“倪宫令，请问什么叫做额外的开销？”韩敏敏耐不住性子，首先问道：“陛下赐了我两只猫儿，豢养在宫中，那以后，是不是那猫儿的吃喝用度都没了？”
“淑妃娘娘莫急。”如意接口回道，倪宫令只管宣布，各宫的质疑自是得由她自己来应对：“娘娘有娘娘的俸禄，猫儿也是有猫的例钱的，这本不能混为一谈，除此二者之外，尚宫局只不再另拨开销了。”
“原是这样，那我知道了。”韩敏敏搞明白了，也便不再作声，猫的用度还是有的，只是恐怕是不够使的，看来以后自己要多贴钱了。
淑妃带头一开口，底下的嫔御也全炸了，你一言、我一语，争相质问起如意：“梁尚宫，我最近心悸睡不踏实，陛下特别恩赐的药，也无处开销了么？”……“梁尚宫，我为太后祈福，供奉神仙的香油钱，也要算额外的用度么？” ……
如意心中早有准备，并不一一去答，只笼统回道：“各位娘子，且稍安勿躁，尚宫局此举并非是要为难各宫，只是裁去不必要的花销，若有必要的开支，下月之前，只管向尚宫局申报便是，核准无误，则一切照旧。”
众人闻听，稍稍安静了下来，如意见此，又话锋一转：“可若是不合规矩的，尚宫局只有请各位娘子，从份例钱里开支。”
“什么叫合规矩，什么叫不合规矩？”施德妃的声音悠悠响起，挑出了事端：“是不是都是梁尚宫，你一个人说了算呀？”
“娘娘说笑了，是非自有公断，岂是妾一人，可以乱弄权的？”如意本不想再多说此事了，只叫各宫私底下来申报。可见施德妃今日刻意处处刁难，立时又改了主意。
不如就拿这萃德殿，来给各宫做个样子罢：“譬如娘娘的宫中，每月额外的香药钱，所费甚巨，就都是不合规矩的！下月始，娘娘再要制香，这原料钱还请娘娘，自己从俸禄中填补罢？”
“放肆！”施德妃闻听，气得变了脸色：“梁如意，我制香的香药，乃是陛下亲自命六尚局，特地预备的；你坐上这尚宫的位置才几日？什么都不懂，就敢无事生非！”
“娘娘息怒！是妾疏忽了，未与尚宫交接明白。”倪宫令见此，赶紧向施德妃谢罪，又向如意使了个眼色，示意她不要再提起此事了。
哼~~果然是难得的殊宠！如意心中不爽，并不理会宫令，只笑道：“娘娘息怒，确是妾疏忽了，并不知道有此事；补过既是陛下特准的，那也就再请陛下，亲自下个旨给妾罢？”
“你！你这是在怀疑我，假托陛下之名么？”施德妃伸出颤抖的手指着她，一扫往日的温文尔雅，怒斥道：“这般小事，你算什么东西？也配陛下下旨给你？”
“娘娘协理后宫，素来是六宫的表率，是最讲规矩的。”如意毫无惧色，针锋相对：“妾在娘娘面前，自然是算不得什么东西，可也只不过是秉公办事罢了。”
“梁尚宫，你太较真了！”如意身边的于若薇，忍不住替施德妃说道：“陛下确实特准娘娘制香，这我们都是知道的，况且这也不是陛下偏私，只是陛下常用的香，也都是娘娘亲手制的，自然是要特批些香药。”
“于尚宫，我也是刚从福宁宫出来的人，陛下御用的四合香，是尚功局特制的，什么时候，还要烦劳德妃娘娘亲自动手了？”如意见此二人果然事事沆瀣一气，想到往事，愈发不快，语气亦随着不善起来。
“梁尚宫在御前侍奉的时候，对陛下的寝宫，自然最熟悉不过了。”于若薇虽是柔声劝慰，却有意无意，把寝宫二字加重了语气：“可是，尚宫也别忘了，陛下每日却并不是从早到晚。都在寝宫里的，别处的用香，尚宫未必清楚罢？”
于若薇的言下之意，不乏讥讽，众人自然皆懂，不免又有隐隐的讪笑之声，从人群中发出。
如意听她这番话中有话，意有别指，不觉涨红了脸，一时气结，驳不出话来，默了半日，方回手从梨花手中拿过帐册，示给众人道：“这一回尚宫局清理虚支，别的宫中也就罢了，独独福宁宫，虚支最甚，去得也最多。”
又转向若薇：“于尚宫要不要过一下目？陛下若是有额外的用香，只怕也早不在列目之内了，若有必需，也请福宁宫一样另行申报？”
此话一出，众人一片哗然，本只以为这新尚宫一上任，就故意找后宫的麻烦，克扣妃嫔的用度，未曾料想竟连皇帝的开销，都被裁去了，一时也就无人再盯着如意质疑了。
施德妃闻听，也只得作罢，毕竟如意敢这么做，若天子不允自会追责，自己无需干涉；若天子不问，那更是默许撑腰，自己更不便替后宫出这个头了。
如意见终于平息了下来，长出了一口气，抬眼又扫了一眼其他在座的嫔御：“各位娘子，如今朝廷，虽每年赋收颇丰，却终是入不敷出，国库空虚，陛下也忧心；后宫的用度，若不是必需的，还请各位娘子仔细斟酌。”
陆贵妃见此，心中颇慰，趁机教喻众人道：“尚宫说得不错，陛下一贯崇尚素俭，我等也要为陛下多分忧，此亦是后宫素来的美德，平日里，诸姐妹终是不可奢靡过费，还是能省则省罢。”
说罢，又特地向如意表了个态：“我的份例银钱，原也用不了那么多，柔仪殿的吃穿用度，再请尚宫削去三成；怀庆公主下嫁在即，又是陛下要用钱的时候，算我也出这一分力罢？”
如意领命称是，心中却惊诧不已，前些日子还一处玩耍的小公主，竟然这么快就要出嫁为人妇了？
晚膳时分，福宁宫中，如意与元齐并坐案前，共同进膳，侍膳之人，照例仅留了王浩和如意带来的梨花，都是不必言语回避之人。
“朕听说，你一去尚宫局，就裁削后宫用度，连朕的花销，都给去了一大笔？”元齐夹起一块烧羊，放在如意盘中：“那今日可要多吃点，下个月说不准就没有了。”
如意斜了元齐一眼，并未看出他对此事是赞许或者反对，也就只管自己道来：“妾削掉的都是些虚支，从前，妾的父皇在世的时候，天子的膳食用度都是减半的，如今陛下怎么倒还要双份？”
元齐没有答话，他自知比梁帝差远了，自是不喜欢总被拿来作比较。
如意见皇帝没反应，又举起筷子到菜上，在空中划了个大圈：“陛下，你哪吃得了这么多呀，何必奢费？”
又用手戳了一下他的身子，戏虐道：“陛下晚上还要酗酒么？妾怎么不知道？每日偷偷和哪位知己一起对酌呢？”
“前些日子心烦，夜里是常要过一些酒。”元齐被她戳得一抖：“可惜朕都只一个人喝闷酒，这说起来，还不都是为了你？！”
“嗯，不好的事情都是为妾，好事都是陛下自己英明神武。”今日有如意最爱的鲜笋汤，她夹起一块羊尾笋含在口中，嘟囔道：“那以后陛下还要吗？要的话，妾额外核给福宁宫便是。”
“朕想要的东西，你还真作不了主，你只能乖乖听朕的话，知道么？”元齐见她一本正经的样子，不觉笑了起来，一把揽过她在怀中，贴近道：“不过论这酒，如今朕有了令白，又何须夜夜买醉？这一回，就都随你裁了去罢。”
“妾也是为陛下着想，省得陛下整日长吁短叹的，说钱不够使的。”如意偷瞄了一眼梨花和王浩，红着脸挣脱了元齐，又夹了一块笋入到口中。
“你这还没正式嫁给朕呢，就这么想着替朕省钱了？”元齐放开手，回正了身子，又重新举起了筷子，揶揄道：“等过几日做了这当家主母，朕的那些姬妾，还不要被你折腾死了？”
“妾才不稀罕呢！吃力不讨好，叫你的姬妾去当家罢，谁乐意做那皇后谁去做。”如意衔着笋，嗤了一声，斜了元齐一眼：“况且，朝野上下，必都是反对此事的，这八字还没一撇的事情，妾还担这虚名？”
如意料想立后的事，必然进展不顺，不然也不会这几日，元齐未曾提起过一字。
“也谈不上反对。”元齐扬了扬眉毛，如意没有猜错，那日他召见宰相，苏确只一句，谋叛之人不能正位中宫，便表明了自己的立场：“不过有些曲折罢了，苏确性子直不好说话，朕已经另叫黄敬如去张罗了。”
“陛下，可妾听人说，黄大人最擅逢迎圣意，惯于溜须拍马，这样的人，似是德行有亏……”如意听到又是黄敬如，不免微微皱眉：“更何况，高祖不是还立过规矩，不可以南人为相的么？陛下却何以如此倚重？”
“你又从哪里，听谁胡说了？”元齐伸手轻轻掐了掐如意的脸：“祖宗唯才是举，没有那样的鄙见。黄卿乃先帝朝的甲科进士，论才识，只在他人之上；论德行，朝堂上若没有他，朕许多事倒办不成了。”
如意心中，虽终是看不起黄敬如的小人之态，但朝堂上的事，她到底不便多言，皇帝也许有皇帝自己的考量罢。此时，只默了声，低下头，自顾又夹了几块笋，盛了一碗汤。