范瑾瑜长叹一声：“不说了，我们吃饭吧。”
钱江、石达开等人匆忙扒了几口饭，便推说吃饱了，搁下了碗筷；范瑾瑜也搁下碗筷，有人很快撤走杯盘碗盏，送上香茗。
范瑾瑜说：“金戈道长喝点茶吧。”
钱江说：“不必了，我们也该回去了。”
范瑾瑜此时已经完全能够确认来人的身份，那个道长模样的极有可能就是钱江本人，那个自称“禹田公”的应该就是石达开，其他两人地位必不低。范瑾瑜要想捉住此四人向朝廷邀功，也并不困难，但是，一来钱江、石达开在长毛军中算是比较文明的，滥杀从来没有他们两人的份，他们留在长毛军中还能阻止滥杀无辜；二来，杀了他们两人，引来的必然是长毛穷凶极恶的报复，到那时，皖中一带必然是寸草不留，虽然那样会加速长毛的灭亡，但是，空无一人的胜利能算胜利吗？范瑾瑜明知李大人区区五百兵勇目前不是长毛对手，长毛很快就会占领运漕镇的，有钱江、石达开两人在，就有繁华、富庶的运漕镇在。长毛不怕速战，怕的是拖延，与整个大清国相比，长毛更耗不起。因此，范瑾瑜制定的大战略是“以时间换人口，以时间换经济”，宁可慢一点，也不能把军队、地方的家底拼光！
范瑾瑜今天就是要把自己的想法告诉钱江、石达开，由他们去影响长毛军，给地方未来发展留一点基础。
范瑾瑜前头带路，钱江四人紧随其后，从西范村出来，走过一条窄窄的田埂，又爬了一个约三丈长的土坡，便来到了河堤上。站在河堤向北一望，一片旱地，上面长满了旱粮作物；河虽然不宽，但看那几只船，就知道河水比较深。远处河面上，几只疍家船泊在那里。钱江顿觉头脑清醒了很多，石达开内心的压抑感也减了不少，张自芳、刘元合步履比刚才轻快多了。
沿河堤向东走不上半里，范瑾瑜指着南面圩内一大片平整的农田，说道：“那一片就是凤尾洲。凤尾洲原是河心小洲，后来，河堤北移，就成了圩田了。一般的圩田是不间作的，但这片由河心小洲演变成的农田采取的却是间作的方式，今年正好不种庄稼。”
钱江一听“凤尾洲”三个字，心中一动，似有所感，便顺着范瑾瑜手指的方向看去，那是一片好地，东西长约三里，南北最宽处约两里，最窄处也有一里多，背面紧接河堤，其他三面均有小水沟与周围村庄隔开，地理环境这么好的地方还真难得一见。“凤尾洲”三个字从此深深地刻在钱江的脑子里。
钱江问道：“范先生，’凤尾洲’那片地方应该是府上的吧？”
范瑾瑜笑笑说：“本来确实姓范，祖父把它捐出去了，作为‘义田’，两年一次，圩内青壮年义务劳作，所产粮食、油料等物上交镇上‘义仓’救济鳏寡孤独之人。”
石达开深有感慨地说：“范先生祖上积德，善有善报！”
范瑾瑜说：“运漕镇‘义田’非此一处，小圩湾、大圩湾许多河滩地，都是镇上大户人家的‘义田’，他们出钱雇佣劳力进行耕种，收入上交‘义仓’。在全杨柳圩，‘义田’大概占十五分之一，将近一万小亩。因此，一般水旱灾害，杨柳圩基本上不需政府救济，内部就可协调。杨柳圩内老百姓尊富、敬富，从来没有仇富，因为富户没有谁为富不仁。”
钱江看看范瑾瑜，笑着说：“范先生说得真好，这样一来，即使是赤贫的人也能过上温饱的日子，谁还去为匪为盗。难怪在下一路走来，城里乡下都是一片太平宁静的景象，这真是一处世外桃源啊！”
范瑾瑜却有着不同的看法，他说：“金戈道长说‘世外桃源’，在下不敢苟同，因为运漕镇与外面的联系还是挺多的，上至安庆、汉口，下至苏州、松江，北到京城，南达两广，都有往来。镇上几个主要大户不少来自徽州，典型的徽商。他们有一个不成文的规定，每年腊月二十六、二十七、二十八这三天，这些平时批零兼营的商家只做批发、不做零售，让利给小的零售商，小零售商当然也会让利给普通老百姓。徽商很懂得‘养鸡生蛋’的道理，不做那些‘杀鸡取卵’‘焚林而猎’‘竭泽而渔’的事情。你给人活路，人家就会给你活路。可是，在下真担心一旦长毛打进来了，这种良好的社会风气就会败坏，到那时，运漕镇就衰落了！长毛攻下过的城市，没有一座不衰落的！武昌、安庆、江宁，曾经何等繁华，遍地是金银，长毛一过，顿时萧条，有人感叹，没有上百年是无法恢复元气的！这样白骨蔽野、万户萧疏的天下，就是打下来，又有何用？唉！运漕镇不知何时遭劫了！”说完，掏出巾帕，拭泪。