“将军，将军，若要惩罚，那就所有人一同享了去，咱们都是敢打敢杀的铁汉子，用不着刘将军代劳，您尽管下令就是！”
杨虎见苏翊不为方才的话所动，心里憋生了气，拧着脑袋，朝苏翊宣泄着不满。
“闭嘴！再多说一句，我就砍了你！”
刘旭知道杨虎是好心，一心向他，可法不容情，现下不是跟将军置气，讨价还价的时候。
“砍了我杨虎，我也要说！都是凡身肉胎，谁用的着将军你来替！”杨虎气哄哄，又回怼了一句。
“你！”刘旭怒不可遏，想向杨虎的脸上扇下一巴掌，却怎么也下不去手。闷忿的拍了下大腿，将话说绝。
“好，知道你是个有胆的不怕死，但乘着眼下将军还未废了我的职，将你从征北军赶出去的权力还是有的。你若不信，大可一试！”
什么？要将他除名！
他杨虎自小投身军营，摸爬滚打好多年才调来的征北后备军，冲的就是北定王府铁骨铮铮的名号和上下合一的军心风气，他还没有在北境战场过足了瘾，这会子若将他除名，可真比要了他的命还要让他难受。
“刘将军，别啊，我杨虎是个什么性子，您再清楚不过，什么军法我都认，就是别把我赶出去啊将军！”杨虎心中大乱，揪着刘旭的衣摆，畏恐求情。
“你！松开！”
你来我往，你追我赶，刘旭与杨虎二人逐渐搅缠在了一处，落在苏翊深邃的眸底，显得格外讽刺又滑稽。
“够了，”苏翊从冰冷的唇齿间淡淡泛出一声，盯看着两人的眸子温凉淡漠。
“你二人配合的倒是严丝合缝，打的一副法难责众的好算盘。只可惜，在我这儿，毫无用处。”
一句话，让二人没了造作的派头，垂首在苏翊面前跪好，再不敢乱动。
“有功当赏，有错当罚。刘旭位居征北后备之首，未能恪尽职守，以身作则，反而擅自出兵，藐视军令，罚仗责五十，其余兵士仗责二十，个别伤残等伤好之后再行刑。
然则，念你等此番出兵是为救灾，是为睦州，本意还算纯善，且颇得百姓赞誉，睦州水患尽除后，特会为后备军再开武考，有能力者皆可参与选拔，争夺军中空余之衔。”
原本听见板上钉钉的刑罚，人人如打了霜的茄子，垂头丧气，忽而柳暗花明，换来了一次分封受赏的机会，一个个昂扬抖擞，大喜过望了起来。
只要能机会在统帅面前一展身手，加官进爵，别说二十个板子，二百个板子也是行的。毕竟征北军内部的武考是四年才有一次，还从未听说过有加开的先例。
“将军英明！将军英明！”气吞长虹，不可阻挡。一字长蛇传出震耳欲聋的高呼声，淹没了足边川流不止的河水淙淙之响。
一张张在火光下激昂涨红的脸庞，就仿佛眼前萧条的汪洋水泽并无什么可怕的，只要头上顶着的‘征北军’的头衔，就能战至最后一刻！
“成王败寇，只在一夕，你们的屁股可得好的快点。”苏翊的嘴角终于勾挑起淡淡的微笑，瞭望一眼东方乍现的昼白，下令道，“耽误了这么久，天色就快大亮，原地整理行装，即刻列阵回营。”
“是！”
齐声声的一句应答之后，凌乱荒芜的灌木林发出整齐划一的脚步踏响，纵马让开横道，苏翊心中被填满别样的满足。
“先前以为你是受了北定王府的荫蔽，才在征北军中拥得了威信，眼下来看，即便你并非北定王世子，这些人也迟早会被你收买了去。”
陆鹤川将方才的一切收进了眼里，等兵士们路行过半，打马缓步踱到苏翊身侧，轻笑着与他念道。
“那是自然，”苏翊也不谦虚，抬起下颌一口应下，“待人处世，最难得的便是真心二字，我既已真心念着他们，他们已自然会明白我的好。”
“可真要照你所说，你的这些亲兵要挨在身上的板子，着实有些冤枉了。事有轻重缓急，就算是边疆对阵，也少不了先斩后奏的权宜之计，何况他们确实是为了城中百姓，才兵行此举。”
拂晓渐望，少阳初升，陆鹤川的虚寒之症仿佛好了不少，立在马上与苏翊并行踱着，半天也再没咳嗽一声。
“呦，看你整日板着个脸，对待奕戎威严的像只要吃人的老虎，没想到，竟也是个性情中人？”苏翊侧首打趣了一句，微微后仰起身子，浑身有种说不出的畅意。
“一码归一码，行伍带兵，最怕的就是自私自利，置他人的性命于不顾。若战场上也因一人生出恻隐之心，而前功尽弃，岂非舍本逐末，坑害了更多的人。
何况，有太多的人自视甚高，认为能以己之力违抗天命，实则，都是夜郎自大，认不清现实。今日尚且是只有几名兵士断臂折腿，无关痛痒，他日换到战场上，就没那么简单了。
我打了他们，是要他们长记性，保他们的命，像你这种从小圈在洛京城勾心斗角，无时无刻杵在人尖儿上的公子哥，是不会明白的。”
说完，苏翊故意啧啧嘴，白了陆鹤川两眼。
“苏大将军说的是，下官受教了，”陆鹤川难得没有与苏翊呛声，顺着他的心意，淡笑着拱手作揖，应承了下来，全然一副不耻下问，虚心请教的模样。
但只有苏翊知道，这家伙心里憋了一肚子坏水，不定又在哪等着算计着他呢。
“将军威风凛然，谨重严毅，非一般人所能违逆。我瞧着这睦州城的木知州也是个凡夫俗子，定不敢再将军面前造次，所以，就先行一步回驿馆休整，不奉陪了。”
果然不出苏翊所料，陆鹤川挖好了坑，在这儿等着他。不等苏翊回应，陆鹤川扯紧缰绳，趋马小跑了起来，看样子，是真不打算一道去州府衙问个明白。
“欸，欸，你可别给我戴高帽，别人也就算了，这木知州非你亲自应付不可。那可是只滑不留手的活泥鳅，也就是你这只毒蝎子能降服的了他。
左右都到了睦州城了，你要休整也不在这一时啊，等他听了话，其他的你都不用管，我领人治了水患就是。”
苏翊双腿猛夹黑曜的腹部，压低了身子紧追了上去，说什么也不能放过陆鹤川。
“想的倒美，顽石我来化，细沙你来捧，届时陛下面前论功行赏，还不都成了你苏大将军的功劳，哦，不，是征北军的功劳。还真当我寒症发作，冻住了脑子不成？”
陆鹤川身下速度不减，继续挑逗。
“切，你要是能让脑子冻了冰，那天下人就都是托生了猪脑。还论功行赏，你鹤川公子财大气粗，富甲一方，还稀罕这点名头赏赐，让人听了，也不怕惹了笑话。
别以为我不知道你心里那点的小九九，得了便宜还卖乖。走走走，直接去州府衙，摆平了木清翔，要休息多少时日我都不拦你。”
苏翊啐了一句，一把抢过陆鹤川手中的缰绳，两驱并驾，从队末跑到了队前。
“将军且慢！”
苏翊正要硬拽着陆鹤川一块向睦州城的南城门打马而去，还未扬鞭策马，刘旭的一声‘且慢’让他止了意。
“何事？”苏翊驻足回盼。
“哦，末将方才闻听将军是要去州府衙讨教那木知州，遂而想多句嘴，有一事先知会将军一声。”刘旭靠近前，立于苏翊马侧。
“有话但说无妨。”苏翊跨身下马，与刘旭并肩步行。
征北军后备军于睦州屯兵五万，从整个建制来讲，也不是一个小数目。虽然日后不用随军出征，后援备战即可，但应付这些地方官，与其他兵营的首将打交道也不是个松快活儿。
刘旭不过二十出头的年纪，能被苏翊委以重任，还是稳重可靠，有些真材实料的，不单单只是因为他是刘全刘将军唯一的儿子。
“将军大爱，末将，受之有愧。”刘旭见苏翊下马，面露愧色。
白日光亮，这才能让人将刘旭的样貌瞧个真切。眉目清秀，举止有度，实难与刘全贼眉鼠眼的模样联想到一处。
对着苏翊谨言慎行的模样，更是尽显儒雅之色，远远瞧着，不想是领兵的将军，倒像是苦读的举人。
“行了，你我都是在征北军中长大的，你是什么性子，我还是清楚的。知错能改，善莫大焉，受了罚，以后再不轻犯就是。说吧，是什么情况？”
苏翊亲昵的勾住刘旭的脖颈，与方才的铁面无私判如两人。
“早前末将出兵之前，不是没想过要与州府衙门商议，共同出面，抗击水患。可木知州像上次一样，寻各种理由一再推诿，后来，直接行起了拖字诀，把末将晾在厅上，面都不肯再露。
无奈之下，末将只好擅自做主，带兄弟们通知附近的村落，让州县府衙无暇顾及的百姓们拖家带口，先一步撤离避祸。所幸动作及时，溃堤之前，附近的百姓无一人罹难伤亡。
眼看这水又要涨起来，末将估计，不到万不得已，这木知州一定会把持着乌纱帽，不肯配合。将军此时前去，多半还是要碰壁，不如与钦差一道，直接调兵遣将，来的更快些。”
刘旭无所保留的将自己的遭遇吐了个遍，拧着眉头望着足边愈涨愈高的水位，忧心忡忡。
“你说的我都了解，可特使钦差的权力再大，也大不过州县主管弃城避祸的那枚官印。大卫律法森严，若无灾荒险境，弃城而逃便是大罪。
城中百姓日日被他蛊惑，他若执意不肯走，说不准还真有人能被他这虚晃一枪蒙了眼，不把这大祸临头当回事。
而且，城西的其他兵营与他早已是一丘之貉，如若大水真漫了过来，他有大把的人力物力帮他保命，将家眷亲友送出城，唯有困在城中的百姓，就只能自求多福了。”
上次交手的三两回合，苏翊已将木清翔这人看的彻头彻尾，脑筋不用多费两下，就能把此人的心思摸得个清清楚楚。
刘旭闻言惊骇，瞪圆了悦目的柳叶眼，“他这是算计好的，非要拖到最后一刻不可！
届时就算陛下怪罪下来，他也可以不敢轻易弃城为由，推脱的一干二净！好一个鱼肉百姓，全然不把人命当回事的父母官，我还真是小看了他！”
苏翊扯唇勾笑，目眺乌云笼罩下的睦州城，“天下之大，无奇不有，这才哪到哪，你呀，是要跟你父亲学学，多长几个心眼。”
“我父亲，他……嗐，他的那一套，我可是学不了，眼前这样，就挺好，”提及刘全，刘旭的脸上平添了几抹思念，犹豫了半晌，吞吞吐吐的问向苏翊。
“敢，敢问将军，我父亲和妹妹，他们可还好？家中一切可都平安？”
“有你父亲在，自然一切都好，就是你那两个妹妹的婚事约莫是要落了空。现如今，你父亲整日就在家中寻思，怎么才能把苏肃再抢回来。”
苏翊说起别家的八卦，兴致斐然，顶肘戳了刘旭一下，眼里尽是揶揄。