背上多了这些肉类，回程的距离似乎比来时更长。
队伍维持一定的速度，免得路上呆的太久，发生意外。
从３月到１１月这段期间，蚂蚁可以全天候工作，不需要任何休息。但是气温一下降，浓浓的睡意马上袭来。
因此，探险队极少进行超过一天的探勘。
长久以来褐蚁城邦不断地思考这个问题。
它们深切地了解狩猎领域的扩展，认识遥远国度，观察在那里不同生活，习惯的动植物，是件重要的事。
８５万年前，碧·丝汀·嘉·嘉朝的褐蚁蚁后（位在东方的朝代，１０万年前消失）野心勃勃地企图探寻世界的“尽头”。她派遣了上百队人马到东西南北四大方位探险，但没有一队回来。
当朝蚁后贝洛·姬·姬妮可没那么大的野心。它的好奇心局限于发现一些通体金黄，像极了宝石的鞘翅目昆虫（后来在最南端找到）；或者仔细观察子民带回来的连根拔起的肉食性植物，梦想有一天能驯服它们。
贝洛·姬·姬妮认为，扩大联邦规模是认识新区域的最佳方法，那表示更多的远征队、子城邦及前哨站。谁胆敢阻止联邦扩张，就向谁宣战。
海外征伐旷日费时，然而这种一步一脚印的政策却十分吻合蚂蚁根深蒂固的信念。
“慢慢地，但永远向前。”
今日的贝洛岗联邦共汁有６４座子城邦。６４座身份气息相似的城邦，长达１２５公里的地下通道与７８０公里的气味路径相连。一旦遭遇战乱或饥荒，６４座城邦团结一致共渡难关。
城邦结盟形成的联邦概念，有助于专业城市的发展。
贝洛·姬·姬妮期待将来能看到一座专门处理壳物的城邦，第二座专门供应肉类食品，第三座则只负责作战。
这个梦想尚未成真。
此一概念与蚂蚁笃信的另一个观念相当契合：“未来掌握在专才手中。”
离前哨站还有一段距离，探险队员加快脚步。
当她们再次经过那丛肉食性植物旁时，一只兵蚁提议拔一棵回去献给贝洛·姬·姬妮。
触角讨论会展开，它们借由接收和放送味道分子——费尔蒙进行沟通，也就是它们身上分泌的费尔蒙。
我们可以将费尔蒙每粒分子想像成鱼缸里的水，里面的每条鱼代表一只蚂蚁。
幸而有费尔蒙，蚂蚁才能交谈，其中细微的变化是无穷尽的。
看着那些触角急促地晃动，讨论似乎很热烈。
“体积太庞大。”
“城邦之母还不知道有这种植物。”
“我们可能折损兵力，这样一来，又少了根能搬运战利品的劳力。”
“如果我们能驯服肉食性植物，等于拥有独门武器，只要种出一排就可保卫前线。”
“我们很疲倦，而且夜晚即将来临。”
它们决议放弃，绕过植物继续赶路。
队伍经过一丛盛开的花，此时落在队伍后面的３２７号雄蚁瞥见一株红色雏菊，它还没见过这种样式的花。
毫不犹豫的：“不要捕蝇草，我要带这个回去。”
它脱离队伍，小心翼翼地咬断花茎。
“嗤！”
紧紧将它的发现衔在嘴中。迈开大步追赶同伴。
同伴不见了！探险队应该就在前面。
但是它们遇到什么状况……情绪激动，紧张。
３２７号雄蚁的脚哆嗦得厉害，所有的伙伴躺在地上都死了。
它检视尸体。
没有发射蚁酸的迹象。
褐蚁们甚至来不及发出费尔蒙警报。
３２７号雄蚁展开调查。
它翻查一个姐妹的触角，嗅觉沟通，完全没有录下任何化学影像。
难道兵蚁走着走着，然后突然——一切停止？
一定要了解，绝对有合理的解释。
首先清洁感觉工具，靠着前脚上两根弯曲爪子的帮助，使劲磨利前额触角，清除一开始紧张就产生的酸性泡沫，再将触角折向嘴边舔拭，最后用第二节手肘上的小型针刷擦干。
垂下干净的触角与眼睛齐平，慢慢地开始振动，速度大约每秒３００次，没有感受到任何讯息，他加快速率——每秒５００次、１０００次、５０００次、８０００次。这已是他接收能力的２／３了。
立刻，它搜罗到一些极其微小的气息分子在附近飘荡——露珠的蒸汽、花粉、孢子以及一股谈淡的味道。
它曾经闻过，可是辨认不出来。
它再度增高速率，达到最大——每秒１２０００次。
由于振动的关系，触角四周产生几股微弱的向心风，连灰尘都一股脑地卷到它身上。
有了！它认出这淡淡的香气了，罪犯的味道，不会错的，非它们莫属。
住在北边的残酷邻居，去年给它们带来多少烦恼啊！
它们——施嘉甫岗城邦的侏儒蚁。
原来它们已经苏醒了。它们一定设下了埋伏，使用一种快如闪电的新式武器。
不能再浪费一分一秒，必须尽速通报整个城邦。