述律平回到凤帐，用过午膳睡了一小会儿，起来后，宫女们服侍着换了衣服，刚刚坐在榻上端起茶盏，香莲就进来报告：
“娘娘，二国舅、小国舅和堂国舅来了，在小客帐里坐了有一会儿了。娘娘什么时候见他们？”
堂国舅是指忽没里。忽没里是室鲁的堂兄，应该叫大国舅，可大国舅是萧敌鲁的专称，即便他死了好多年，也还是专属于他，于是香莲她们这些宫女便将忽没里称作堂国舅。萧室鲁已经和忽没里定了儿女的亲事，将萧温生的双喜许配给忽没里的小儿子萧思温，两人的关系因此更加密切，经常是一起出兵放马，一起吃酒聚会，今天又相约着来看皇后，这次是他们西征回军后第一次来。阿古只是他们特别约了一起来的。述律平正在想这个下午如何排遣，听到他们来了很是高兴，心想还是兄弟们亲，刚一回来自己就不再寂寞了，说道：
“让他们这就进来吧，请他们尝尝这个新茶。”
见面寒暄过后，三个人在卧榻对面的椅子上落了座，宫女们送上清香幽幽的白瓷盖碗茶盏。忽没里还有些拘谨，双手放在膝上，后背离开椅背老远，挺得笔直。阿古只含笑而坐，这时一手端着茶碟，一手持着碗盖轻轻拨弄着浮在水面的茶叶，伸出鼻子嗅着缕缕轻烟中透出的淡香。他是什么苦也吃得，什么福也享得，最是方正厚道的性子，加之从小长姐如母，最得皇后的宠爱，在这里很是自在。室鲁到哪都放得开，在妹妹这里更是随便，上来就吸吸溜溜地吞了一大口滚茶，嚼着落入口中的茶叶。述律平望着对面三个气宇轩昂、正当盛年的兄弟，心里涌上一种比从前更加强烈的亲切感。她想可能自己真的是老了，只有看见几个生龙活虎的兄弟才觉得羽翼仍然是丰满的，亲亲热热地说道：
“你们怎么有功夫到我这儿来，没正经事了吗？”
萧室鲁嘻嘻笑道：
“皇后这是怪我们来晚了，一回来就想来的，怕的是皇上刚回来，一定和皇后有说不完的话儿，这才等到今日。”
他将滚烫的茶一饮而尽，啧啧赞叹：
“皇后这里什么都好，连茶叶都不同，同样的明前，我那里的是甜杏，皇后这里的是仙桃。皇后，再讨一杯吃吃行吗？”
述律平呸道：
“没见过好东西似的，好好地喝茶，怎么连茶叶都吃了，又不是菜叶子。你看阿古只，那才是品茶。香莲，你去酽酽的沏一大盏来让他吃个够。“
萧室鲁道：
“皇后，你这就不如我懂了。你知道为什么南方人管喝茶叫吃茶吗？就是要把茶叶吃下去的。”
“呸，胡说。”
“真的，必须是这种上等的鲜嫩叶尖，要磨碎了做成茶饼，吃的时候是沏成糊糊喝下去的。我这是用自己的牙齿加工了。”
阿古只笑道：
“二哥，是你的南方小妾教给你的吧。”
述律平说道：
“说起南方的好茶，过去是吴越使臣那个叫什么滕彦休的每次带来上贡。这两年他没来，也不知道梁灭了之后，他和那个郎公远怎么样了。”
忽没里正干坐着插不上话，听了这话答道：
“滕彦休应该还好，吴越还在，李存勖一时顾不上它。那个郎公远可就玄了，梁朝的官有的降了官复原职，有的被杀、有的逃跑，不知道他的下落。”
述律平摇头：
“汉人说鸟巢翻了，鸟蛋还能不碎吗？他不来姓滕的也就不来了，本来也都是被他拉着来的。现在多亏了王郁，这两年都是他派人从幽州送来。阿古只在那里是知道的，据说打仗归打仗，商人们在战火底下做生意，赚的是刀尖上舔血的钱。这明前从江南运到幽州，走陆路接水路，过关斩将，用不了十天就到了咱们手里，比金子还贵。”
室鲁道：
“王郁那小子吗？还真是个属猴的。”
阿古只一头雾水：
“属猴吗？今年正是猴年，他是二十四还是三十六呢？”
“哈哈哈，此猴非彼猴也，我说的是他顺竿往上爬的本事，明明是李存勖的姐夫，怎么就成了咱们皇上皇后的干儿子，如今他的大舅子当了皇帝，皇后，你不怕他跑到洛阳去做皇亲国戚？”
阿古只不以为然地笑道：
“二哥，你也忒刻薄了，王郁还是不错的，他这两年在幽州跟着我打仗，表现没的说，我也见识了汉军还是挺能打的，他手下亲兵五千人，冲锋陷阵，勇敢彪悍，不比契丹兵差。好几仗都是这支队伍做前锋，对付唐军他从来没有手下留情。”
“得了，阿古只，他不是忠于你，更不是忠于契丹。那是因为王都，他和那个白眼狼有不共戴天之仇。你信不信，哪天李存勖说杀了王都，把定州还给他，他不立马叛逃才怪。”
述律平白了室鲁一眼，道：
“你也别把人都当成坏蛋，王郁不是那种人。”
几个人又东拉西扯了一阵，国舅们你一言我一语地给皇后讲了许多西北的风土人情、民间传说，述律平听得津津有味，之后萧室鲁终于把话题绕到他真正想说的事上：
“皇后，这次西征尧骨真的是长大了，文韬武略神勇无敌，不愧天下兵马大元帅。”
这是述律平最喜欢听的话，高兴得眉开眼笑：
“你这当舅舅的当然夸他。他才多大，打了几仗，就文韬武略了。这话别到处说，让人笑话，也小心把小孩子捧得不知道天高地厚了。”
“尧骨可不是小孩子了。党项那一战皇上驻军霸离思山（阿尔泰山分支），交给他一万兵马，他率兵深入千里沙漠，一举就降服了党项各部，甘州回鹘的援军首领毕离遏就是他亲手抓住的。连皇上都称赞他，说这小子和自己年轻时一模一样。不信你问忽没里大哥。”
忽没里自然是顺着他的话，连连点头道：
“室鲁一点没有夸张，皇上就是这么说的。”
室鲁仰头将盏中的茶水一饮而尽，伸出一只手指，张开嘴巴接着，把贴在盏边上的茶叶抹到口中，砰地一声将茶盏放回到垫碟中，站了起来，向前走了两步，一屁股坐到述律平的对面，一拍大腿，伸出大拇指道：
“这小子外粗里细，排兵布阵、杀伐决断，既沉着又勇敢，真有大将风度。更重要的是，宽严有度，将士心服爱戴。”
述律平笑得合不拢嘴，对着门外朗声道：
“香莲，怎么没有眼力价，国舅吃茶不上点心。二哥，你把他夸成一朵花了。”
“妹妹，你别不信，皇上这么大不是打遍天下，尧骨就是像皇上，人又厚道又能干。”
几个宫女鱼贯而入，在皇后面前的榻几上摆上八样精致点心，一对磁碟银筷。在每位国舅身旁的茶几上也都各摆了一套，还为每人都换了新茶。香莲手里拿着一只特大号的茶盏，放到室鲁面前，福了一福，笑吟吟道：
“娘娘，请恕奴婢疏忽，这几样点心行不行？要不要上点素酒？国舅爷们留不留下晚膳？”
述律平对室鲁道：
“你看这些奴婢们，我说她一句，她就这么多话等着我，连酒和晚膳都替本宫请了。今天正好没事，你们都留下来陪我吃饭吧。”
室鲁伸手从点心盘里拿了块核桃枣泥糕，整个放进口中，嚼了嚼，啜了一大口茶送下去，说道：
“那敢情好，好久没有吃到皇后的精致酒席了。今天皇上不来陪皇后用膳吗？忽没里大哥，阿古只，你们谁也不准说不。香莲，有热酒来一壶。”
香莲见皇后含笑不语，麻利地转身下去，一会儿就有宫女拿了酒盅酒壶上来，每个人面前都摆上一小壶烫得热热的马奶酒。室鲁仰脖咄了一盅酒，丢进嘴里一个羊肉烧卖，把油手在绸缎袍子上蹭了蹭，眯起眼睛望着述律平说道：
“皇后，酒壮怂人胆，喝了这口酒我才敢说，今天的朝会上，图欲太没规矩，怎么对皇后说话那么没有分寸呢？我不知道他是怎么想的，为什么一定要灭渤海国？皇上怎么听他的不听皇后的，皇后的话才是明智啊。”
述律平不喜欢二哥批评太子，但听到后来便高兴了。她一直以来最想证明的就是，自己对太子产生芥蒂不是因为大权旁落，而是因为自己的意见对契丹有益，而且至关重要。她问弟弟道：
“阿古只，你对我从不说违心的话，你说是这样的吗？”
阿古只今天被室鲁约来以为只是探望一下好久没有私下倾谈的皇后，到这时才明白室鲁是无事不登三宝殿，以对这个二哥的了解，已经猜到了他到底想要说什么，虽然现在还没有说透。阿古只不想帮他，可是就皇后问的这个问题本身，却不能不同意他的观点，点头道：
“朝会上我就说了，我不赞成东征，听了皇后的发言，才觉得皇后比我想的更周全，如果是为了解决土地争端，应该打上一仗，渤海怎么竟敢欺负契丹！我总想着幽州，皇上从登基就说要横跨燕山南北，这么好的机会错过太可惜，但打完渤海再打幽州也行。”
述律平不想冷落忽没里，问道：
“忽没里，你和室鲁的想法是一样的吗？”
“皇后，是的。这是明摆着的事。”
室鲁的脸涌上酡红，话也说得越来越大胆：
“皇后，图欲太自以为是了，而且心术不正。上次他攻幽州城惨败，一朝被蛇咬三年怕井绳，自己不敢打，又怕别人立功。他这个太子没有什么像样的战功怕站不住脚，这才想起来打渤海。打就打吧，还非要灭人家的国。他以为朱晃灭了唐，李存勖灭了梁，他灭渤海也能做到。也不想想，朱温是借了王仙芝、黄巢造反的力，前后打了三十年；李存勖加上他爹和姓朱的打了四十年，不知他以为灭渤海要用多久呢。”
述律平不说话了，阿古只也蹙起了眉头，忽没里附和道：
“朝会上四爷说是一年半载的事。”
“一年半载？不知他怎么对皇上吹的，皇上说要倾朝出动，皇后、文武百官都去，好像要直接去龙泉府接管渤海国似的。真是的，都疯了。”
述律平板起脸道：
“二哥，你来就是为说这个吗？朝会上说什么都行，会下可不许胡噙。你别忘了本宫是皇后，怎么敢在本宫面前说皇上和太子的坏话！”
室鲁却不怕，一是有了酒，二是看出皇后虽然严肃，话说得并不严厉，嘻嘻笑道：
“妹妹，都是自己人还不能说句心里话。你有事不和我们商量和谁商量呢？这样下去我怕东征把契丹陷进泥潭拔不出脚。你想那穷山恶水荒沟野岭的，渤海人逃进去怎么找？你不理他，他来骚扰，闹得你日夜不安。反正要是我，打死也不去管那里。这还是其次，皇后，最重要的，你看图欲这个架势，还没怎么着呢，就不把妹妹你放在眼里了，等到他继了位，更谁的话都听不进去了。你要是静得下心，就在后宫养老。我们要能回家呆着就算不错了，……”
“住嘴，越说越没边了。你知道你在说什么，这是动摇国本，皇上听到绝饶不了你。”
述律平厉声打断他。室鲁却好像吃了豹子胆似的，继续说道：
“妹妹，国本不能动摇，动摇了会天下大乱，太子册封了九年了，已经根深蒂固，这我都知道，但是，比起契丹的百年、千年、万年大计，这算什么。如果明知太子有大毛病还非要维护他，会害了契丹，也会害了图欲自己啊！”