且说一日书罢，尽为前朝旧事，荒诞不经，颜守义台上谈笑风生；台下言及时政，有论阉宦弄权，却倍感失落，于是雅室设酒，乃与刘备借酒浇愁，共谋一醉。
刘备鲜见颜守义如此伤怀，不觉心中有思：“家师曾言：中山靖王之后、景帝玄孙阁下，或遗龙血龙脉，延于涿县。想来先生御人有术，见识独到，且忧国忧民，略无避讳，许便是也；然其非我国姓，若因在‘一品天下’说书，而改名换姓，虽亦无不能，却也难为矣。”
心下思之猜之，然而此事，终究干系非轻，颜守义不提，刘备自也难问。由是一夜闷饮，二人皆醉。
至晚更深，茶馆早静，刘备酒劲上涌，头昏欲睡，正醉眼迷离时，忽见颜守义拍案而起，高声叱道：“思我高祖皇帝，何等英雄盖世；忆我光武大帝，怎生英明神武。奈何今上，如斯浑噩，尊信阉党，重‘十常侍’，更敬宦首张让，唤作‘阿父’；次之赵忠，口呼‘阿母’，真就背祖叛德，天良泯灭耶？”声未绝，猛然就倒。
乍逢变故，刘备霎时酒醒，慌不及扶，忙向前救起，惊魂未定间，却看颜守义呼吸沉重，乃是大醉，已然昏睡过去。
刘备再三视之，确认无恙，方始心安，随唤入茶童，乃共扶颜守义，好往别院好歇。安置妥当，刘备业已全无醉意，遂自出外，乘着月色，乃回郑玄家中去了。
是夜，刘备辗转难眠，心中反复思量，直把颜守义酒语醉话，遍遍默念，句句推敲，不禁暗自兴叹：“而今天子浑噩，朝纲不固，凭些旁姓异类，黄门中涓，亦敢欺为上尊，窃应皇父之呼；想我生就国姓，堂堂男儿，若不思作为，岂非愧对祖宗也？”
叹罢起身，随步至窗前，仰望空中皓月，凝神自语道：“日落而月明，月朗而星稀；天照地应，或将有变。目今，止十个无根阉人，朋比为奸，便敢逆天遮日，若我辈英雄，三五聚义，莫不大有可为乎？”
愈思愈想，愈想愈思，不觉拂晓，天已见亮，刘备困意全无，反是振奋，遂不及早课，便往拜郑玄，乃将心中思想，据实相告，以期得之教诲，为指大道。
怎料郑玄听了，非但不作褒贬，更不置可否，仅轻叹一声，似笑非笑道：“冰冻三尺，非一日之寒；江开水流，须待阳春几度。所谓：潮起潮落争奈何，风云际会雨点坑，江湖不兴白日梦，天时未至一场空。”言罢，复作叹笑。
刘备闻言，思之片刻，即有所悟，乃顿觉豁然开朗，随拜与郑玄，欣然谢道：“蒙先生赐教，备心有知矣。可谓：春花不开，秋实无望，天地人和，江山甫定。备今学于先生，养精蓄锐，待以天时，羽翼丰满，当可雄鹰展翅，翱翔云海也。”遂再拜称谢，更暗叹定意，就把天时、地利、人和之重要，牢记在心。
时光飞逝，倏忽数载，不经意间，刘备已成七尺男儿，不复当初少年模样。
汉室江山，几遭阉党荼毒，早已皇权不兴，朝野混暗，以致各地暴民纷起，盗贼巨万。
江湖动荡，或将波及涿县，百姓尚未有察，豪绅权贵，却已悉知，于是各各隐匿资财，暗作打算。
郑玄虽不争世事，然故旧遍处，尝通时要，亦晓暴乱，遂欲归隐山林，以为远避。
临行之际，郑玄乃唤刘备身前，与语作别。
刘备承恩多年，猛然有分，心实悲恸，不禁潸然泪下，长揖不起。
郑玄视之，点头教坐，后笑谓刘备道：“你我师徒一场，心交更胜究学，为师自始，鲜与你传道解惑，如今分别，数语赠言，望你善记善悟，或将受用无穷。”
刘备闻言甚喜，忙拭泪再拜，乃不便坐，惟恭立静听。
郑玄然之，继而点头叹道：“古往今来，凡君王者，执掌江山，皆欲上下其手，任取所求！而任性必败德，败德必失民心！所谓：得民心者得天下，反之亦然。”
刘备听了，思之记之，颔首默然。
郑玄不以为意，语作稍顿，随又轻叹一声道：“今天下纷乱，不久群雄将起，生灵有难。玄德向心系苍生，以万民为念，或英雄用武，大有可为耳。”
刘备心下大喜，然不露声色，仅自坐更听。
郑玄轻叹，继之说道：“有道是：艺高者胆大，韬光者藏行。知人悉事，或有可为；洞世不明，万勿轻入。所谓：察为借始，借以致用，惟洞悉悟道，忍韧不拔，乃进退应时，起伏有术，方得游刃有余、遂心得志也。故而，圣者云：‘谦逊、善学、克己、朴实，为人之根本；果敢、忍韧、敏察、借势，王霸之基石。玄德须知：乱世羔羊，难比豺狼，作君子难，作英雄更难。”言罢，复作叹息。
刘备默然记之，不觉凝神聚精，略无言语。
半晌沉寂，乃见刘备未与共论，郑玄不觉摇头轻笑，随视谓刘备道：“玄德学有数载，兼听世事，常思常想，当已有悟，只你我之间，无多论道耳。为师素自清高，乐得淡泊；玄德胸怀大志，他日力行，必达四海，当不与为师同也。”遂起身离座，踱步堂中。
刘备见状，忙亦站起，然一时无言以对，只好颔首默立。
郑玄视之，继又摇头叹道：“世说：天地人间，逢五百载，必有王者出。而今，大汉之立，逾四百年矣，或风云际会，天时将至耳。玄德雄心乃大，且已存志数载，后当有举，却是忠孝两难；为师但去，玄德宜且归家，侍母为先，莫待时动，欲孝而不得也。”
刘备闻言，心怀感伤，不禁躬身泣拜，垂首回道：“弟子承恩至厚，无以为报，敢不谨遵师命。”一语泣罢，乃再拜称谢，泪洒衣襟。
郑玄不以为意，也不复他言，只转身出外，命起家仆、众婢，护着老小，便即登程。
刘备见着，忙拭泪紧随，后相送郑玄出城，一跟十数里，久不肯去。
郑玄于车中见着，心下不忍，是以掀帘轻叹，乃唤过刘备，语重心长道：“千里相送，终须一别。玄德人中龙凤，他日功成，勿忘百姓，便不负你我情谊也！果得如此，亦算你学业圆满，怀德而出师矣。”言罢教去，不使相随。
刘备难舍，却也无奈，只得挥泪再拜，目送郑玄一行，渐去渐远，直至车驾人马、婢仆老幼尽都不见，刘备才怏怏而回，怅然若失。
比及城中，刘备意更低落，当初乍来，举目无亲之感，不觉又上心头。胸中酸楚，刘备直想“一品天下”，欲往见颜守义，抒怀解忧。
正是：书山有路从师行，学海无涯德以修。五百年来王者出，大圣齐天育悟空。
究竟刘备辞师自返，回见颜守义，将闻之何言，又悟道怎生，且听下文分解。