袁世坦有些失望，恰在此时，叔叔袁百顺回来了，他的身后跟着洪仪泰洪启元、五福和李昌和、同泰祥许老板，另外汪老掌柜等几家老掌柜都来了，袁世坦只得一一打招呼，好在都是关系非常密切的朋友，大家没有那么多的客套。
袁世坦不明白那些人来干什么，不过，凭着直觉，他认为肯定有大事要商量。他想，洪启元一定知道。
于是，借口与洪启元有几句话说，把洪启元拉到一处角落，小声对洪启元说：“启元兄弟，一下子来了那么多头面人物，肯定有什么大事！你既然也来了，肯定知道是什么事！”
洪启元看看左右，说：“是有大事，但袁叔叔不让说！”
袁世坦有点急了，他怀疑事情与自己有关，便问道：“为什么不让说？既然不让说，你们这些人为什么又知道？是不是和我有关？”
洪启元没办法，只好说道：“确实与世坦老弟有关！”
袁世坦一听，更加着急了，便急切地问：“启元老兄，到底什么事，你快跟我说！”
洪启元被袁世坦逼问得没有办法，又想，反正现在他也跑不了啦，索性告诉他吧！于是，洪启元说道：“世坦老弟，你听我说，不管什么事，都不要失惊打怪，你都要镇定自若！”
袁世坦点点头。
洪启元压低声音，说道：“全都告诉你吧！袁叔叔看你今年已经二十二岁，范姑娘也有二十一岁，都老大不小的了，若在平时，早该成家了，本来打算今年内操办你俩的婚事，但最近得知你要随李大人远走的消息，估计你今年内未必能回来，便与范家父母商量了，先双方家长及地方上有名望的人在一起吃个饭，见证一下，待以后有机会再补办隆重的婚礼！”
袁世坦简直不敢相信，这么大的事，叔叔竟然事先都不告知一声，心里确实有些不满，不管怎么说，这也是“我”的婚事，可是，这么多的人都知道了，偏偏“我”不知道！
他突然有点恨洪启元，多好的兄弟啊，这么大的事他都瞒着我！
袁世坦说：“启元兄，你一定早就知道了，为什么不早点透露一点消息？”
洪启元对天发誓：“天地良心啊，我也是下午酒宴散后才知道的，他们几位掌柜也都是刚才得到消息的！”
袁世坦没有再责怪洪启元，心里却暗暗责怪起范金莼，这么大的事都不向自己透一点风声，这样的老婆心机太深了！
“世坦哥哥，你陪客人坐一会儿！”范金莼喊袁世坦陪客，袁世坦拉着洪启元一起来到厅堂，却不见了李昌和。
袁百顺说：“世坦，陪几位掌柜说说话！”又转向同泰祥许老板等人，说道：“真的不好意思，还劳李掌柜亲自掌厨！”
袁世坦才知道李昌和到厨房做菜去了。
“亲家来了！世坦，快接一下你的岳父、岳母！”
袁世坦站起来，众人也跟着站起来，袁世坦向范金莼的父母打了招呼，范金莼的母亲拉过袁世坦，上上下下打量了几遍，高兴地说：“比以前长高了，魁梧了！真是一表人才！不过，黑了，痩了!”说着，无比怜爱地摸了摸袁世坦额头。
袁世坦心头一热，他已经记不清有多少年父母没有摸自己的额头了，他实在想不起来父母最近一次摸自己额头是那一年！
袁世坦下意识地扶着范母，说：“伯母请坐！”
袁百顺说：“世坦，不能再叫‘伯父’‘伯母’了，要改叫‘岳父’‘岳母’！”
袁世坦不好意思地叫了两声：“岳父！”“岳母！”
范金莼刚好从厨房出来，听到袁世坦叫了“岳父”“岳母”，心里有说不出的高兴。
但转而一想，不对，现在还不能这么叫！难道……？本来这几天袁百顺匆匆忙忙、神神秘秘的行为就引起过范金莼的怀疑，今天一下子来了这么多人，更增加了她的疑心，现在连自己父母都来了，岂不是要商量自己的终身大事！
刚才世坦哥哥叫了“岳父”“岳母”，意味着什么？
难道自己今晚就要与世坦哥哥成亲！
她真的不敢相信这一切都是真的！
这是她盼了整整四年半的结果！
四年半，一千六百多天，一千六百多个夜晚！
她都不知道自己是怎么熬过来的！
但是，难道就这样草草地与世坦哥哥成亲吗？
连花轿、凤冠霞帔、拜堂都不要吗？这与私奔有什么区别？
“金莼！”范母喊了一声，范金莼跑过去，喊道：“父亲！”“母亲！”
范母左手拉着范金莼的手，右手拉着袁世坦的手，然后将两人的手合在一起，说：“从今往后，你俩就是一家人了，以后要好好相处!”
两个人顿时羞得无地自容，脸、脖子、耳根全都发红、发烫！
酒菜都已上齐，众人坐下。
袁百顺说：“范兄、范嫂，各位掌柜，世坦小侄今年二十二岁，金莼姑娘也已二十一岁了，若不是战乱，他俩早该成亲了。袁某原来也准备今年底为他俩操办婚事，但世坦即将随李大人远行，年内能不能回来还很难说。前几天，与亲家商量了一下，先简单地办一下，以后再举行正规的婚仪，幸得亲家同意。今天，就请各位做个见证，让两个孩子成亲！只是委屈了金莼姑娘！”
范父说：“袁老弟，不要客套了，非常时期，情非得已，你我两家就不必讲求那么多虚礼了，孩子婚姻大事全凭老弟做主！”
同泰祥许老板说：“此事古已有之，你们两家这样做也并非出格。我等共同见证，他人不会说什么的！”
范母问范金莼：“金莼，此事没有声张，事先也没有告诉你，你不会介意吧！”
范金莼小声说：“孩儿婚事但凭父母亲、袁叔叔做主！眼下战乱纷纷，婚事本来就不该大操大办，父母亲、袁叔叔一片苦心，孩儿当铭记在心！”
一番话说得众人无不心服口服，大家都说范姑娘真是个识大体、顾大局的好孩子！
袁世坦至此方知，原来范金莼事先也没有得到消息，刚才又听了范金莼的一番话，入情入理，大度得体，不由得心生几分佩服。
袁世坦觉得自己也要表表态，他站起来说：“岳父岳母，叔叔，列位掌柜，感谢对世坦的厚爱！金莼妹妹如此识大体、顾大局，世坦将来定不会辜负她！世坦发誓，待削平长毛逆乱，一定要举行最隆重的婚礼，让金莼妹妹做天下最幸福的新娘！”
众人又是一片赞许声！
范金莼心里一下子踏实了许多！
宴席很快结束，没有一切礼仪，众人连同范父、范母都要回去了。
临走前，范母简单地叮嘱了几句，范金莼一下子两颊绯红！送走众人后，袁百顺说：“世坦、金莼，你俩房间在楼上，已经布置停当了，你们早点休息吧！”
袁世坦问：“叔叔，楼上就一间房，怎么睡？”
范金莼狠狠地瞅了袁世坦一眼。
袁百顺说：“你与金莼睡在一起！”
袁世坦眼睛瞪得老大：“什么？”
袁百顺哭笑不得：“傻子，今晚你与金莼成亲！成亲，你懂不懂？”
袁世坦来劲了：“可是，我们有没有拜堂，怎能……”
袁百顺不知道怎样来解释，幸得范金莼聪明，她说道：“世坦哥哥，父母、叔叔的意思是先成亲，以后再补办拜堂等一切仪式！”
袁世坦似乎懂了，袁百顺从内心感谢这位侄儿媳妇！
袁世坦、范金莼一夜恩爱自不必说，早餐后，袁世坦辞别叔叔和妻子，叔叔叮嘱了几句，妻子范金莼眼圈红红的，只说了一句：“千万保重！”
袁世坦心头一酸，点了点头，离开了袁府。
一出袁府，就见外面战旗飘扬，人马杂沓。袁世坦知道，石达开也要走了！
旗招展，千帆待发。运漕河大码头，石达开举起“流光”宝剑，慷慨激昂：“兄弟姐妹们，我们将要进行的是一次不同寻常的远征，到达哪里不清楚，何时结束也不清楚！各位如果不愿意跟随的，或返天京，或回家乡，本王一律根据路程远近给发盘缠。当然，将来沿途有想加入的，本王也不拒之门外。现在，给大家一刻钟的时间考虑，何去何从，由各位自行决定！”
张自芳听了石达开说的话，觉得不够妥当，但也找不出什么理由反对。