八月初四一大早，石浩然带着石正义，押着一百五十万两白银，前往三水琴沙岛。
石达开嘱咐石浩然一路小心，张自芳说：“翼王放心，曾剃头打下安庆城肯定要大肆搜刮一番，其他清军头目也想分一杯羹，哪有心思关照到浩然呢？”
只有麦靖芠心里忐忑不安，她对石浩然是千叮咛、万嘱咐，深恐石浩然在路上出什么意外。
石浩然说：“芠妹，不用担心。姨说得对，湘军团勇贪婪成性，嗜财如命，他们现在也许在安庆城内大肆抢掠呢，哪里顾得上我!”
湘军确实顾不上石浩然，他们正完成了对水青萍萍字营的包围。
湘军有一个习惯，每攻下一座城，曾国藩都要迟几日入城，其目的就是纵容手下烧杀抢掠，湘军所过之处，犹如被剃头的推剪推过一遍，老百姓称曾国藩兄弟为“曾剃头”也有这一层含义。
攻下安庆后，曾国藩故伎重演，不仅如此，为方便曾国荃在安庆城放手烧杀掳掠，还特意将袁世坦调走，这正是他老谋深算的地方。当然，曾国荃抢得了财物后，不可能没有曾国藩一份，曾国藩既得到财物，又保住了名誉。
这次攻下安庆，曾国藩就驻扎在安庆江对岸不远处建德县东流镇，几个时辰的水路就能到安庆，但他就是迟迟不肯进城，曾国荃对大哥的这番用意自然是心知肚明，更何况还有大哥要求寻宝的亲笔信！
初三晚上，他把一切都布置停当。初三下半夜，他指挥湘勇悄悄地推着十几门火炮安放在萍字营周围，又调集五千人马在萍字营周围埋伏着。初四天尚未大亮，十几门火炮、五千人马死死围住萍字营。
水青萍一看，湘勇阵势不小，硬拼肯定不是办法，幸而当时听袁世坦的话，营地一角连通菱湖，于是，她一方面命令萍字营稳住阵脚，与湘军对峙，不要轻举妄动，一方面亲自护送几名水性极好的士兵从菱湖游过去，将消息告诉坦字营五百人。几名士兵尚未到达坦字营留守营地，就发现原来坦字营营地也被包围了，包围坦字营的是几百名枪手及两千名湘勇。
几名士兵又回到萍字营，水青萍命他们立即到江南向袁世坦报告。几名士兵从江边湘军水营拼死夺得一条船，摆脱了湘勇的围追堵截，逃到江南，往东流镇逃去，向袁世坦求救。
一路上，他们与湘勇殊死搏斗，人人遍体创伤，但仍然忍着疼痛继续前行，因为安庆城内还有萍字营、坦字营士兵等待救援，更主要的是成千上万无辜的百姓等待救援！
安庆城内被围的坦字营留守士兵面对几百条乌黑的长枪、几百个黑洞洞的枪口无所畏惧，他们冷静观察，等待时机。慢慢地，他们发现每隔一个时辰湘勇就会换班一次。
坦字营士兵在卒长的带领下，悄悄地商量对策。终于，又轮到湘勇换班了，坦字营五百名士兵同时出击，缴了湘勇的长枪，吓得几百名湘勇枪手狼狈逃窜。手中有了武器，坦字营留守士兵很快突围了，他们一路上马不停蹄，直奔萍字营而去。
在萍字营外围，鸣枪示警，赶走了炮手，占领了十几门大炮。
此时，包围萍字营的五千湘军兵勇迅速包围了占据大炮的坦字营留守士兵。
坦字营留守士兵不得已，向湘勇开了两炮，炸死了几十名湘勇，吓得其余湘勇溃逃而去。
坦字营留守士兵趁机进入萍字营，与萍字营会合。
水青萍义愤填膺地说：“真没想到，这一帮湘勇比长毛不知道恶劣多少倍！你们看，安庆城到处是火光；你们听，安庆城到处是百姓惨叫的声音！他们，这一群禽兽，在安庆城见东西就抢，见钱财就夺，见男人就杀，见女人就奸，见房子就烧！兄弟们，安庆原来是安徽省府，是我们的家乡，我们守土有责，决不允许这一帮强盗在我们家乡横行霸道！你们说，是不是！”
一千多人齐声呐喊：
“跟他们拼了！”
“跟他们拼了！”
水青萍说：“硬拼，他们人太多，我们未必是对手。我们要智取！现在，我将一千五百人分成五十个‘锄魔队’，每队三十人，换上便装，怀揣利刃，潜藏在安庆城不同的地方，斩杀湘匪，解救百姓！”
众人齐呼：“斩杀湘匪，解救百姓！”“斩杀湘匪，解救百姓！”
一千五百人迅速分成五十个“锄魔队”，潜藏在安庆城各个角落，铲除施暴的湘勇，解救被困的百姓。一时间，安庆城内湘勇惊魂四散，提心吊胆，不敢放肆地胡作非为。
然而，湘勇毕竟人多，坦字营、萍字营势单力薄，无法与湘勇抗衡，安庆城经过湘勇一天的蹂躏，民房被焚二分之一，无辜百姓近三万多人死在湘勇的屠刀下，数千名妇女惨遭淫污。
湘勇还掳掠了几百名年轻女人，把她们集中关押在一个秘密的地方，准备偷偷转卖到别处。
安庆城遭遇了几百年来最大的浩劫！
初四晚上，天黑了，偌大的安庆城只能看到星星点点的豆大的灯光，昔日繁华兴旺的安庆，如今已成了“万户萧疏鬼唱歌”！
就在安庆城对岸，东流镇曾国藩大营，袁世坦正在怒不可遏地向曾国藩控诉着湘勇在安庆的暴行，袁世坦说：“属下肯请大帅下一道命令，让九帅阻止湘勇祸害安庆！大帅，不要说普通百姓，即使是长毛士兵，也都是大清国子民，我们起兵的目的不就是保国安民吗？”
李鸿章心情尤其沉痛，他说：“老师曾经告诫过九帅等湘勇诸将，进入安徽后，不得骚扰百姓。老师自衡东起兵以来，一向以纪律严明著称，如今九帅等人如此横行不法，岂不有损老师军威！学生恳请老师命袁世坦即刻过江，前往安庆，传达老师旨意！”
曾国藩无可奈何，只好下了一道手令，让袁世坦带着坦字营五百人连夜过江，阻止湘勇暴行。
袁世坦一回到安庆，就与水青萍取得了联系，水青萍很快通知分散活动的士兵集中起来，两营官兵合于一处。
袁世坦正要去见曾国荃，这时，一名卒长报告了一个重要情况，他们三十人发现了湘勇囚禁年轻妇女的地方。袁世坦、水青萍即刻带领两营官兵前去解救被关押的年轻妇女。袁世坦他们来到关押年轻妇女的地方，就听见里面传来湘勇的淫笑声和女人的哀号声。
袁世坦大怒：“把这帮禽兽全部捆起来！把糟蹋妇女的杂种全部废了！”
两千名士兵一齐动手，不到一刻钟，数百名看守妇女的湘勇悉数被擒，正拥着妇**乐的湘勇全被废了一副牛黄狗宝，有的疼得昏死过去！
袁世坦指挥官兵押着被俘的湘勇，带着这几百名年轻妇女，到萍字营驻地扎营。袁世坦一面命人看紧被俘湘勇，保卫被解救的妇女，一面布置与曾国荃作战的准备工作。
曾国荃听说袁世坦解救了被掳妇女，担心掠卖人口的事情败露，急忙带着近两万人马围住袁世坦、水青萍，索要被掳妇女，企图毁灭罪证。袁世坦、水青萍凭借十几门大炮，凭着几百条长枪与曾国荃对峙着。那边早有人飞报曾国藩、李鸿章！