正前面那艘看样子是指挥船，船头上站着一名湘军水师偏将。水青萍眼尖，一下子就认出了偏将。
水青萍说：“世坦哥哥，那个人是湘军水师偏将郑才云！看来我们今天是遇到对手了！”
郑才云，是湘军胡林翼的远房表弟，仗着表兄胡林翼在湘军中的权势，平时把谁都不放在眼里，连湘军水师主帅杨载福都十分讨厌其为人。
袁世坦拱手问候：“在下袁世坦见过郑将军！”
郑才云十分傲慢地说：“袁世坦，哦，这个名字有点耳熟。本将军不为难你们几个人，你们走吧。但大船必须留下，待本将军仔细搜查后，向曾大帅禀明实情，由曾大帅定夺！”
袁世坦取出李鸿章的推荐信、钱江伪造的用工合同，告诉郑才云事情原委。
郑才云说：“本将军不受李鸿章节制；至于洋人吗，曾大帅不敢得罪他们，本将军从来就没有买过他们的账！袁世坦，还有什么招数，尽管使出来吧！”双方谁也不让谁，僵持了好一阵子。
郑才云指挥三艘船上兵勇登“坡山艇”搜查，袁世坦大喝一声：“你们谁敢向前再走一步，我就不客气了！”
湘军兵勇早闻袁世坦威名，都站着不敢动。
郑才云掏出手枪，说道：“你们怕什么！他袁世坦身手再快，能快得过子弹吗？”
接着，朝天放了一枪，喝令：“搜！一个也不放过！”
袁世坦大喝一声：“郑才云，你别找死！”
一腾身，攀上“坡山艇”主桅顶端，连发三招，三艘大船主桅应声折断，船身顿时倾向一边，吓得湘勇们哇哇乱叫！
郑才云一看袁世坦动真格的了，仗着自己有六百多人，两百多条枪，指挥洋枪队向袁世坦射击。
正在千钧一发之际，水青萍一跃跃上湘军水师指挥船，一把抓住郑才云，像老鹰叼小鸡一样，将郑才云狠狠地摔倒“坡山艇”甲板上。
湘军水师洋枪队见此情景，知道水教习功夫了得，纷纷收起武器！
袁世坦乘势下落至甲板上，郑才云尚未反应过来，两臂两腿早已脱臼，像一条癞皮狗一样躺在甲板上，嗷嗷直叫，豆大的汗珠从头上、身上滚落到甲板上！
袁世坦问：“郑才云，你放不放行？不放行，你就这样躺着吧，慢慢地看着你那三条破船翻船吧！”
郑才云像狗一样叫唤着：“袁管带、水教习，我郑才云有眼不识泰山，你们就饶了我吧！”哀号声很大，三只大船上的湘勇听得清清楚楚。
袁世坦不想耽搁时间，也不想彻底闹翻，便将郑才云脱臼复位。
袁世坦夹着郑才云，说：“命令他们让出一条道，快！”
郑才云哭丧着脸说：“快！快放行！”
袁世坦挟着郑才云，直至“坡山艇”驶出湘军水师防区，然后找了一处可以停靠“坡山艇”的江岸，将郑才云扔到了江堤上，随手扔下二十两银子，说：“拿着盘缠滚！再让本管带看见你，你想想下场吧！”
船到上海，袁世坦与洋人办了交接手续后，便带着范金莼去看病。
先看中医，接诊的是告老还乡的御医，他一搭脉，便站起来，恭喜袁世坦、范金莼，随后更说出了令袁世坦吃惊的话：“从脉象看，尊夫人身孕不足一个月！”
袁世坦道谢，又去英国人开的一家诊所查看了一下，英国人拿着化验报告单说：“怀孕不足一个月！”
袁世坦知道，“不足一个月？难道就是在船上这几晚？”袁世坦脸一红，道谢而去。
路上，袁世坦说：“莼妹，你说真的就有效果了？”
范金莼一想，脸上绯红，啐了袁世坦一口：“你真不害臊！”接着又说：“我终于能对得起袁家列祖列宗了！”
一路上，袁世坦对范金莼呵护有加，水青萍也知道范金莼怀孕了，从此心如死灰，仍旧穿着以前的衣服，蓝色褂子，墨绿色裤子，外加一双圆头黑布鞋，看上去年龄不下四十岁！
范金莼看到水青萍故意自我作践，心里也挺不舒服，但面对一个在感情上陷入绝望之中的女人，自己又能说什么呢！说来说去，还是水青萍太固执，不愿迁就、变通！
袁世坦更觉愧疚，他悄悄地对水青萍说：“青萍妹妹，我袁世坦这辈子欠你的，下辈子一定还！”
水青萍淡淡地说：“你不欠我什么，这是我自己的选择！说实话，自从你与金莼姐姐圆房后，这些年来，我一直在思考着自己的出路。这几天，我想通了，明白自己该怎么做了！待完成了李大人、金戈道长策划的大事后，我就到我该去的地方了！”
袁世坦急了，他忙说：“青萍妹妹，你千万不要做糊涂事啊！”
水青萍望着滔滔向前的长江水，说：“放心，我不会去死！”
“世坦哥哥，青萍妹妹，饭好了，快来吃饭吧！”范金莼来了，请二人回舱吃饭。
真是人逢喜事精神爽，范金莼这几天容光焕发，越发显得水青萍脸上黯淡无光。此后，水青萍一整天一整天地望着滚滚东流的长江水出神，范金莼暗地里叮嘱袁世坦多陪陪水青萍，袁世坦便陪着水青萍一同坐在船头，这样，一直到常州。
李鸿章、范瑾瑜接着袁世坦、范金莼、水青萍，自然是喜不自胜，五个人在桌旁聊起别后诸事，不禁感慨，天翻地覆，令人恍若隔世！
李鸿章吩咐厨房准备几个新鲜下酒菜，取出珍藏的二十年大麦烧，打算中午要痛痛快快地喝几盅。
袁世坦笑着说：“大人珍藏的二十年陈酿大麦烧就不要拿出来了，还是留着救急吧！”
李鸿章乜斜着眼，看了袁世坦一眼，说：“世坦这是怕我存酒不多！世坦啊，这一点你大可不必担心！再说，今天拿出好酒，也不光是为你们三人接风，还要招待一位重要人物！”
“重要人物？”袁世坦问。
李鸿章仿佛在回忆着什么令他高兴的事情：“是的，他叫马新贻。世坦，你还记得十年前在含山时的事情吗？当年，你与他是擦肩而过，无缘见上一面！”
袁世坦想起来了，十年前，正是那个庐州知府马新贻给正在困境中的他们带来了鼓励，李大人那次被授予五品知府之衔，范瑾瑜被授予七品知县之衔，自己是从七品千总，水青萍也当上了八品守备，整个坦字营人人都有封赏！那真是无上的荣誉！袁世坦当然记得了！
袁世坦正要说话，水青萍抢先说道：“属下记起来了，就是大人的年兄、庐州知府！”
李鸿章笑了，他摇了摇头，说：“知府？不，人家如今也是巡抚了！新任浙江巡抚！”
范瑾瑜说：“大人何时得知？属下……”
李鸿章明白了，他笑着说：“早上刚接到马巡抚的亲笔信，只是匆匆浏览了一遍，尚未就此事与范先生商量，世坦他们三人就来了！”说着，将马新贻的亲笔信递给范瑾瑜。
范瑾瑜看了几遍，锁眉沉思，良久方说：“大人，看来马大人遇到了重要的事和困难的事!”
李鸿章吃了一惊，问：“何以见得？”
范瑾瑜指着信里的几行字，说：“马大人正在皖北剿捻，接到诏命后，他本可以直接赴浙江上任，但为什么还要进京面圣呢？大人，您实授江苏巡抚并没有去面圣啊！另外，马大人本应急速前往杭州，但他为什么一定要在常州停留呢？由此可见，马大人此次任浙江巡抚，恐怕还有朝廷另外的使命！大人不妨探一探马大人的口风！”
李鸿章觉得很有道理，范瑾瑜又说：“如果马大人向您求助，大人您应如何应答？”