直的地盘了，以幽州的守备情况来看，涿州不会费多少力气。今晚就在这里扎营休息。要是顺利，明天晚上就可以在涿州城里过夜了。”
话音刚落，就见西南方向跑来几匹快马，一阵风般就到了近前，骑手们是谁也不认识的汉人，这从他们的军服就看出来，为首的小校额头上全都是汗，领口敞开着，好像现在不是在寒冷的初冬。骑手的后面跟着契丹军队的探马，显然是他们把这些人引来的。
为首的小校到了离皇帝还有百步远的地方被冲过去的侍卫拦住，他滚鞍下马，跌跌撞撞地走近前来，单膝跪地大声报道：
“皇上，小的是新州王防御使派来的。他命小的报告皇上，定州兵变，令公被囚。大公子一得知就命小的八百里加急来报告，求皇上赶快去救令公，晚了就来不及了。”
阿保机的脑袋里轰地一声，好像一道霹雳闪电划过。小校说的令公是王处直，唐代尊称中书令为令公，后来藩镇节度使往往被封虚衔中书令，令公就成为被滥用的节度使的美称。王郁是王处直的长子，又被称为大公子。定州发生兵变，王处直被囚，定州已经不在王处直手里了。他简直不敢相信自己的耳朵，大步跨到小校跟前，抓住军服的前襟把他揪了起来，用马鞭抵住他的胸口，厉声问道：
“什么人发动的兵变？这是什么时候的事？”
“发动兵变的是令公的干儿子，名叫王都的。大约十天前发生的。王都煽动军队说令公勾结契丹，对定州不利，和军府中的心腹劫持了令公，把他囚禁起来，把他的子孙和亲信都杀了。王都还向晋王请求封他为留后，晋王即刻就同意了。”
“又是一个干儿子！”
阿保机心里想，松开手，扭回头去问卢文进：
“你知不知道这个王都？”
“陛下，在下知道。他和王郁是死对头。王郁是王处直的亲生儿子，但是小妾生的，一直不受待见。当年王处直的哥哥王处存是义务节度使，死后他的儿子王郜接任，二十年前王郜被王处直驱逐，王郁因为与父亲不和，跟着王郜一起投奔了晋阳。王处直宠信一个姓李的道士，那个道士有个养子叫刘云郎，当时王处直还没有其他的儿子，道士就把刘云郎送给他，并说这个孩子天赋异禀，不同常人，后来刘云郎改名叫王都。王都奸诈乖巧，哄得王处直对他信任不疑。王处直后来虽然又有了两个儿子，可是年纪幼小，他便将军政大权都交给王都，还让这小子做了节度副大使。王郁担心奸猾螟蛉骗取继承权，王都更怕孽子回到王处直身边，两人水火不容。这次王郁找到在下求援时还兴奋地说，张文礼杀王镕点醒了他的父王（王处直被朱晃封为北平王），父王悄悄对他说，这次打败了晋王，他在新州一定呆不下去了，让他回定州，继承节度使，慢慢废掉王都。这样说来，一定是那个王八蛋觉察，抢先下手了。”
报信的小校刚刚被打断，等卢文进说完，接着说道：
“大公子命小的禀告皇上，他在新州略做整饬，立即带全部人马来投奔陛下，新州的地盘全交给卢将军的手下。他和的五千麾下愿为前驱，请皇上拨一支兵马，他拼死也要为皇上打下定州。”
阿保机在旁边一块石头上坐了下来，那上面布了一层白霜，又湿又凉，他完全没有感觉。耶律倍道：
“父皇，风大，去帅帐商议吧。”
阿保机好像没有听见。耶律倍使了个眼色，立刻就有一名侍卫脱下身上的斗篷，耶律倍搀着一条胳膊让父皇站起来，那人用手拂了拂石头上的霜雪，把斗篷铺在上面，耶律倍又扶父皇坐了上去。阿保机听凭他的摆布，完全陷入在自己的沉思中。过了好一会儿，阿保机才抬起头，望向周围站成一圈的臣子，说道：
“定州归附了晋王，现在情况不一样了。”
他用马鞭在地上画了一条线：
“从这里到镇州六百里，中间隔着易州、定州，这是必经之路，从前王处直当家，不但通道敞开，还是咱们的盟友，现在要援救镇州先得打通易、定，要一路打过去。你们说这一仗还打不打？”
耶律倍预先研究过地图，他完全理解父皇的忧虑，易定两州不但是通往镇州的咽喉，还是深入关内的瓶颈，失去王处直的意义不止是失去两州地盘，而是将此战由原来的插入尖刀变成虎口掏心，危险不言而喻。打了几年仗之后，他变得谨慎多了，不是胆子小了，而是对战争的凶险有了切身的体会和认识。可是，站在战略大局的高度，放弃镇州实在太可惜了。“河朔三镇”（范阳、成德、魏博）可是开启唐代割据局面的三大强藩啊。乱世之中它靠自己都能一百多年屹立不倒，现在有契丹这个强大后盾，只不过中间隔了易定，应该能成为帝国在关内的擎天一柱。他知道自己的主意将左右父皇的决断，左右思量，迟疑不决。他不说话，别人都不能开口。沉默中只听见风在呼号，天空渐渐黯淡，暮色已经降临。忽然一个年轻的声音打破了寂静：
“父皇，打吧，打吧！给我五万人马，不，我只要三万，加上新州军五千人，我给父皇把定州打下来！趁王都狗日的还没站稳脚，现在正是时候！”
阿保机看着激动不已跑到跟前，快要扑到自己身上的耶律德光。他两眼放光，抓住自己的肩膀不住地摇晃，就像小时候耍赖要一样重要的东西似的。这次出兵经过他的争取，皇后的说项，让他跟着来了。阿保机看着他的样子又好气又好笑，这哪里像他自以为的和皇后说的顶天立地的男子汉。尧骨比图欲虽然只小三岁，在父亲眼里却差了很多，图欲是个大人，已经成为自己的左膀右臂和合格的继承人。而尧骨和今年十二岁的小儿子李胡是一拨的，都是孩子。不过这番话一说出来，还是让皇帝心里的天平向着打这一边多倾斜了一点。本来左右为难的决定，被德光轻轻一推，就有了偏重。阿保机摆出一副严厉的表情，拿开他的手说道：
“有话好好说，看看你比朕都高了，还想统帅千军万马呢，成什么体统。太子，你有什么意见？”
耶律倍从父皇的态度和眼神里看出了倾向，这会儿功夫，他也想出了主意，沉稳说道：
“父皇，儿臣以为不如兵分两路，一路让王郁为前驱，拨一半人马去打定州和镇州；另一路去打幽州旁边的州县。李绍宏是个无能之辈，这从居庸关的防守就能看出来，咱们乘机夺了幽州外围，即是为将来夺取幽州做准备也是为镇定作声援。还可以将百姓大量移民关外，只要愿意，大门敞开，新开辟的辽东和丰州都正需要人手。”
阿保机频频点头，他现在越来越体会到汉人移民的重要，有农耕人口才能让土地变成聚宝盆，笑道：
“好，刚才还在说李亚子派了个宦官守幽州，不试一试他的本事怪可惜的。这样最好。不能让李亚子白白捡了定州，要让他左右难顾。”
他和太子其实都想到一点，就是这样一来，即便镇州打不下来也不白跑一趟，李存勖要镇、定吗？那就把幽州的州县交出来。可是他们都没有说，因为那就好像要放弃镇、定似的。
“父皇，太好了，要打定州吗？让我去吧，一定要让我去！”
德光跳了起来，他的脸涨的通红，好像谁要和他抢就要拼命一样。他现在一心想打个漂亮仗，让父皇从此不再小看自己。他觉得这是有生以来第一次遇到一件非要不可的东西。