李鸿章问范瑾瑜：“范先生，洪秀全赐给石达开义子一对黄金狮子用意何在？”
范瑾瑜未及回答，袁世坦说：“大人，属下认为洪秀全是在笼络石达开！”
范瑾瑜说：“世坦老弟只说对了一半。洪秀全此次赐婚，既有笼络石达开的意思，更有试探石达开的用意。”
“试探？”水青萍问道。
范瑾瑜说：“试探多于笼络。洪秀全是想看看石达开在文武官员中的影响到底有多大。”
袁世坦说：“‘天王’赐婚，文武官员即使去道贺，那也是看着‘天王’的面子，怎么能断定他们就是拥戴石达开的呢？”
水青萍也说：“是啊！”范瑾瑜不紧不慢地说：“这里面有两个试探的环节。第一，文武官员道贺。是的，不错，大家都是看在洪秀全的面子上才去的，表面上似乎与慑于杨秀清的淫威给杨秀清送生日贺礼没什么两样，但人的表情是能够看出来的，脸上的喜悦是不是很自然，人的心情也是能体察出来的，真情实意与虚情假意还是能够感受到的。第二，试探石达开如何处置那些贺礼。”
李鸿章点头微笑：“我要是石达开，那就照单全收！”
范瑾瑜笑着说：“钱江也会劝石达开照单全收的。可惜的是，依石达开的禀性，他一定会悉数退还文武官员的！”
李鸿章拊掌大笑：“那样，石达开必遭洪秀全猜忌，长毛的内讧又要发生了！”
范瑾瑜说：“其实，不管石达开如何做，洪秀全都不会再像以前那样信任他了！嫌隙已开，裂缝只能越来越大！大人，等着看好戏吧！”
说完，四个人一齐大笑。
“怎么如此开心？必有喜事！”门外忽来一人，大声说道。
李鸿章一看，是马新贻！
李鸿章忙将马新贻让进来，吩咐看茶，马新贻却说：“贤弟，不忙！先接圣旨！——李鸿章接旨！”
李鸿章慌忙整了整服饰，跪了下来，只听马新贻说了一大堆话，主要内容是在长毛卷土重来的猖狂攻势下，沿江守军纷纷败退，唯有李鸿章坚守皖东，皇帝亲赐三品按察使衔！
李鸿章领旨谢恩。
马新贻又说：“范瑾瑜、袁世坦、水青萍接旨！”
三人齐刷刷地跪在那里，听着马新贻宣旨：范瑾瑜赐从四品衔，袁世坦赐正五品衔，水青萍赏从五品衔！三人领旨谢恩。
李鸿章拉住马新贻的手，说：“仁兄一路辛苦！这三品衔对小弟来说是喜也是忧！小弟恐怕真的不能在安徽待下去了！”
马新贻说：“不瞒贤弟，愚兄不久也将赴任浙江按察使。愚兄以为，贤弟不如先去曾大人麾下效命，待灭了长毛再说吧！”
李鸿章无可奈何地说：“仁兄，小弟实在舍不得丢下皖东这几个县啦！”
马新贻说：“贤弟，有失方有得。贤弟将来是治理天下的大才，千万不可在安徽官场被人凌虐，不可被人消磨了锐气！国家中兴，贤弟有责啊！”说完，两人的手紧紧握在一起。
不久，李鸿章被剥夺了在皖东协调其他军队的权力，再也得不到座师福济物质上的支持，渐渐难以支撑下去。范瑾瑜几次劝李鸿章投奔曾国藩，都被李鸿章拒绝了。
石达开尚未从义子大婚的喜庆气氛中走出来，就受到了当头一棒：自己悉数退还百官贺礼的行为使天王更加猜忌自己！他十分后悔，后悔没有听军师钱江的话！
天王降旨赐婚之事一开始，钱江就对石达开说：“天王降旨赐婚，不只是笼络，更重要的目的在于试探，虽然不管怎么做都无法消除天王的疑虑，但收受贺礼、自污形象却不失为目前最好的办法！”
石达开说：“军师，小弟一向看重名节，恐怕实在难以自毁形象！再说，即使小弟污损了自我形象，也未必能最终消除天王的疑虑，何必多此一举呢？”
钱江反复劝说，无奈石达开始终听不进，钱江顿足长叹：“唉！翼王啊，愚兄只能等着与你一起被赶出天京城了！”
“也许会一语成谶吧！”石达开想道。
“不管它了，天王已经怀疑我了，做什么都没有用!”石达开自言自语。
正在石达开想得出神的时候，钱江来了，带来了一个相当坏的消息：天王下诏追回御赐石浩然、麦靖芠的贺礼一对黄金狮子！
这让张自芳很生气，她说：“天王怎么能这样出尔反尔呢？有点儿戏吧！”
钱江说：“先不管这些了，赶紧想想天王下一步会使出什么招数对付翼王吧！”
大家无人说话，气氛相当压抑。
石达开说：“都怪我没有听军师的话，造成现在这种局面！”
石达开话音未落，又看见蒙得恩来了，蒙得恩是来传达天王最新旨意的。
天王降旨：军师钱江只管运粮一事，由刘元合、冯紫芸协助完成，确保京城粮食供应，其他日常事务移交安王洪仁发、福王洪仁达；同时，取消‘军师令’，今后在任何紧急情况下，军师均不得随意行事！
钱江问蒙得恩：“天王怎么会这样呢？”
蒙得恩无奈地说：“军师，你知道吗？有人在背后告了你的黑状，说你在韦昌辉控制天京的时候滥用‘军师令’，有不臣之心！”
钱江仰天叹道：“我钱江何时有不臣之心？欲加之罪，何患无辞？”
蒙得恩说：“军师，翼王，今后你们两位还要多加小心啦，天国不能没有你们啦！”说完，回天朝宫殿复旨。
石达开说：“‘军师令’是早已定下来的，现在突然以这种理由收回‘军师令’，表明天王真的怀疑我们这些人了！看来，小弟真的要做好从天京走人的准备了！”
钱江说：“先不要太悲观，或许天王只是一时受到蒙蔽呢！”
石达开说：“军师，别人不了解天王，难道你我也不了解天王吗？看来，处置小弟圣旨马上就会来的！”
钱江、张自芳、石浩然、麦靖芠的心都悬起来了，大家再等着一道不愿等到的圣旨！
“天王圣谕，请翼王立即赴天朝宫殿议事！不得有误！”此次来传圣谕的不是蒙得恩，而是陈玉成、李秀成二人！
众人越发觉得不妙，石浩然说：“义父，让孩儿陪你去吧！”
石达开笑笑说：“浩然，你就留在这里，为父去去就来，不用担心！军师、张女侠、靖芠，你们先用晚餐，不必等我!”
说完，跟着陈玉成、李秀成向天朝宫殿走去，钱江等人深感石达开此一去吉凶难卜，哪里吃得下去，只是呆呆地静坐着，等候消息。