家人惶恐，忙携宝剑来问在下，在下认为这是宝剑在寻找新主人；华家后人当即表示将此剑赠予李大人。
众人都说：“这是天意！”
李鸿章将信将疑，便问：“哪有宝剑自己蹦出鞘的呢？”
洪老掌柜说：“在下也正疑此事。不过，乡民献剑时的说辞也确有夸张成分，但宝剑赠英雄，倒也顺合天意！大人不必有什么疑虑了！”
李鸿章抽出宝剑，但见寒光闪闪，剑脊上亦有“补天”二字，痕迹陈旧，不像是现錾上去的。
此时，李鸿章也颇有些醉意了，想想自己三个月来的经历，恍若梦中一般，觉得自己可以干出一番事业。于是，舞起宝剑，舞了一阵，便口占一绝：
“杯酒藉浇胸磊块，枕戈试放胆轮菌。
愁弹短铗成何事，力挽狂澜定有人！”
言罢，哈哈大笑。
“力挽狂澜定有人！”众人吟赏这句诗，齐声说道：“李大人将来定能力挽狂澜、扭转乾坤、补天安民！”
李鸿章说道：“李某人老师兵部侍郎曾大人回湖南办团练，乡人赠剑‘安天’，我今日获赠宝剑‘补天’，看来，平定洪杨逆乱重任主要是老师来担当了，老师平定了叛乱后，医治战争创伤、筹谋国计民生的重任我能担当得了吗？”
“当然能够担当得了！”众人一看，原来是范瑾瑜。
李鸿章忙说：“范先生这么晚了，还回营啊？”
范瑾瑜说道：“大人，属下原说过只请一天假，现在来销假！”
李鸿章说：“范先生先饮一杯！”
范瑾瑜正色道：“大人，属下不能不禀告，现在已是亥末，接近子初了，请大人速回军营，过了规定时间，大人是不能回军营的！”
李鸿章一听，酒也醒了一半，心里很不是滋味，但也只能告辞回营。钱江等四人也回到了长安客栈。
袁世坦还没有休息，看见李鸿章满身酒气就要去团勇们休息的营房，忙拉住李鸿章：“大人，军营内平时不得酗酒。大人酒已多，不能进团勇营房，还是进大人军帐吧！”
李鸿章被拉进军帐，袁世坦连忙送上清茶一杯，让李鸿章醒酒。范瑾瑜待李鸿章坐定，便将白天所见所闻向李鸿章汇报了一下，袁世坦当即就要去搜寻钱江四人，李鸿章忙拦住袁世坦：“袁管带，先听听范先生的计谋，再行动不迟。”
范瑾瑜说：“李大人，袁管带，在下想‘礼送’钱江四人出境。”
李鸿章惊讶地问：“如此大好时机，为何不抓住他们四人？”
范瑾瑜耐心地剖析了其中的利弊，李鸿章听说后，十分赞赏范瑾瑜的“礼送”之策。随后，范瑾瑜进行了周密的部署，只待第二天天不亮“礼送”钱江四人出境。
再说钱江四人看到范瑾瑜进屋后，便急忙撤回长安客栈，刘元合问：“金戈道长，范先生会不会把遇到我们的情况报告给李鸿章呢？”
钱江轻轻一笑，说：“他这么晚还匆匆跑回镇上，你以为他只是回营销假那么简单。”
石达开不无担忧地说：“那李鸿章会不会派人来抓我们呢？”
张自芳也说：“我也有此虑。”
钱江说：“李鸿章虽然想到来抓我们，但他最终还是会听从范瑾瑜劝谏，护送我们出境的！各位早点休息，高枕无忧，明天一早就起床，莫让别人久等。江淮人好客，既然肯放我们，就一定会为我们准备好丰盛的早餐，也算一个好人做到底！放心睡觉吧！”
次日清晨，天尚未亮，四人洗漱完毕，算了房钱，即向大码头走去，紧挨大码头正中央果然停着一艘大船，正对着那块“漕川古渡”的石碑。周围船民尚未起床，只有这一艘大船上有人在忙碌。
钱江说道：“船已经准备好了，还是大船、快船。上船吧！”
刘元合忙上船头，问道：“船家，到裕溪口，去不去？”
船上一位年轻人立即答道：“去，去！小人马上就开船！”
刘元合先上了大船，钱江等人仍在码头水跳上。刘元合进入船舱，船舱侧卧着一个男人，正在打着鼾，看样子睡得很香。到船尾一看，只有一个女孩子，借着船上灯光，看到那女孩子大概十五六岁，身穿水红色衣服。看见刘元合，立即热情地站起来招呼道：“客官请坐，船马上就开！”刘元合打算回到船头，请钱江等人上船，路过船舱时，还真闻到了煮干丝的香味，但又没有看到早点，只在侧卧的那个男子头部放着一只大饭桶，刘元合估计那饭桶里面可能就是早点。
钱江、石达开、张自芳看见刘元合情绪轻松，知道可以上船，船头年轻人将四人引至船舱另一面坐下，自己到船头点了一下竹篙，船开动了。四人坐定后，对面那个男人还在睡觉，不过因为面朝船帮，看不清他的长相，但从身材看，估计是袁世坦。四人面朝船尾看去，船尾的姑娘划着大桨，船桨虽大，但那姑娘划得却很轻松。这时，船头的年轻人也跑过去帮助划桨，两人有说有笑，似乎很高兴。钱江看到后面不远处一直跟着一条小船。
大概走了半个时辰，天已经大亮了，船头年轻人说：“快起来，招待客人早茶！”原来侧卧的年轻人伸了一个懒腰，翻身起来，四人一看，果然是袁世坦。石达开、张自芳、刘元合顿时警觉起来，钱江示意不必紧张。
袁世坦冲四人一抱拳，和颜悦色地说：“有劳军师、翼王诸位久等，在下李鸿章李大人麾下袁世坦，奉李大人、范先生之命，护送几位。水姑娘，把茶点摆好！”
船尾姑娘向那年轻人交代了几句，便来到船舱，从桶里取出几样点心和一壶新茶，就又跑到船尾。
袁世坦说：“启元老弟，你也过来陪客人喝茶吧！”
船尾的年轻人笑笑说：“有袁管带陪着就可以了，我和红菱妹妹早就泡了两碗炒米垫过肚子了！”
袁世坦笑着说：“我就知道你是舍不得水姑娘，也罢，难得有这么个机会，你就和你的红菱妹妹好好说说体己话吧！”
袁世坦转过头来对着钱江四人说：“军师、翼王，两位英雄，请用早茶。时间太早，有的早点还没有出锅，只能勉强凑合，诸位不要见怪！”
钱江笑着说：“感谢李大人放我们一马，更感谢如此款待我们！”
袁世坦说：“军师应该知道我们李大人、范先生的一片苦心，他们也是用心良苦啊，还望军师等四位英雄对运漕父老乡亲高抬贵手，也不枉了我们相识一场！”
早茶喝完了，船大概已经快到三汊河了，此时正好辰时一刻。袁世坦站起来，双手抱拳，说道：“送君千里终有一别，在下就送到这里了，前面就是三汊河，过了三汊河就是雍家镇，几里水路过后，裕溪口就到了。桶里尚有我们李大人备的四份土仪，都是运漕镇声名远播的特色糕点，还请四位笑纳！”大
船停下来，一直跟在后面的小船傍着大船停下了，钱江这才看清小船上竟有四人，其中两个人竟是麦巡检和水青萍，另两人不认识，他们攀上大船，替下了船尾的一对青年男女，袁世坦与那一对青年男女从大船下到小船，两船随即分开一丈多远。