范瑾瑜说：“大人，属下分析曾大帅不会首先想到我们的，他首先想到的是九帅。不过，九帅是不会去上海的，他的目标是南京，因为南京是长毛老巢，攻下南京将建不世之功；再者，传说长毛在南京有千万两银子的财宝！九帅不会将快到嘴的肥肉让给我们的！”
钱鼎铭拊掌叫好：“范先生不愧为当今‘活诸葛’，分析得无比透彻！大人，为今之计，我们以静待动，等着曾大帅找到我们，那样，我们可以争取更多有利的条件！”
范瑾瑜注意到钱鼎铭已经把他自己当成李鸿章的部下了，于是，趁机说道：“钱先生，我们对上海一无所知，到上海后，凡事还要仰仗钱先生！”
钱鼎铭说：“范先生言重了，什么‘仰仗’不‘仰仗’的，大人若有要在下效劳的，尽管差遣!”
李鸿章表示感谢，钱鼎铭说：“大人这样说，未免太见外了。若大人不嫌弃，在下愿效劳左右！”
李鸿章高兴地说：“得钱先生相助，大事已成一半了！”
范瑾瑜笑着说：“也许现在大帅正在跟九帅说着上海的事呢！”
范瑾瑜估计得没有错，曾国藩找了曾国荃，劝他去援救上海，曾国荃死活不肯。
曾国荃说：“大哥，扫平长毛逆乱的头功不能让别人抢去；还有……”
他附在曾国藩耳边说：“大哥，你忘啦，长毛在南京的金银财宝？那可价值上千万两银子啊！那些财宝岂能落入他人之手？”
一句话提醒了曾国藩，巨大的名利诱惑，使得这位号称“圣人”的曾国藩也动心了，他问：“那让谁去援救上海呢？”
曾国荃毫不迟疑地说：“让少荃老兄去！”
曾国藩说：“他的人太少了，大哥怕他扛不住啊！”
曾国荃说：“大哥可再给他一千人，让他去募兵两千，上海城守军至少有两千吧，这样，少荃老兄就有一万多人了，在上海一带顶几个月还是可以的。等我们打下南京城，然后再去助他，岂不更好！”
曾国藩感到自己的这位九弟这些年历练得越来越成熟了，竟然能把不去上海的理由说得滴水不漏，心里很舒坦，说：“那你先去探探少荃老弟的态度！”
曾国荃到李鸿章驻地时，正赶上李鸿章、范瑾瑜、钱鼎铭从码头回营。
看见曾国荃，范瑾瑜、钱鼎铭与李鸿章交换了一下眼色，李鸿章会意。
李鸿章说：“九帅，愚兄刚完成大帅交给的任务。九帅亲临，有何指教？”
曾国荃笑笑说：“指教谈不上，小弟不过是送一桩生意给少荃兄。”
李鸿章高兴地说：“愚兄知道，有什么好事，九帅总是第一个想到愚兄！”
曾国荃说：“也不知是不是好事，不过，在小弟看来，应该对少荃兄有益而无害。少荃兄是否留意钱先生的请求呢？”
李鸿章冷笑一声，说：“愚兄以为是什么好事呢，原来九帅是想把上海那块硬骨头扔给愚兄啦！九帅是知道的，愚兄不过五千人，一下子投入上海，置身于李秀成几十万大军的包围之中，还不是肉包子打狗啊？”
说着，看着范瑾瑜、钱鼎铭。
钱鼎铭随即附和道：“李大人兵力太少，难以应付上海的局势啊！在下恳请九帅出手相助！”
曾国荃想了一想，说：“兵在精而不在多。小弟可以请大帅再增拨几千人给少荃兄！听说，上海还有外国人的洋枪队，到时候少荃兄稍加运作，将洋枪队收归己有，也不是没有可能的！少荃兄只要能支撑半年，小弟打下南京城后，立即增援你！”
李鸿章这才舒展了眉头，笑着说：“感谢九帅帮忙，不知大帅能增拨几千人给愚兄？”
曾国荃说：“至少两千人，少荃兄再回乡招募两千人，差不多凑够一万人马。”
范瑾瑜为难地说：“父老乡亲还指望我们能保护运漕镇。他们对湘军在安庆所作所为亦有耳闻，怕你们进入小镇后，也像在安庆城那样。”
曾国荃脸上红一阵白一阵，相当难看，说：“范先生放心，湘军决不进入运漕镇，运漕镇由你们接收!”
接着，话锋一转，对李鸿章说：“既然大家都把话说开了，那小弟也说几句。俗话说，亲兄弟明算账。少荃兄知道，小弟为进攻南京筹划已久，南京小弟是志在必得，小弟相信有能力解决南京，不希望他人插手！”
李鸿章说：“九帅放心，愚兄哪怕到了离南京一百里的地方，也不会加入九帅的攻城战斗。南京这块肥肉，理所当然地属于九帅！”
曾国荃笑着说：“还是少荃兄深明大义！我们不愧为好兄弟！”说完，匆忙回去报告曾国藩。
半个时辰不到，曾国藩请李鸿章、范瑾瑜、钱鼎铭前去议事。
曾国藩首先说：“少荃老弟勇挑重担，本帅甚感欣慰！”
李鸿章谦虚地说：“老师抬举，学生岂敢不尽力！”
曾国藩让曾国荃将湘军其他几位将领也召进帐。一会，湘军各路将领入帐议事。
曾国藩说：“各位，上海百姓翘首以待，我们不能不回应！今有江苏巡抚李鸿章愿意承担援救上海的重任，减轻了各位的负担。不过，少荃老弟兵力太少了，还需各位调拨一些人马给他。”
当即就有湘军将领表示愿意，大概凑够了四个营两千人。
曾国藩说：“少荃老弟自己也当回乡再募集一千五百人左右。这样，共计十三个营六千五百人，加上坦字营、萍字营，有八千五百人。上海方面也表示，洋枪队两千人可以归少荃老弟指挥。精兵一万，差不多能与李秀成周旋半年。半年后，若江苏布政使曾国荃攻下南京，本帅即派曾国荃增援少荃老弟！”
李鸿章说：“老师在上，学生当竭尽全力保卫上海！”
众人退去，曾国藩独留李鸿章。
曾国藩捻着胡须走来走去，似有心事。
李鸿章小心地问：“老师还有未解之事？”曾
国藩说：“少荃，湘军名声不是太好，本帅不想让你打着湘军的旗号！”
李鸿章不解地问道：“难道老师要把学生赶出湘军？”
曾国藩说：“不是赶出湘军。本帅自有考虑。本帅认为，你带的一万多人干脆称作‘淮军’吧！”
这很出乎李鸿章意料，他说：“学生愿意永远在老师麾下，一辈子侍候老师！”
曾国藩说：“不可以！那样的话，你我都很危险！少荃啊，眼下扫平长毛逆乱几乎已成定局。扫平长毛逆乱，即是当今不世之功！自古以来，狡兔死，走狗烹，雕鸟尽，良弓藏，功高震主绝没有好下场。因此，一打下南京城，老师将主动裁撤湘军的五分之四，仅留鲍提督和左巡抚两支纪律良好的军队。湘军一裁，我们师生还有一大批出生入死的兄弟就失去了甲胄，那样就会任人宰割了，所以，老师打算助你组建淮军，到时候可保我们在有生之年不受戕害！”
李鸿章太佩服曾国藩了，他激动地说：“还是老师有远见！”
曾国藩说：“少荃，老师还有几句话要叮嘱你。老师之所以在那么多人当中选中你，主要是看你刚柔兼济、进退有据，既有治军本领，更有治国才干；湘军中曾国荃声名狼藉，鲍超性格暴躁，左宗棠好认死理，很难找出像你这样的人才！朝廷忌讳我们走得太近，从此以后，你不要与老师走得太近，凡事心照不宣即可。”
李鸿章感动得热泪盈眶，他向曾国藩深深鞠了一躬，泣不成声：“学生全靠老师栽培！学生永记老师提携之恩！”
曾国藩说：“少荃啊，老师只能‘安天’，这‘补天’的事就交给你了！去吧，好自为之！”
李鸿章含泪告别曾国藩。
李鸿章一回到营地，就命令袁世坦、水青萍回乡募集新兵。
凭着袁家在合肥、肥东、巢县一带的人脉，袁世坦很快招募了一千四百名新兵，他让水青萍先带新兵回安庆，自己独自潜回运漕镇，再招募一百名新兵。
水青萍嘱咐袁世坦要小心，因为运漕镇毕竟在刘元合的控制下。
袁世坦说：“青萍妹妹放心，运漕有那么多我们的人，我不会有事的！”
水青萍深情地望着袁世坦，说：“世坦哥哥，到运漕后，凡事多与洪启元商量，他应该有办法；实在不行，洪仪泰有一百多号活计，招几十人应该没有问题!”
袁世坦感动了一下，与水青萍告别。
袁世坦秘密潜回运漕镇，他首先来到袁府，告诉叔叔来运漕募兵一事。袁世坦先后请李昌和、汪氏酱坊汪老板、洪启元、许经中等人商量，大家都说尽量游说劝募。
袁世坦说：“感谢诸位，世坦透露两个消息，可能在座诸位有的已经知晓。李大人当上了江苏巡抚，奉命带领军队前去保卫上海！”
袁百顺问：“世坦，李大人去保卫上海了，运漕怎么办？湘军在安庆烧杀抢掠早已传遍了大江南北，运漕父老乡亲还指望着你们来保护大家呢！”