这一次，曾国荃吸取了教训，他只将地道挖到城墙根下，然后让爆破手将整桶整桶的火药安放在地道内，使火药上方正对着城墙根，又在每个火药桶上安插引信，再将所有引信编在一起，一直拉到地道口。他要炸毁城墙，然后挥师入城！
曾国荃的计策早已在钱江、石达开的掌握之中，他们知道南京城破最多两三天！钱江、石达开让李秀成保护幼天王冲出城外。
同治三年六月十五日深夜，李秀成保护幼天王企图冲出南京城，但以失败告终。
石达开说：“眼下，只有我亲自保护幼天王从洪武门出城，然后忠王再保护幼天王向孝陵卫、淳化方向转移。”
钱江说：“翼王和忠王先保护幼天王出城，城内的事情就交给我、三娘、张女侠！城陷之后，如果我们还活着，就一定前去找你们！”当下计议已定。
同治三年六月十六日正午，曾国荃让所有湘军兵勇饱餐一顿，随后，令他们齐集太平门东侧。湘军兵勇三四万人汇聚太平门东侧，只等曾国荃一声令下，便冲进南京城，实现他们抢夺财宝、抢掠妇女的愿望！
曾国荃站在地道口，对充满着欲望的湘军兵勇说：“兄弟们，大帅有令，攻下南京城后，‘给假七日’，大家尽情享受吧！”
“大帅英明！”
“大帅英明！”
口号声此起彼伏，因为他们知道，“给假七日”意味着成千上万两金银，意味着数以万计的江南美女！
“预备——放！”曾国荃发出了总攻的命令，爆破手点燃了拖在地道口外的引信，引信“丝丝”地叫着，向地道里燃烧！“轰”的一声，震耳欲聋，太平门东侧直至龙广山外，地动山摇，很多人被震得瘫软了下来！随即砖石乱飞，方圆三里，遮天蔽日，落下的砖石纷纷砸向湘军队伍，三四千人应声倒地！然而，此时，湘军兵勇们眼睛都变得血红血红了，死神也无法阻止他们冲入城内！
太平门东侧城墙被炸毁二十多丈，一个巨大的缺口暴露在湘军兵勇面前，他们一个个饿狼似的扑向缺口，冲入城内。进入南京城，湘军兵勇兵分两路，一路经太平门大街至成贤街过浮桥，从西门攻入天朝宫殿；一路由龙广山出发，跨太平桥，自正门攻入天朝宫殿。
湘军兵勇人人争先、个个逞雄，然而，没跑几步，数十名兵勇便落入陷阱，陷阱内满是竹木尖桩，落下陷阱的兵勇还没来得及惨叫，就被竹木尖桩刺贯胸膛，一命呜呼。
湘军兵勇在连续碰到十几个陷阱、丢下上千条性命后，放慢了进攻的步伐。他们小心翼翼地往前走，突然，有的兵勇身上被喷了什么液体，用手一摸，湿答答的，黏乎乎的，滑腻腻的。“不好，我们身上被喷了火油！注意防火！”个别有经验的兵勇提醒道。
可是，已经晚了！不知从何处射出成千上万支火箭，点燃了兵勇们身上的火油，霎时，湘军陷入了一片火海之中。身上着火的湘军兵勇惊慌失措，到处乱窜，打乱了湘军队形。兵勇们为了逃脱火海，便慌不择路，结果，又纷纷落入一路上分布不规则的陷阱里！
从太平门经太平门大街到天朝宫殿，从太平门经龙广山过太平桥到天朝宫殿，两条路满打满算都不足五里，而湘军兵勇从中午一直打到晚上，直至初更时分，才行进至天朝宫殿外层围墙。曾国荃原来考虑人多，才决定兵分两路会攻天朝宫殿的，现在一看，出发时的三四万人仅剩一万八九千人。
他在伤痛之余，将两路兵马合为一路，从天朝宫殿大门直入东朝房、西朝房、荣光大殿！
曾国荃一进入荣光大殿，就觉得不可思议。荣光大殿内烛火通明，巨型蜡烛好像刚刚换上；荣光大殿、基督殿、真神殿直至后面内宫，更是一片敞亮。他走出荣光大殿东侧门，看见东花园石船、半亭也都点亮了灯烛，后面第九进三层高楼灯火辉煌。他穿过荣光大殿，转过西侧门，西花园的石望亭、石舫、夕佳楼、忘飞阁、漪澜阁、藏珍阁简直耀如白昼！
曾国荃感到有点恐惧，一路上湘军兵勇横死暴亡的情景令他惴惴不安，他不知道天朝宫殿是否暗设机关！
他浑身汗毛竖了起来，壮着胆子喊：“有人吗？”无人回答，只有回声。
他又喊了几句：“有人吗？人都死绝了吗？”还是不见有人出现。
他恼羞成怒，命令手下：“搜！”
手下兵勇正要搜查，此时，一个声音从荣光大殿后传了过来：“是曾老九吗？我们兄弟已经等你多时了！”
曾国荃紧张地看着出现的两个人，一个人坐在轮椅上，另一人推着轮椅，两人旁若无人地缓缓地向曾国荃身边走来。
卫士们迅速围成一圈，将曾国荃护在中心。坐在轮椅上的人淡淡一笑，说：“壮士勿惊，我们兄弟早已是刑余之人，手无缚鸡之力，又焉能伤得了你们九帅？”
曾国荃觉得自己刚才有些失态，于是呵斥身边卫士，让他们站到一边去，卫士们“哗”的一下，全部撤到曾国荃身后，十几双眼睛紧紧地盯着眼前的两个怪人。
曾国荃问：“你们二人是谁？还有人吗？”
轮椅上的人淡定地说：“回禀九帅，我们二人正是太平天国安王洪仁发、福王洪仁达，在下是洪仁发，身后是舍弟福王洪仁达！我们兄弟二人奉天王遗旨在此专候九帅！”
太平天国安王、福王，曾国荃早有耳闻，他们是洪秀全的族兄，“韦杨事变”后，依仗洪秀全支持，把持朝政，结交肖小，排挤石达开，坑害百姓，迫使石达开负气出走，从某种意义上说，这二人是太平天国灭亡的第一罪人！
曾国荃向来看不起依仗权势、胡作非为的人，因而当然也就看不起洪仁发、洪仁达了！
他冷笑一声，说：“两位想必就是洪逆两位脓包族兄了！洪秀全的天国能有今天的下场，多半拜两位所赐！像你们这样成事不足败事有余的人，还有何颜面存活在世上！去，让有本事、有气节的人来与本帅答话！”说完，故意背过身子，以此羞辱洪仁发、洪仁达。
洪仁达平静地说：“曾老九，你这个脾气本王喜欢！你刚才的一番话有对，也有不对。”
曾国荃就是这种人，他不喜欢别人对他点头哈腰的，尤其看不起对手拜倒在他的面前，他只佩服强者，只敬佩那些有骨气的人。听到洪仁达喊他“曾老九”，他反倒对洪仁达敬佩三分。