春节，是辛劳一年的人们享受的日子，吃吃喝喝玩玩乐乐。按惯例青阳初八就要离开盐城回去处理公务。庄上的兄弟们都留他住到过了元宵节再走，说元宵节还要闹花灯，也红火得很。青阳在庄上住了十来天，也觉得开心自在，还能每天看见自己喜欢的人，越发不想走，就又在庄上多留了两日。临行前一晚，庄上设宴为他践行，青阳喝得有些多了。
春熙说她有些不舒服，打发人来请小七，吃过饭小七去了杨记药铺。庄楚楚准备了些特产，送到青阳房里。青阳送花影的那块黄玛瑙小七请范大师看了，说价值不菲，庄楚楚和小七便选了块鸡血石请范大师雕成印章做为回礼。随从们见庄主来了，赶紧遁去收拾物品，房中就剩了青阳和庄主。
青阳借着酒意跟庄楚楚说：“有句话，我一直想跟你说。”
庄楚楚轻轻打断青阳的话：“你别说。”
庄楚楚说：“你说的我懂。我不是一个自由的人，我己经和这儿溶为一体了。”她指了指地，又指了指天，手指头在空中画了一个圈：“我们血肉相连，无法分割。”
青阳闭了眼：“我知道我来迟了。”
过了一会儿，庄楚楚问：“你还会来这吗？”
“你希望我来吗？”
“希望。”
青阳睁开眼，他恢复了平常的神色：“那我就来。我明年还来这过年。这里多热闹，有姨父，有小花影，有小七，还有那么多兄弟，还有你。”
庄楚楚把鸡血石递给青阳，青阳摸着朱红色的鸡血石印章问庄楚楚：“这是你送我的吗？我很喜欢。”
庄楚楚说：“是我和小七送你的。”
“那我就当是你送的，我会把它放在这里。”他用鸡血石点了点自己的心口。
白老过来叫青阳去老先生那算个卦，青阳说：“不用算了，你不就是算我什么时候成亲生子吗？我回去了就娶妾。你就等着抱孙子吧。”
白老很高兴，以为是庄主劝说青阳成功了。其实青阳心里想的是：既然最心爱的人他娶不上，那他就随便娶个妾生两个孩子吧。正妻他就不娶了，在他的心中，正妻的位置就为庄主空着吧。
第二天一大早，天还没亮，青阳便带着随从驾着马车悄悄离开了。他带走了铁牛，因为他认识一个临国的一个医师，擅长用针刺治疗呆傻。他说等他把铁牛送去治好了再送回来。
青阳走后，小七问庄楚楚：“楚楚，青阳没对你说什么吗？”
“没有。”“真没有？”
“哦，他说他明年过春节还来。”
“还说什么了？”
“说他回去就成亲。”
“还说什么了？”
“邀我们去周边列国旅游。”
“哦，还有他说咱小梅山十里桃林开业后，他会来捧场。”
“就这些？”“就这些。”
欢乐的时光一闪而过，初十二，孙夫人托人捎来了口信：元宵节她们来不了了。不光元宵节，梅山股东大会她也来不了，因为她怀孕了。梅山的一切由庄楚楚全权负责。
庄楚楚替孙夫人感到由衷的高兴，孙县长夫妇一直就想再生个孩子，这回心想事成了。
庄上今年元宵节没有客人了，大家伙也没了赏灯猜谜的兴致。庄楚楚提议：“咱厨房的人每天辛辛苦苦做饭给我们吃，没有一天休息的，我建议，元宵节给他们放假，让他们休息，厨房咱们接管了。”
大家都很赞同。
元宵节吃什么？当然是吃汤圆，彼时汤圆不叫汤圆，叫团子，是庄主告诉他们的，这个因为汤煮的又圆，所以叫汤圆。
做汤圆也是要经过许多道工序的，没有厨房的赖二媳妇们指点也是不行的。所以就把厨房的几位师傅请出来，搬把太师椅，泡上壶茶，让他们坐着指挥。
庄楚楚说：“今儿你们几位只准动口不准动手。”她又把小孩子们都叫出来，让他们跟着一起学做汤圆。
院子里生气勃勃，一片欢腾。
粘米是提前一晚泡好的，让兄弟们捞出来端去石磨上磨了，要磨成细细的白浆。这边院里的孩子，被吩咐剥花生剥桃仁，花生桃仁剥开连皮也不能留下。厨房里，挑出来的几个兄弟在炒芝麻，炒花生，炒桃仁。
庄楚楚说咱把汤圆再做些肉馅的，肉馅汤圆比肉馅饺子还好吃。肉馅汤圆可能有的人没吃过，但庄楚楚真吃过，白白的汤圆一咬开，肉汤四溅，鲜香美味。这样不爱吃甜食的人，也有了选择了。
于是又分配些兄弟去剁肉馅，剁豆腐，洗葱剥蒜。炒好的花生桃仁盛出来让孩子们用石臼砸得细细碎碎的。白米浆磨好了，赖二媳妇让他们用白布袋子包好挤压，把里面的水挤压出来。最后把白布袋子放在木板上，上面再放块木板，三个兄弟合力把一块大石头抬了起来，压在木板上。白布袋里剩下的水份也挤出来了。
粘米压了一会取出来一看，不干不湿正好，厨房里拌的肉馅和糖馅也拌好了，院子里圆桌上擦干净，大家也学着厨房几个师傅示范的那样包了起来。
孩子们这会不到处跑了，一人抓一团粘米面，包得很开心，与其说他们包汤圆，不如说他们在玩汤圆。把粘米面揉过来揉过去，搓过来搓过去，粘过来粘过去。再把调好的香香的糖馅偷着拿手指剜一点吃，一个个很是快活。
大人上手是快一些，有些手巧的很快就掌握了包汤圆的窍门，人多力量大，桌子上慢慢就放满了包好的汤圆。
锅里烧好了水，赖二媳妇让兄弟们把做得好的汤圆下了锅，肉的煮一锅，糖的煮一锅，做的没成功或者丑的，让另找个大箩子装了。
孩子们抗议他们费半天劲做的汤圆不给煮着吃，赖二媳妇说收起来明天蒸熟了再吃。煮好的白白的汤圆被端了上来，糖的香飘十里，肉的鲜香不腻，孩子们的注意力马上便吸引了过来，很快，他们的嘴被汤圆占据得满满的，也就顾不得再抗议了。