“鹤川？鹤？”
第二声还未来的及囫囵吐出，本该惺忪睡着的陆鹤川，精神清明的从屋内打来了房门，惊得苏翊一诧，叩门的手指停滞在半空中。
又是一阵孩童凄惨的啼哭声虚浅入耳，他却来不及计较那么多，垂手作罢。
“你可听到官道上有来人呼喊？”
“嗯，听着像是在逃命。睦州三架堤坝高筑，即便淮南地区的江河泄洪不及，按照州县上报的情况来看，也得再有五日才会有洪峰过境，怎的今日就有人拖家带口的撤离？”陆鹤川侧身让步，放苏翊入内。
余光在屋内明利的扫上一圈，苏翊只字未言，与陆鹤川并肩再在了大开的窗框前。
“州县？这些年，朝廷在地方养了多少蛀虫，你又不是不知道。兼听则明，偏听则暗，以我看，这事多半就是那些蚕食百姓的父母官的手笔。
先前派出的人马回复的信息寥寥，只说了个大概，实际如何，咱们近乎不知。如若睦州的堤坝真的塌溃，方圆五十里，眨眼便会成将汪泽。”
陆鹤川静默未语，瞳孔中的墨色明显晦暗幽寒更甚，“奕戎。”
顷刻间，一道人影从门外窜入，“属下在。”
“去，将那些百姓迎进来，奉上换洗的衣衫和热茶，”陆鹤川的目光紧盯冒雨赶路的那些百姓不放。
“是。”
经过一番拉扯与讲明，一行近百余人的过客百姓，皆被奕戎和随行的兵士接到了驿馆中。
黑压压的站了一群，还算宽敞的前厅，瞬间被围了个水泄不通。
馆内的小厮一个一个的递上热茶水和干净的棉布，总算安抚了那些慌乱不堪，急着奔逃的人心。
只不过有一群神色慌张的百姓，始终站在后面的角落处，用棉布遮着口鼻，远远望去，十分诡异。
“老人家，你们这是要去哪？为何冒雨伏夜而行？你们口中叫嚷的又是什么？”
坐在最前面休息的，是一位年近六旬花白胡子的老者，瞧着样子，在百姓中间颇有威信，陆鹤川拂袖上前，拱手行礼，向老者打探虚实。
“不敢不敢，这位贵人有礼了，”眼见陆鹤川向他问礼，老者惊惶，立马站起来，侧身避了一避。
老者像是有些见识的。一看苏翊与陆鹤川冠玉华服，穿的戴的皆不是寻常人家能用的起的，心下当即警铃大作，更为谨慎了几分。
平顺了下呼吸，硬着头皮解释道，“我，我等是睦州城北后丘村的村民，正是为了逃难而夜行。
公，公子怕是从北边来的不清楚，淮南一带发了大水，江河高涨，冲垮了睦州东南边上的堤坝。眼看着睦州城就要水泽一片，公子切莫前去，还是打道回府吧。”
陆鹤川与苏翊相视一眼，平整的眉头微攒，“东南边的堤坝？据我所知，睦州截洪的堤坝有三架，您说的可是最外围的那一座？”
“公子广闻，老，老朽所说的正是那一座。”老者眼神回避，侧身颔首。
“那座堤坝是前朝洪德五年修建而成，距今是有些年头了，拦截不住洪流也是意料之中。”苏翊负手上前，同样拱手一拜。
“但紧邻睦州城的那两座堤坝确是本朝修建的，最近的一座，修葺才不足三年，正是坚韧牢稳的时候，若是单纯的洪峰过境，只要及时疏泄，应不至于淹没城池。”
上次来睦州巡防，苏翊顺便将城池周边位于要害的土木，大致梳理了一遍，为了地方官周旋，专门打探些内情，没想到，这时排上了用场。
“这位公子高见，三架堤坝确实修筑的年份相距较远，最外围那座拦不住洪流也情有可原，可是，可……”
老人家可是了半天，到底还是没说出个所以然来。
回身瞧了瞧，跟在自己身后百十口人的村民，所有的悲愤全部化为一声哀怨的叹息。
吏鹜肥如瓠，民鱼烂欲糜。交征谁敢问，空想素丝诗。
自古以来，这种地方官鱼肉百姓的事，各朝各代屡见不鲜。老人家敢怒不敢言，也约莫害怕惹祸上身，连累了旁人的缘故。
苏翊斜眸再次与陆鹤川交换了眼神，从怀中掏出征北军统帅的令牌，示于老人家面前。
“老人家，你安心莫怕，实不敢相瞒，我等正是朝廷派来治理洪灾的，征北军的后备军自年初便驻扎在了睦州城，您可曾有所耳闻？”
“征北军？”老者探前了脖子，仔细盯看了苏翊手中的令牌两眼，而后大惊失色，急忙不顾虚弱的身子，匍匐跪倒在苏翊身前。
身后的百姓眼见老者行作此状，一一效仿，呼啦呼啦跟着全跪了下来。
“小老儿目瞎耳聋，竟未识得几位将军大人的身份，先前多有不敬，万望诸位将军恕罪！”
“不知者，何罪之有。我等路行此处，唐突请你们前来，想听的就是句实话，老人家不必惊慌。”
苏翊与陆鹤川急忙上前，扶乡邻们起身，可老人家的身子迟迟不跟抬起，悲怆着似乎还有了哭腔。
“老天爷开眼，终于让睦州城等来了将军这样的好官，不仅大败黎国，戍卫了疆土，更是御下有方，培养了一批有血有肉的好男儿。
若非有征北军的兵爷们奋力抗洪在前，睦州城哪有今日的光景，早在三日前就被漫灌了去，老朽也没命在将军面前叩首做拜了。”
什么？竟已严重到这般地步！
苏翊遂然转颈，侧身朝陆鹤川盯望，黯然的瞳孔冰火交加，不能说清道明的全是狂怒。
怪不得他三日已未收到睦州传来的消息，本以为是雨落路滑，消息传送多有不利，没想到，是这消息的源头早就出了问题。
整整三日，他的亲兵们以姓名为注，孤身浴血奋战在第一线。他真不敢想象，若他没这么惊慌，再晚来几日，征北军中乃至整个睦州城会是怎么样一番景象。
而陆鹤川，他早就知道这个消息，却一直缄口不言，只字未提。
“并不是你想的那样，我也是昨日才收到的消息。未如实相告，就是怕你急火攻心，乱了章法。”
这种质问的眼神，陆鹤川不知在苏翊眸中看见过多少次，只一眼，他便猜出了苏翊的心中所想。
“你可以不信我，但你总要信你手下的人吧。这一路是什么云雾气象，你都明眼瞧着，事情拢共发生不足三日，我的人即便速度再快，又能快到哪去？”
攘外必先安内，倘若苏翊与他先生了嫌隙，就算人到了睦州，也还是面和心不合，一样什么事都不了。
眼看这一局就要落下最后一枚棋了，他不能临阵落败。何况，撇去私心，他也不单单是为了他自己。
“回头再跟你算账！”
他说的没错，除非他的人是插了翅膀从睦州飞来的，不然一日就已是极限。苏翊狠狠剐了陆鹤川一眼，没再与他计较。
“老人家请起，有什么话您慢慢说。”
苏翊撑扶起老者，唤厅中的百姓都起了身。
“还请将军大人莫怪，出门在外，多有不便，生怕遇见什么歹人连累的大伙。我身为后丘村的里正，自然要为一村的男女老少多考虑些。”
“原来是里正，您大可知无不言，言无不尽，详实了解了情况，我等才好因地制宜，妥善处理好水患。至于所您担忧的，我们权当今夜什么都见到就是。”
陆鹤川循循善诱，免去里正所有的顾虑。
“既然如此，老朽也没什么理由再隐瞒了的。”里正眸色逐渐恢复安定，甩手锤了一下大腿，缓缓道来。
“睦州地处淮南，地势凹陷，修筑堤坝，本是一件惠国惠民，防范于未然的大好事，可谁能想到，有人竟丧尽天良，在这人命关天的关卡上动了心思！
外围的那座堤坝年久失修，一击即溃就不提了，但本朝修葺的两座堤坝可是陛下恩泽，拨了银钱专门来建的，可建出来的又是什么东西，但凡有个小灾祸，一准是要堤溃的！”
“不至于吧？”苏翊拧眉难以置信。
“上次巡防，那两座堤坝，我是亲眼见过的。虽不比洛京周边的城池建的气派高耸，但比上江淮其他州县还是要强上一些的，没有道理，如此不堪一击啊。”
“哎，将军只知其一，不知其二，那两座堤坝是，是外强中干，徒有其表，堤坝里面填的不是胶泥，而是，而是便宜三倍的沙土啊！”
里正左思右忖，还是将实情吐露了出来。
“什么！”闻听这话，苏翊身形颤抖一震。
他想过那些地方官会在无关紧要的名目上捞些油水，可怎么也没料到，他们竟敢胆大包天到如此地步！
虽近几年，上天垂爱，没闹过什么大的灾乱，但保不齐来年就是洪水肆虐，泛滥成灾。在这等中要的工项上，克扣钱款，中饱私囊，他们是良心被狗吃了不成。
苏翊怒气翻腾，使得胸腔大幅度的不断起伏。身侧的双臂也不如刚刚松弛，不自觉的紧攥成拳。
反观身旁的陆鹤川，模样还是一贯的风清霁月，瞧着早就见怪不怪，极是淡然。
“小老儿不敢欺瞒，所言所讲，句句属实，”里正以为苏翊不信，连连作保。
“将军明鉴，早前修葺新坝的时候，我家三个儿子，皆应征去了堤上做工，不仅我家，村中结实的壮丁都有去过。一人瞧不真切，这么多双眼睛还能有假嚒！”
“哦？既然阵仗这么大，牵扯的人这么多，不可能一点风声都透不出来，除非…”
陆鹤川话不说尽，眉畔轻挑，就着奕戎搬来的矮凳，坐了下来。
“大人心如明镜，什么都欺瞒不过，您猜的没错，是，是另有玄机。”说着，里正局促的将手揣回了袖中。
“当时睦州辖内的几个知县，都是派人来封过口的。威胁说若谁把这事捅出去，不仅全家性命不保，连整个村落都要受株连，人人自危不暇，生怕连累了别人或是被别人连累，一来二去，就守住了口风。”
里正瞥见陆鹤川神仙的容貌撒过来的余光过为犀利，浑身一颤，怯懦着跪了下来，又补了一句。
“来人还给了全村每家每户二两银子，用作封口。老朽见其他村舍都昧了下来，也就做主给大家留了下来，分发了下去。
大人恕罪！实不是老朽见钱眼开，而是当年收成不济，只有往年的六成，许多门户日子委实过得艰难。二两银子虽不多，但足矣让大伙挨过寒冬，等待来年春耕，如若大人要怪罪，就怪罪小老儿一人吧大人！”
“求大人莫要责怪里正，他一把年纪，处处为了大伙着想，就连发水这么大的事，也是当机立断，带着大伙举村迁徙。
大人若要怪罪，就将大伙一切问罪吧，反正家都没了，留着这条命也没什么用处！”
一名壮汉从人群中冲了出来，拧着脑底，叩拜到陆鹤川与苏翊跟前，口口声声要替里正分担罪责。
双膝着地，背脊却挺得笔直，哪有真的对二人服气的模样。
“是啊！求大人开恩！将咱们一同问罪！”
此人一呼百应，身后的村民们左右交换了眼神，跟着稀稀拉拉全跪了下来。
陆鹤川收敛回烁若朗星的眸子，闲适的理着袖子，闷声长吁一口气，“受人胁迫，难免会有所忌惮。里正能辨识大局，与我二人陈情所有，已是难得，功大于过，何罪之有？”
说是‘何罪之有’，可用余光瞟着的里正，总是感觉这位白袍将军实在比这位黑袍将军要难应付的多。