范瑾瑜一见到李鸿章，便额手称庆，说：“在下就知道大人命大福大，不会有事的！”
李鸿章携着范瑾瑜的手说：“范先生现在说得倒轻巧，但前天夜里不知是谁一夜未眠！”范瑾瑜、袁世坦哈哈大笑。
李鸿章不无愧疚地说：“后悔未听范先生劝阻，致有此败！若非诸位鼎力相救，真会性命不保。惭愧，惭愧！此一战伤及两名兄弟、二十一条战船，无功有过！”
范瑾瑜说：“大人不必自责。此战虽败犹胜。大人以二百团勇、二十条战船，与对方一千五百水师、近二百条战船交战，几乎生擒敌方主帅，也让敌人知道李大人的军队不是吃素的！”
“此外，大人对运漕父老乡亲也算是有了一个交代，运漕人都知道大人是不会丢下他们不管的！至于牺牲的两名团勇，在下已经做好抚恤准备，大人不必担心！”
李鸿章伤感不已，说：“范先生，这些团勇都是我们的子弟兵，他们都有父母兄弟、妻儿老小，一定不能让他们流血又流泪！”
范瑾瑜说：“在下已经制定出一套详细的优抚方案，将来照此执行。大人，自古道‘大难不死，必有后福’，昨日下午朝廷赏赐已经送至军营。”
李鸿章说：“败绩连连，还有赏赐？”
范瑾瑜正色道：“大人何故言败？大人与长毛两战皆胜，以少敌多，英勇无畏，拼死效忠，受之理所当然。朝廷赏赐大人六品顶戴！”
说完，引李鸿章进大营，营帐内李鸿章书案上端端正正地摆放着一套六品顶戴。
袁世坦、水青萍十分激动，说：“大人，朝廷知道您在奋力救国！”
李鸿章看着六品顶戴，说道：“无功受赏，惭愧之至！都是诸位建功立业，我有何德何能，受此赏赐！”
范瑾瑜说：“自长毛逆乱以来，八旗绿营纷纷败退，昔日食君之禄者弃城而逃者有之，屈膝投降者有之，甚至助纣为虐者亦有之，像大人这样以区区几百人敢于与长毛作战，少之又少，朝廷此举，既是奖励大人，更是激励各地守土之官吏。”
李鸿章点点头，袁世坦、水青萍也佩服范瑾瑜的分析。
范瑾瑜说：“大人，您与世坦老弟、水姑娘等一会吃完早饭，休息一会儿，今天的演练仍然由在下组织。”
李鸿章说：“世坦、水姑娘，今天大家都休息一下！”团勇们看到李鸿章、袁世坦、水青萍都回来了，心里就踏实多了！
袁世坦回到自己营帐，打开洪启元递给他的包裹，原来是两套衣服，一套是自己昨天穿过的，一套是崭新的，便随手放在床头，倒头就睡。迷迷糊糊之中，他梦见了刘元合，梦中又与刘元合争辩起来。
实际上，此时刘元合根本没有时间与袁世坦争辩。
黑鱼潭别后，他保护着钱江回到运漕。
天亮以后，与侯裕田办完交接手续，开始安排军师卫队队员的住宿，然后又指挥队员将二百万两银子搬入巡检司衙署地窖存放起来。
部署停当后，钱江对刘元合、冯紫芸说：“元合，冯姑娘，我在运漕停留七天，就要回天京。这七天，我们要详察运漕镇北五里沟头凤尾洲的地形地貌，一为修建粮库，一为建造一座秘密‘宝库’。”
刘元合问：“军师为何要建秘密‘宝库’？”
钱江说：“元合，这也是没有办法的办法啊！天京‘圣库’短短数月银子锐减八成，奇珍异宝更是损失殆尽。如果不是翼王‘安庆易制’，天京恐怕现在就揭不开锅了。”
“但是，总体上来说，收入赶不上支出，照此下去，时间不长，整个太平天国便无钱可用。”
“为长久之计，我与翼王私下商量，选中运漕，建一座秘密‘宝库’，平时存放一点金银，以备不时之需，不当家不知柴米贵啊！富日子过惯了，突然过穷日子，恐怕有些人就受不了啦！”
刘元合、冯紫芸方知形势严峻、责任重大！
次日，刘元合、冯紫芸安排卒帅、司马落实训练计划，便与钱江坐船前往凤尾洲。
船在紧邻后河河堤处停下，三人弃舟登岸，沿着河堤向西走，大约两里，河堤下面即有一处村落，名“小尹村”，全村不过十五六户人家。
三人并未作停留，继续向西。行走一里多路，是一处不大的码头，虽然名叫“码头口”，实际上并无几只小船停靠。
站在码头口向对岸望去，隔着不到六十丈宽的后河，是一处小村庄，约十户人家，村庄依河滩而建，人称此村为“凌家滩”。
钱江说道：“元合，凌家滩看来就是一大片河滩地，往上去，还有一两个小山包，山包尽处是一些山地。”
刘元合说：“凌家滩属下也来过，它周围三里以内仅有两个小村庄，一是东北两里开外的田王村，一是东边一里半左右的小田村。连同凌家滩在内，三个村庄户数不超过五十，人口不会超过三百。这一带，不是河滩，就是小山包，不便于人隐藏。”
钱江指着码头口上下的河道，说：“你们看，这一带河道比较宽，最窄处也有四五十丈，宽的可达六十丈；不过，不知河水到底有多深。”
刘元合说：“后河的水总的来说是比较深的，有些地方比运漕河还要深，平均应该不少于两丈五吧！”
冯紫芸说：“武状元，你没有试过，怎么知道河水的深浅呢！”
说完，抓住刘元合就往河下推，钱江看了，笑着说：“难怪你师傅骂你‘野丫头’呢！我要是有这么个徒弟，我就天天骂，骂到他不敢‘野’为止！”
冯紫芸假装生气地说：“属下就知道军师袒护武状元！武状元欺负属下的时候，从来没有看见军师责骂武状元！”
刘元合说：“冯姑娘，不要再犟嘴了，我们在说正事！”
说完，又对钱江说：“军师，这个码头好像太简单了！”
钱江说道：“确实是简单了一点，将来你俩要把它建得像个真正的码头！”
三人不知不觉又向西走了一里多路，看见一条大埂，埂直连河堤，另一头伸进一个小村庄。
三人从大埂往下走，进入圩内小村庄，原来就是东范。
刘元合问：“军师，这东范与范瑾瑜家住的西范应该是同一个‘范’吧？”
钱江笑了笑说：“此事需问范瑾瑜。”刘元合也笑了。
冯紫芸一看两个人说到“范瑾瑜”就都笑了，感到很好奇，便问道：“范瑾瑜？是一个很漂亮的女人吧？”
刘元合说：“是的，他是李鸿章的老婆！”
钱江说道：“元合也学会调皮了。冯姑娘，范瑾瑜是李鸿章的谋士。”
一听此言，冯紫芸便握起小拳头，朝刘元合胳臂上一顿猛捶，刘元合一点感觉都没有；冯紫芸又用两指，狠狠地掐了刘元合的手背，疼得刘元合差点掉下了眼泪。
刘元合一路小跑，躲开了冯紫芸特殊而有效的攻击，很快就出了东范村，穿过了大尹村。
走出大尹，前面比较开阔，都是平整的农田，农田里长满了秧苗，没人理睬的秧苗。
钱江看到东南方有一个很大的土墩子，上有七八户人家，便带着两人走过去，回头看看，距离大尹足有一里半的路程。
这个大土墩子叫“卓墩”。卓墩周围也很空旷，没有什么村庄，只在它的东北方约一里半处有一个村子，刘元合说：“那不是我们走过的小尹村吗？”
钱江、冯紫芸一看，果然还真是小尹村！
钱江说：“从卓墩到小尹，只能先向东行一里，再折向北行一里。”
走到小尹，钱江掐指算了一下，把刚才走过的几个村子连起来，正好围成一个东西长三里、南北宽一至二里的相对封闭的区域，而四个村庄都比较小，加在一起，户不足六十，口不足三百，再说，四个村庄围成的区域都是“义田”，因此，在这里建粮库对老百姓影响很小。
小说中每场战斗几乎是照着地图写的。