述律平走到凤銮前，回头望见宫眷们正纷纷朝自己的轿车走去，她命大宫女香莲去把萧温和双喜叫来陪她。不一会儿，萧温笑嘻嘻地迈着轻盈的步子过来了。她排开下人，亲自搀扶皇后上了车，自己跟着上去，然后从嬷嬷怀里接过女儿。车厢宽大舒适，四壁贴着绣花的丝绸，脚下踩着精致的地毯，可坐可卧的大通榻占了轿厢的一半，榻上铺着彩缎软褥，上面散落着七八个五颜六色绣功精妙的大引枕。卧榻的中间有一个红木烫金雕花矮几，上面摆着茶水点心。榻几两侧可以对坐四人，也可以对卧二人。萧温将小双喜放在榻上让她爬着玩，自己在皇后对面盘腿坐下。很快要见到丈夫了，听说这次出征尧骨又立了功，她高兴得一早上嘴都合不拢，竭力忍着笑。她拈了一粒花生放进嘴里，说道：
“姑姑，您躺着吧，倒着舒服。”
述律平说：
“还能老躺着，刚吃完早膳，坐着喝茶，消消食。”
“皇后，皇后。”
忽然车窗外面响起一个熟悉的声音，述律平惊喜地掀起窗帘，就见小国舅阿古只风尘仆仆脸上冒汗地骑着马。她一只胳膊搭在刷着漂亮红漆的窗框扶手上，高度正好和弟弟脸对着脸，带着欣喜的笑容亲热地问道：
“噫，你怎么来了？什么时候回来的？”
阿古只去年冬天入觐报告李存勖登基后幽州的情况，之后便返回了前线，到这时又有一年了。述律平不知道他要回朝的消息，见到他有些奇怪。
“皇后，我刚到。总算赶上了，我还说要到路上去追赶你们呢。”
“幽州出了什么事吗？”
“没有啊，怎么，皇后不知道？是监国调我回来的。”
述律平的脸上蒙了一层霜：
“原来如此，我怎么会知道，我现在什么都不知道。那你去见过监国了吗？”
她将“监国”二字说得特别重，阿古只从小在姐姐身边长大，对姐姐的感情非比一般，对她的一颦一笑都十分了解，也清楚太子的秉性为人，一下就猜到了他们母子之间的微妙关系，说道：
“还没有，我先来看皇后。”
“还算有良心，没有只知道监国，忘了姐姐。”
述律平酸溜溜地说道。在外人面前她是不会这样说话的，她不喜欢暴露自己的心事和脆弱，可阿古只不一样，他们同父同母，虽然只相差四岁，可是述律平嫁给阿保机时就把他带在身边，那时的阿古只只有十岁，述律平和丈夫拿他当儿子一样养大。
“姐姐。”
阿古只叫了一声，他已经很少这样叫了，总是称述律平“皇后”。述律平柔声道：
“你先去歇歇，收拾一下再去扎堵河吧。又不远，晚到一两天有什么关系。我都没有问，不知道你的家眷有没有一起出发，不管原来怎么安排的，你和她们一起走，这次要在扎堵河驻夏，要住一段时间呢。噢，还是你要先去见见图欲，听他怎么说。”
阿古只笑笑，勒着见了漂亮的御马变得不安分起来的坐骑，说道：
“我不累，昨晚住驿站歇够了。我跟姐姐走。图欲那里等到了目的地再去见他不晚。我的家眷也不急着见，也等到了地方再说，没有来就派人去接，那费什么事的。姐，这一路我陪着你，给你讲讲幽州的事，你最近有没有看我的报告？”
这样的话放在过去算不了什么，可是今天听在耳朵里，竟让述律平的鼻子发酸，她说道：
“好久都没看了，没有人送给我，我也没去要。那你上来吧，咱们坐着说话。这里有你侄女，都不是外人。”
萧温探过身露出头来，叫了声：
“小叔好。”
“是温儿啊，你好吗？”
“还有小双喜呢，双喜，叫叔爷。”
她把小女孩抱到窗边，女孩嗯嗯呀呀地还不会说话，伸出一只小胖手在窗外乱抓。阿古只一手勒缰一手握了握那只白腻的小小柔荑笑道：
“一转眼都这么大了，越长越俊了。姐，我一身都是土，不上去了，就在旁边跟着，一样说话。”
萧温懂事地缩回身去，让姑姑和舅舅说话。车队隆隆起行了，述律平心疼弟弟，再次让他上车喝点水吃点东西，阿古只坚持不上车，说外面空气更好，说自己早上离开驿站时吃得饱饱的，又从马的褡裢里掏出水囊喝了几大口，用灰突突的袖子抹了抹嘴说道：
“姐，这可比你的茶好多了，这是马奶酒，解渴又提神，你要不要来一袋，我让他们拿给你。嘻嘻，我知道你不稀罕这个。我让卫队并入你的属珊军好不好，我去交代一下就过来。”
不一会儿阿古只回来了。姐弟俩一个骑马一个倚在窗边，两人一时无话，然就是这样默默地并肩而行也觉得心心相印。走了一阵，阿古只道：
“皇后，我带回了在幽州缴获的牙旗兵仗，等见到皇上，献给朝廷。”
“你们在幽州打得不错。听说李存审病死了，换了个更老的十太保李存贤，这个人怎么样？”
“皇后还不知道吗？李存贤去年年底就死了，只在幽州呆了九个月。战火烧到城门外，他整天提心吊胆、又惊又怕，硬是年纪大了顶不住就死了。幽州城中一年连死两个太保，哼，还有什么士气。”
述律平沉吟良久，阿古只见她心里有事也默然不语。去年夏天御驾大军刚刚走后不久，述律平曾闯了一次太子召集的军事会议，就是在那次会上，听卢文进派来的谢旺财提到李存审死了，换了李存贤。之后她就再也没有参与军国大事的讨论，太子没有请过她，她也不再主动过问。半年多过去，没想到李存贤也死了，都不知道太子有没有得知这个消息。不过以卢文进对太子的忠勤，想必都是及时报告的。
“那现在又换了谁呢？”
“今年二月李绍斌被任命为卢龙节度使。”
“李绍斌？”
“此人也是个老将，但还不到六十岁。他本姓赵，是幽州本地人，年轻时做过刘守文的稗将。很得李存勖的信任，唐军攻克开封就有他一份功劳。他到了之后继续李存贤的策略，一边打一边谈，洛阳决定要攻打蜀国，不能东西两面开战，一心想在幽州维持和局。”
“调你回来，你的军队呢？”
“太子命我和秃馁、王郁回来参加东征，除了卫队，大部分军队都交给了卢文进。皇后，有句话我不知道当讲不当讲。”
述律平听得很仔细，虽然现在没有人征询她的意见，可她还是不能不关心皇帝和自己一起辛苦创立国家和其中的大事。听到弟弟说把将近两万主力骑兵都交给了卢文进，心里就是一动，又听他冒出这么一句，更是感觉蹊跷，嗔道：
“这是什么话，对我还有什么当讲不当讲的，有什么都说出来，是不是关于卢文进的？”
“皇后英明。唉，太子怎么不知道好好借重皇后的智慧呢。”
阿古只说得无所顾忌，也是由衷之言。他早就知道朝廷决定下一步要集中兵力东征，调他回来也是为了东征。东征东征，他身在千里之外都能感受到朝廷上上下下都沉浸在东征的狂热之中。可是他自己，也许是因为在幽州刚刚打了两年仗，却觉得对于朝廷来说，真正应该关注的是幽州，而且现在正是最好的彻底解决幽州问题的机会。新唐在幽州只剩下一座孤城，城中接连死了两任节度使，军心涣散，愁云笼罩，虽说还不是不堪一击，但也已接近瓜熟蒂落。可是现在说这个没有用了，整个朝廷里大概只有皇后还关注幽州了。但他想说的还是幽州：
“卢文进在平州招兵买马，加上咱们留下的，现在可是今非昔比，手里足有十万之众了。我本想让秃馁留下，分统一部分兵马，总算是个制衡，可太子不让。姓卢的有钱有人有军队，实力比谁都雄厚，万一生出二心，朝廷这么多年可就白辛苦了。”
“他有什么动向吗？”
“眼下没有，可是平州太重要了，全部交给一个汉人叛将，总让人有些担心。”
“见了皇上，你要专门谈谈这件事。”
皇后和太子到扎堵河的第二天西征大军就到了。时间恰好，军队的兵营提前建得栉次鳞比，连将士们第一晚吃的热饭热菜、洗脚水都烧好了。御帐这边更是事事妥贴，皇帝住的帷幕搭建得高大漂亮，太监宫女们紧张有序地准备接风晚宴。大宴帐里琉璃酒杯像繁星般熠熠闪烁，一群小太监们在烫酒的小泥炉旁呼啦呼啦地摇着扇子，厨房的炊烟伴着菜肴的香气弥漫在空中。在太子的主持之下，一切安排得严谨周密、井然有序。
午后斜阳挂在距大黑山的巍巍山顶还很远的高空，风卷云从般的浩浩军队就和迎接它的人们相会了。整整十个月不见，久别重逢的人们或张扬或含蓄地相互施礼寒暄，有的紧紧相拥，有的彬彬握手，也有人默默地旁观。
皇帝最先见到太子兼监国，他给了儿子一个紧紧的拥抱，眼睛里闪着晶光，久久都没有松开；然后喜笑颜开地拥抱皇后和萧淑妃。他拉着皇后的手问长问短，亲热地说了好多话，让述律平感到十分熨帖。这个高大伟岸一身风尘的万乘之尊，还是那个她一生爱恋的男人，他永远都会在天下人面前给发妻体面和尊重。他深谙龙凤和谐之道，什么举案齐眉、相敬如宾都不如让皇后在万众中央尽享尊荣。家和万事兴，难道这不也正是治国之道吗？述律平的眼眶湿润，这些日子的不满和埋怨一下烟消云散。
皇帝身后的耶律德光早就等不及了，阿保机刚一转身去抱小牙里果，他就扑过来紧紧拥抱母亲，一脸关切地问：
“母后，母后，您好吗？身体好吗？心情好吗？我一直惦记着您，好几次夜里都梦见您。”
一滴眼泪渗出眼角，述律平打量儿子，他长高了，肩膀更宽，脸更黑了。述律平喉头哽咽着说道：
“真的吗？应该是梦见你媳妇和闺女才对吧。快去看看她们吧，温儿可把你想坏了。”
德光憨憨地笑着去了。述律平看见阿保机走到李胡面前，他拥抱着小儿子，把他拥在胸前抱起来在地上转了好几圈。他看见李胡身后站着一个鹤立鸡群般的俊美小厮，问道：
“噫，李胡，这个小家伙是谁？”
李胡被父皇搂得快要喘不过起来，上气不接下气地说道：
“我的书僮，小筐子。”
在这种场合一般皇帝对下人最多只会颔首示意，可小书僮吸引了他的注意，他一反常例地走过去拉着男孩的手，亲切地说道：
“啊，小筐子。小书僮怎么叫筐子？不好，不好，应该起个斯文些的。”
“父皇给他起一个吧。”
“朕哪会，回头找个有学问的汉臣给起一个。”
“他爹就是有学问的汉臣，他的大名叫韩匡嗣。”
“噢？”
述律平走过来笑着插话：
“韩知古啊，皇上还记得吗？做过图欲书僮的那个。”
阿保机若有所思地长长地噢了一声：
“小筐子，你几岁了？”
“回皇上陛下，九岁了。”
小匡嗣脆声答道，他一点没有怯场，连“奴才”这个应有的自称也没有用，睁着一双又黑又亮的眼睛笑吟吟地看着皇帝。
“九岁？这么高，朕还以为得有十岁了呢。”
述律平这才发现，李胡大概没少给他吃好东西，小匡嗣长高了一大截也胖了一点，更加姿容端庄风采照人。
“父皇，该走了，接风宴早都准备好了。”
忽然旁边响起耶律倍冷冷的声音。