却说刘备送去郑玄，又来告别颜守义，乃在“一品天下”，二人把酒论谈，是夜宿醉。
次日天明，刘备献茶拜辞，将欲归乡，颜守义语作冀望，并以珍贵骨牌相赠，期于常忆汉魂，初心不忘。
刘备惊之巧夺天工，至珍至宝；更喜之龙凤名重，皇家御用，遂敬拜颜守义，为礼至恭。
颜守义欣然受拜，再嘱数言，便唤茶童置酒设宴，乃与刘备饯行。
伤离情，恨进酒，江湖远，饮不休。
直至午后，颜守义醉卧难支，未可起送，刘备乃就席间，再拜辞别，只身离了“一品天下”，匹马出城，望乡而去。
正是：念蹉跎岁月，少年初长成，归去来时路，一步三回头。胸中痛，心无忧，江湖涉入，家乡何处，凭腔热血意踌躇。日高悬，扬马鞭，一骑绝尘红颜慕，谁作英雄。乱世道不平，男儿天下公，忠义存孝举，保家国志兴。
且说刘备单骑登程，奔返乡中，回至楼桑村，即归家见母，跪于膝前，叩首拜道：“孩儿不孝，一别有年，未知母亲，向来安泰否？”
刘备母亲乍见儿回，喜极而泣，随相扶刘备，执手落泪道：“祖宗庇佑，我儿归来矣。”言未毕，早已泣不成声。
刘备含泪而笑，乃再拜回道：“母亲挂怀，儿之过也。”遂好扶母亲上坐，乃奉茶跪进，恭礼说道：“儿去数载，未尝尽孝，而今有回，当侍奉膝下矣。”
刘母闻言，心中虽喜，却摇头垂泪，泣声说道：“我儿志在四方，勿要以母为念。”
正说之间，忽院中一声高笑，声未绝，一人步入草堂，直看视刘备，点头赞道：“适闻贤侄跨马荣归，现下得见，果然气宇轩昂，确不负游学时日耳。”
刘备寻声视之，只见来人，乃叔父刘元起也，随起身迎前，拜礼回道：“蒙叔父昔日资助，且恩顾家中，备感怀于心，未敢稍忘。”
刘元起甚喜，便自宽坐，后笑与刘备道：“我侄今回，必已学有所成，未知日后，将何打算？”
刘备见问，亦含笑回道：“惟从操旧业，事母尽孝耳。”
刘元起闻言一惊，片刻诧异，即不悦叱道：“想你幼年，屡出大言，不知天高，险惹祸端；而今长成，更多学识，反不上进，竟欲从操于旧，混迹市井耶！”
刘备不以为意，仅笑而说道：“织席贩履，乃备所长；行走街市，备之所好。如此，既得钱粮以自给，又闻东西以明今，两便之举，何乐而不为乎？”
刘元起听之不喜，欲再斥责，然见刘备谈笑自若，全未上心，不觉嗟叹而起，摇头说道：“也罢，但不生事，能得自给，也算尽孝矣。”遂不复他言，便自拂袖去了。
刘备送出门外，视之去远，方自转回，复与母亲叙话。
刘母听知刘备意欲贩履，以为养家，心虽不愿，却也欣慰，一时悲喜交加，惟自垂泪轻叹。
刘备见母感怀，忙近前下拜，宽言慰解道：“母亲勿忧，儿非堕志，实因时乱，孝义当先，望母亲全儿心愿，准儿如是。”
刘母闻言，这才拭泪点头，乃把刘备打量细看，笑由心生。
于是刘备居家起业，一面织席贩履，赡养母亲；一面行走集市，探闻时乱，乃安居乐业，得尽孝道。
倏忽月余，一日市井喧闹，因见官府张榜，布告州郡县乡，招募义兵，以讨黄巾贼军。檄文挂处，围人甚众，且有官吏甲兵，鸣锣宣讲，百步能闻。
熙攘之中，刘备担筐而过，恰听公示，知官府急欲平叛，竟招兵乡里，募民沙场。
刘备闻之吁叹，不禁摇头轻笑，心中思量：“暴民之乱，欲以民讨；军兵无用，反募义兵。此故何也？”
且思且叹，且叹且忧，刘备不觉，更仰首望天，怅然自语道：“尝闻：好铁不打钉，好花不争春，会当凌绝顶，鹤舞羽翼飞。此不虚言，当信之耳。”
话音未落，突然背后一人，猛发暴喝，厉声叫道：“乱世浑噩，大丈夫不与国家出力，何故长吁短叹，阴阳怪气耶？”
仅止一声，周遭俱震，官兵亦惊；刘备最近，直觉似雷轰顶，震耳欲聋。
半晌稍复，刘备才转身回视，摇头笑道：“茫茫大声，莫不杀猪耶。”
一语即出，射目所及，但见其人：身长八尺，面若炭熏；兼又豹头环眼，燕颔虎须，形貌异常，雄且极也。
乍看之下，刘备亦是吃惊，然无片刻，一股相惜之意，即莫名而生，遂心有所思，乃放挑担，拱手一揖，对面笑语道：“兄台声若巨雷，势如奔马，当可驱鬼拿贼，为国效力耳，只是可惜、可惜…”
言说一半，刘备故作拖腔，反是默然，随笑而担筐，开步欲去。
那壮汉闻言见着，哪里肯舍，急一个箭步，扯住刘备，就高声喝道：“话讲半句，焉得便走。”
刘备不争，由他拽着，仅顾视左右，摇头轻笑道：“此非说话地方，且往酒肆小坐，再作叙谈，如何？”
那壮汉听之一呆，随又大笑叫道：“俺最好酒，作速便去。”言罢，当先即行。
不数步，那壮汉又止，乃回视周遭人等，高声喝叱道：“国家使命，应征就是，围观熙攘，好不痛快！”
惟此一叱之功，霎时人散大半，就连官吏甲兵，亦停锣禁声，良久呆立。
刘备见之，叹笑不已，随担筐而走，即往街角酒肆而来。
登堂落座，乃唤小厮上酒，不移时，那豹头虎须、黑面壮汉，亦抢进店中，大呵呵拍案便坐，就高声叫道：“店上好酒好肉，只管作速拿来，莫待俺急！”
言未毕，小厮早好装酒食，慌急献上，并陪笑敬礼道：“黑爷光顾，哪个胆敢待慢，必是好酒好肉，麻溜风快。”
摆酒置宴罢，小厮复又躬身再拜，陪笑说道：“黑爷慢用，小的听候分咐。”
那壮汉不以为意，只瞪视刘备，拍案叫道：“汝方才言语，连说可惜，其意何也，焉不即讲？”
小厮从旁见状，忙颔首拜退，急急而去。
刘备座上视之，不觉摇头轻笑，乃不答语，仅顾自把酒，仰首便饮。
一杯未尽，那壮汉已急不可耐，直恨声叫道：“恁得不讲，只顾饮酒耶？”
刘备闻言，不急不徐，酒罢放杯，才笑视其人道：“兄台好不性急，尚未通名报姓，何偏用强乎？”
言方毕，乃揖礼一拜，继又含笑说道：“在下姓刘、名备，字玄德，世居涿县，敢问兄台姓甚名谁。”
那壮汉闻言见状，急又不得，怒又不能，心实憋闷，即不悦叫道：“俺唤作张飞，生长此间，人称黑爷，便是俺也。”
刘备听了，点头笑道：“名如其人，实不虚言。敢问兄台，现任军中何职也？”
张飞闻言不喜，立就喝叫道：“俺向屠猪卖酒，乐在庄上，非是今日张榜招兵，俺知他军在何处耶！然国家兴亡、匹夫有责，既逢时乱，焉不从军讨贼，大行丈夫所为耶？”
刘备听之，不禁心中暗笑：“其茫茫大声，还真杀猪者也。”然面上不乐，惟轻叹一声道：“为国为民，责无旁贷。然似公勇猛，仅仅屈就义兵，混列行伍，岂非可惜哉？”
张飞闻言，顿时无语，然只片刻，随又环眼圆睁，瞪视刘备道：“依你之见，该当如何？”
刘备故作长叹，摇头含笑道：“国家危难，英雄当出，大丈夫有所为，有所不为，又岂是三言两语，便可论之也？”
且说之间，忽一彪形大汉，阔步进店，雄浑重力，直踏得地面亦震，几案俱颤。
店中人等无不心惊，皆侧目暗窥，未敢正视。
惟有刘备笑而自饮，置若罔闻；张飞转睛瞪看，虎须倒竖，直待喝骂。
正是：学成归家孝事母，织席贩履草根舒。一日张榜告天下，旧业重操呼欲出。
究竟来人其谁，又将闹生何事，且听下文分解。