曾国藩耐心地说：“各位请好好想一想，如果本帅不息事宁人，一旦这些事情，特别是掳卖人口的事情传出去了，那后果将不堪设想！掠卖人口，按律当斩！到那时，即使本帅想庇护你们，恐怕朝廷也不会饶过本帅的了！再说，皇上驾崩，恭亲王不在八个顾命大臣之列，朝廷局势还不知道如何变化，此时有把柄捏在别人手里，将来也许死无葬身之地了！”
有湘军将领说：“那兄弟们拼死拼活，不是白忙了一场！”
曾国藩说：“安庆是长江上一座城市，曾经
做过安徽省省府，其富裕程度虽比不上南京、汉口，但比我们长沙不知强多少倍；长毛在安庆一直执行石达开‘安庆易制’的政策，这么多年来，积累的财富也够多的了。你们抢了安庆城，金银财宝怕是一辈子也用不完！还在这里跟本帅哭穷！本帅有言在先，安徽境内任何一个城镇，一分一毫都不许抢，任何一座村庄一草一木都不许动！将来有机会打下南京，本帅放你们七天假！要知道，安徽沿江所有城镇财宝加在一起，也比不上半个南京城！”
湘军将领一听此言，一个个高兴得手舞足蹈。
曾国藩说：“不要太得意了，免得让李鸿章他们知道了！”
湘军将领说：“大帅放心，属下对外只字不提！属下即刻去操练兵马，争取早日打下南京城！”
曾国藩笑了笑，说道：“看把你们急的！先要安顿好安庆百姓，不能让百姓流离失所！还有，胡玉美蚕豆酱虽然是石达开扶植起来的，但味道确实好，不能让它停产了，本钱不够，就从府库里先借一些给它，日后再还回府库！”
湘军将领退下后，曾国藩对曾国荃说：“九弟，大哥刚才打了你，你不生气吧！”一边用手抚摸着曾国荃刚才被打的半边脸。
曾国荃早就没有火气了，他挨了大哥一个耳刮子之后，头脑也清醒了不少，他本来有机会在大哥来安庆前与袁世坦和解的，可是，自己一时头脑发热，弄得双方差一点就火拼了！
曾国荃说：“大哥一耳光打醒了九弟，九弟应当感谢大哥提醒，否则，不知道会闯出什么乱子来！”
曾国藩终于可以舒一口气了，他说：“九弟明白大哥的用心就好！那两件国宝见到没有?”
曾国荃说：“九弟把安庆城都犁过一遍了，对省府都掘地三尺了，也没有见到那两件国宝！也许那两件国宝根本就不在安庆！”
曾国藩小声说：“不用再说了！《古今金石名录》那本书你带在身边，日后留心就是了！大哥估计两件国宝应该在南京城内，等有机会打下南京城再去找吧！”
曾国荃说：“大哥，我们打下南京城，不要再让袁世坦他们来搅和了！”
曾国藩点点头，说：“这个，大哥心里有数！等一会，去请李鸿章他们来帐议事！”
在坦字营、萍字营驻地，李鸿章听完了袁世坦、水青萍讲述湘军在安庆所作所为之后，疑惑不解地问：“老师饱读圣贤之书，一向清心寡欲，简直就是不食人间烟火的圣人，怎么也会被‘利’字玷污清誉呢？”
袁世坦、水青萍也不理解，因为在他们心目中，曾国藩根本不是老百姓所传的“曾剃头”，而是一位和蔼可亲、克勤敬职的长辈，怎么会默许甚至纵容部下侵害百姓呢？
范瑾瑜分析道：“大人，两位管带，曾大帅开始募集湘勇、开办团练之时，除了乡人捐助少许银两外，经费很少。那么多人要吃饭，打仗要置办兵器，将士们要发饷银，哪一样不要钱？可是，朝廷当时根本没有钱给他们，怎么办？只能自己解决！曾大帅让湘勇抢点钱财也是情非得已。后来，虽然条件改善了，但湘勇恶习已经养成，想改也改不掉了，这样，只要曾大帅不制止，不严禁，湘勇们就会遇城必抢，逢镇必掠！”
李鸿章觉得很有道理，袁世坦、水青萍也认为范瑾瑜说得清、说得透。
水青萍问：“那湘勇在安徽还会侵害百姓吗？”
范瑾瑜说：“总体上不会，但不排除个别人偷偷地干一些坏事。”
袁世坦说：“那就不能让他们进入运漕镇!”
李鸿章点点头，说：“世坦倒是提醒了我们，运漕百姓不能让湘勇祸害，否则，我们就是对运漕犯罪啊！”
范瑾瑜、袁世坦、水青萍都坚定地说：“决不让湘勇一兵一卒进入运漕！”
李鸿章说：“各位都准备准备吧，一会，老师要召集我们去议事了。”
曾国藩召集诸将不是议事，而是总结安庆之战。
曾国藩高度赞扬了坦字营和萍字营，并说攻城第一功当为袁世坦和水青萍。袁世坦立即站起来，说道：“大帅过奖，属下实不敢当！首功非九帅莫属！”
曾国荃听到袁世坦肯定自己的功劳，也假意客气了几句。
曾国藩笑着说：“你们都不要推让，本帅自有主张！眼下，最主要的是精诚团结，同仇敌忾！几年平叛快到最后一战了。南京之战还要有劳诸位！”
曾国荃“蹭”地站起身，慷慨激昂，说道：“大帅放心，长毛已是强弩之末，属下三个月拿下南京，活捉洪秀全！”
曾国藩严肃地说：“自古轻敌乃沙场大忌。长毛虽失了安庆，但仍有几十万大军，所谓‘百足之虫死而不僵’。不要说三个月，能在三年内削平长毛叛乱就不错了！各位切勿浮躁，切勿懈怠！”
曾国荃、鲍超、袁世坦、水青萍等应诺，自去安抚百姓。
曾国藩与李鸿章、范瑾瑜继续谈论着当前形势。
曾国藩说：“常州、苏州失守，江苏与浙江陆上重要通道平望镇被攻破，昆山、嘉定、青浦、松江均被长毛军占领，上海已成三面被围之势。一旦上海有失，则东南之地尽为长毛所有了。东南乃国家财赋重地，湘军一半以上饷银就出自东南。如果洪秀全放弃南京而经营苏州，保有东南财赋之地，则五至八年也未必能消灭他。”
李鸿章十分赞同曾国藩的看法，他说：“老师所虑极是！不过，学生以为长毛一年内未必能攻下上海。其一，上海城墙高而厚。其二，上海有许多外国租借地，那些外国人为保自己的利益，已经动用洋枪洋炮帮大清官员守城了。其三，上海东面靠海，只要东面不被包围，各种物资就能源源不断地运进城内。”
曾国藩说：“少荃老弟只知其一，不知其二。上海毕竟已成孤岛，长毛想要切断上海的海上交通也很容易。洋人帮大清官员守城，但不要忘了，长毛信上帝，洋人也是信上帝的，时间一长，他们就会勾结在一起。到那时，我们又多了一个对手！”
李鸿章不说话了，曾国藩对范瑾瑜说：“范先生，你的意见如何？”
刚才李鸿章与曾国藩在探讨太平军苏南军事行动及上海城存亡问题时，范瑾瑜就想发表自己的看法，怎奈两位大人说得正欢，自己根本就没有插嘴的机会，现在，曾国藩点将了，范瑾瑜岂有不说之理！
范瑾瑜说：“大帅和李大人讨论的话题归结起来有两个。首先是长毛会不会与洋人勾结的问题。属下认为，根本不会。长毛想认洋人为亲戚，可洋人经过考察后，认为长毛的‘拜上帝教’一点都不正宗，是假冒的，早就弃之如敝屣了。大帅和李大人分析了洪秀全弃南京而经营苏州，长毛内部如钱江、李秀成等人肯定会这样劝洪秀全的，不过，依属下看来，洪秀全决不会迁到苏州。”
曾国藩略一思忖，恍然大悟地说：“他怕自己成为汉献帝第二！”
李鸿章也说：“自李秀成一年内先后攻占苏锡常松等江南重镇要地，长毛内部已经是他一家独大了，有人有地有钱有枪，洪秀全能不防吗？”