钱江微微一笑，顺手打开折扇，不无得意地说：“长弓女只知其一，不知其二。我见过朱元璋手书个人诗作的真迹，那上面的‘古’字与石碑上的‘古’字如同孪生兄弟，难分彼此。”
刘元合问：“朱元璋还会写诗？”
钱江收起折扇，吟诵起朱元璋的诗句：“停骖伤古意，云合草头黄。”“踞蟠千古肇英豪，王气葱葱五色精。”
刘元合高兴地说：“还真有‘古’字呢！金戈道长博学多闻，真令世人望尘莫及啊！”
石达开见暮色渐浓，提醒众人道：“天色不早了，快去客栈吧！改日再听金戈道长说古论今吧！”
一行四人来到长安客栈，掌柜的很热情，连忙招呼他们。刘元合一看，觉得弄错了。长安客栈明明是在大码头西紧邻巡检司东面院墙的，怎么现在是在大码头东面呢？这如何看到李鸿章编营训勇呢？
想到这里，他问掌柜：“掌柜的，我记得长安客栈是在大码头西边的，怎么现在搬到了东面？”
掌柜的笑笑说：“客官说的是原临河驿客栈吧！不过，现在临河驿客栈也属于长安客栈了。客官要住西边房间，也很方便，不必过街，直接从天桥上走过去就行了。”
“不过，”掌柜的看看刘元合，见刘元合没有什么反应，便说：“小可建议客官暂时不要到西边住。”
刘元合以为这里有什么情况，便问道：“掌柜的，那西边客栈不能住吗？”掌柜的笑笑说：“不瞒各位客官，西边正在改建。是这样的，原来临河驿客栈老板回徽州做茶叶生意去了，就把这间客栈盘给小可了，小可想按照长安客栈的规制进行改建。现在，原临河驿客栈后半部分已经拆除了，仅有前半部分，住在那里有碍观瞻。”
刘元合说：“没关系，我们也不是什么娇贵之人，就住西边吧。”
掌柜的说：“好的，小可这就招呼几位贵客。不过，小可明说了，因为西边环境不太好，所以房费按七折收取，本客栈最讲一个‘诚’字。不敢欺瞒几位贵客。”
掌柜的吩咐小二好好伺候几位贵客，小二便领着四人上了二楼，走过天桥，来到客栈西边房间。小二选了两间靠西的房间，安顿好四人，便走了。钱江、石达开、刘元合住在紧邻巡检司衙署的房间，张自芳一人住在他们隔壁。张自芳放好所带物品后，也来到他们三人的房间。刘元合一看，原来的天井院没有了，西、北、东三面的房子均已被拆除，唯独留下了南面的房子。天井院原有“美人靠”，坐在“美人靠”旁，原来只能看到天井上方方方的天空，看不到外面；不过，现在，三面房子一拆，南面房间外回廊上的“美人靠”就直接面对院外的北边、西边。这样，坐在“美人靠”上，正好可以将巡检司衙署一览无余，比他上次来的时候视野开阔多了！
四人坐在“美人靠”上，看着巡检司衙署，只见观礼台左侧有一块巨石，看样子该有千把斤；观礼台右侧是一口足有六尺高的大水缸，里面注满了水。衙署里的人进进出出，十分忙碌。不一会儿，演武厅两边分别竖起了两面牙旗，分别印着七个字，一面是“保家卫国真英雄”，一面是“护境安民子弟兵”。随后，巡检司衙署便安静了下来。
众人这时才觉得有点饿了。钱江提出到街上吃点东西，大家都赞同。四人穿过天桥，下到一楼，准备出门。
掌柜的忙问：“四位客官是要上街吃晚饭吗？”
刘元合说：“是的！”
掌柜的笑着说：“客官，小可客栈里有酒有肉，何不就在客栈里用餐？四位别误会，不是小可强留，而是今明两天镇上餐馆一律不对外营业，小可是不想让四位白跑一趟。”
刘元合看看掌柜的，掌柜的一脸真诚，不像是说假话，但转念一想，偌大的运漕镇，餐馆那么多，不可能全部不对外营业，便说：“谢谢掌柜的一番好意，我们还是出去找找吧。”
掌柜的知道，自己再说“挽留”之类的话，会招致对方误解的，于是，笑着说：“客官请自便。小可会为几位留一点酒饭的。”四人道谢而去。
刘元合前头带路，出了客栈，向右一拐，穿过大街，向北走了三十多丈远，又折向西，便是西大街了。
刘元合说：“西大街有好几家餐馆，家家价廉物美。”四个人向前行走不过二十丈，早望见一家餐馆，只是大门紧闭，确实不在营业。刘元合不解地说：“往常到了这个时候，家家餐馆都是高朋满座，灯红酒绿，今天怎么啦？”
很快，来到这家餐馆门口，钱江一眼就看见贴在门口的“启告”：“敬告各位客官，为准备犒劳新募兵勇事宜，本店今明两日暂停对外营业，后日（三月二十九日）恢复正常。”落款时间是“咸丰三年三月二十七日”。
钱江说：“看来长安客栈掌柜的并没有骗我们，我们还是回去吧！这个小镇上的人真厚道！”
刘元合说：“金戈道长，我们再向前看看吧！”一连走了几家餐馆，均是大门紧闭，并“敬告客官”。刘元合也有点焦躁了，但还是硬着头皮往前走，因为他知道前面有两家大餐馆，那就是“五福和荤馆”和“鲍义兴素馆”。
来到“五福和荤馆”前，刘元合的心彻底凉了，原来“五福和”及隔壁的“鲍义兴”都是“敬告客官”，并且还说两馆将在犒劳新募兵勇时，拿出自己的绝活！
几个人有点失望，钱江说：“元合，你也尽力了，我们还是返回吧！”
众人正准备回头，忽然从前方不远处传来了几下钟声，钱江问道：“元合，前面有寺院吗？”
刘元合说：“金戈道长，前方不远处是正觉寺，很多人都说是唐朝修建的。”
钱江一听是唐朝修建的，马上来劲了，饥饿感立即消失得无影无踪。钱江说：“既是唐朝建的寺院，我们应该去看看！”众人不好违拗，只好继续向前走去。
“正觉寺！”石达开脱口而出，众人看过去，寺院不大，却很古老。石达开说：“多幽静的所在！能在这里住上一年半载，人生便没有多少烦恼了！”
钱江说道：“羽田公想隐居了？现在还早，‘身退’也要等‘功成’啊！”说完，笑了笑。
刘元合一看钱江、石达开兴致挺高，便顺便说了一句：“正觉寺的右前方就是西来庵。”
“西来庵？有多远？”张自芳不知何故，觉得这三个字一下子触动了自己的神经，很想去看一看。
刘元合说：“不远，两者相距不过三十丈。”
钱江说：“那顺便看看吧！”
从西来庵出来，天真的黑了，刘元合说：“金戈道长，我们还是回客栈吧。”
众人回到客栈，掌柜的忙迎了出来：“四位辛苦了，小可这就去准备饭菜！”酒菜似乎早已准备就绪，很快便端上桌来。四个人坐定，掌柜的挨着刘元合坐下，为四人及自己斟满了酒，然后端起酒杯，说道：“四位客官，请！”说完，自己一饮而尽；稍后，钱江等四人也把酒喝了。掌柜的还要给四人斟酒，钱江怕酒后误事，谢绝了掌柜的好意。虽然时菜可口，但四人并未品出什么味道，只是草草地用了晚餐。掌柜的早命人沏上了一壶好茶，四人与掌柜的品起茶来。
掌柜的说：“小可知道四位客官一定会转回来的，所以一直在等你们回来。”
钱江忍不住了，终于还是开口说话了：“掌柜的太较真了，假如我们几人就在馄饨摊上，买两碗馄饨填填肚子呢，那掌柜的不就空等一场了？”