翌日上午，陆炳独自在房中练功，抓紧时间恢复和熟悉内力。
昨天夜里的事对这一家子老老小小造成了不小的震荡，陆炳不知道他们是怎么想的，只知道他一个人在屋子呆了一上午，安安静静的没有任何人打扰。
早餐和午餐都是青果送到他门口，轻轻敲门，等陆炳开门后毕恭毕敬地双手递给他，然后转身就走，态度客气而疏远，与前几天的热情截然不同。
陆炳不以为意，相反他觉得这样才对，这才叫规矩。
他自小被送进王府陪伴世子，初到京城时还有段时间住在宫里，不管是王府还是皇宫行止坐卧处处离不开规矩，一步路不能走错，一句话不可说错。
哪像吴家这样小姐和丫鬟平起平坐，小厮和老仆当家作主，上下乱套没个尊卑。
陆炳正运功到关键时刻，耳中忽然听见外面由远及近传来一阵喧哗。
吴家来客人了，男性，年纪四五十岁左右，挺口音像是江浙一带的人。陌生的客人低声快速说了几句话，陆炳隐约听见好像是恭喜小姐喜结良缘的意思。
吴家顿时像炸开了锅似的，核桃的声音最突出，又是笑又是叫，然后是吴拙的“嘘……”，好像是捂住了核桃的嘴，在青果和荣伯的笑声中，杂乱的脚步声转去后院，前院重新恢复安静。
“竟然有人向吴拙求亲？”陆炳想到她的相貌和举止，不由得暗自摇头，真是年年有奇事，今年特别多。
谁家这么不长眼，居然挑个异类求亲，像吴拙这样把兵器当女红、把制药当烹饪、把蛇虫当宠物的女人，娶回家后还想过安稳日子？自求多福吧。
陆炳又运行了一个周天后，缓缓睁开黑若点漆的双眸，伸展修长的两腿，下床，优雅地整理衣服腰身与前摆，挥一挥衣袖，推门，信步走向内院。
他要找吴拙借一匹马，明天一早就去衮州府。离京多日，意外中毒导致任务毫无进展，愧对皇帝的信任。
远远的，几道炊烟袅袅融入傍晚的天空，微风送来馥郁的花草香味，郁郁葱葱地萦绕在鼻尖，他轻轻抽了抽鼻翼，心情不错。
无病一身轻，此言不虚。
内院正房的门虚掩着，窗户却开着，核桃“咯咯咯”的笑声从窗户飘出，在宁静的院子里听得格外清楚。
陆炳站在门口，伸手屈指，忽然听见屋内有人提到“陆炳”二字，他心中没来由的一跳，正待敲门的手一顿。
“陆炳少爷只是锦衣卫舍人，咱家老爷生前是四品，和陆家老爷一个品级，这叫门当户对，不算高攀。”核桃说。
一股不安的预感袭上陆炳心头。
下午来的客人说：“咱家老爷已经过世，陆家老爷却正当壮年，陆炳少爷是皇帝伴读，情分匪浅，以后前途不可限量。”
核桃的声音陡然提高：“皇帝伴读？这么厉害？”
陆炳双眉紧蹙，心中那股不安变成了不祥，悄悄走到窗边。
屋内，吴拙语中带笑，半真半假地批评核桃：“都别说了，首先，我不想嫁人。其次，这事八字还没一撇呢。”
屋外的陆炳越听越心惊，吴拙难道就是吴鹏那位父母双亡的堂妹吴青岚？！不是说她品貌端庄吗，怎么会这样？他有一种被愚弄欺骗的感觉，脸色阴沉得仿佛能滴下雨来，嘴唇紧抿，两侧嘴角向下勾着。
荣伯笑着说：“小姐，现在可不是八字没一撇，是八字有一撇。陆家已经向堂少爷表明求娶心意，只要咱们点头，下一步就是纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，算算日子也就半年。等到明年年底说不定家里能添以为小小少爷！”
一向大大咧咧的吴拙竟然罕见地娇羞道：“荣伯，您怎么也跟核桃一样胡说八道。”
荣伯哈哈大笑：“老奴心中实在高兴。老爷夫人去得早，小姐的亲事没人张罗我心里一直不安，幸好有堂少爷想着。”老人家说道后来声音有些哽咽。
核桃没心没肺的说：“小姐，姑爷既然是锦衣卫，到时候是不是能让咱们见识见识皇宫？”
吴青岚娇嗔：“什么姑爷，再胡说就掌嘴！”
“小姐饶命！不是姑爷，是未来姑爷……”
陆炳阴着脸悄无声息离开，回到房中独自坐在桌前，一向遇事不乱的心境平添恼怒的波澜。亲事是他在众多人选中亲自选中的，当时以为是良配。
出差路上被杀手所害，落入一个叫吴拙的丑女手中，不但被勒索钱财还被用来试药，恢复内力后第一件事就是教训这个性格古怪、行为异类的丑八怪！谁知转眼竟发现吴拙就是吴青岚，是他亲自给自己选中的妻子，简直匪夷所思。
晚饭异常丰盛，送饭来的青果一改上午的疏远，脸上带着喜庆的笑容。
陆炳明知故问：“庄上可是有喜事？”
青果藏不住话，有问必答：“不瞒大人，确实是有喜事，我家小姐就要成亲了。小姐特意吩咐晚上多加两个荤菜，请范大人慢用，不够厨房还有。”
陆炳点头道：“恭喜，”然后状似不经意地问，“听说你家老爷生生前任衮州府同知，可是叫吴胜阻？”
青果诧异道：“正是，范大人也认识老爷？”
陆炳：“在京时曾经听人提起过，工部主事吴鹏好像是你家亲戚？”
“吴大人是我家小姐的堂兄，小姐的亲事就是堂少爷在京里张罗的。”青果喜滋滋地说。
陆炳垂下眼帘，手指轻轻敲了敲桌面，语气中听不出丝毫情绪波澜：“明日一早，烦请你家小姐来一趟，我有事相商。”
青果走后，陆炳看着桌上丰盛的饭菜，着实没什么胃口。
他虽然从未具体思考过到底想要个什么样的女子做妻子，但知书达理、温顺体贴、相貌周正这是最基本的要求，不只他，换成任何一个男子相信也必然是同样想法。
反观吴青岚，她符合哪一点？小肚鸡肠、视财如命、言语粗鲁、行为诡异、相貌丑陋……相差岂止十万八千里！
不行，这门亲事绝对不成，哪怕背负不义的名声也要坚决取消，何况双方只是意向阶段，还没纳彩，反悔还来得及。
陆炳打定主意后，拧成一团的眉毛舒展开来，如释重负般的叹了口气。
翌日一早，吴青岚来到客房门外。客房四门大开，从门口能看见陆炳盘膝坐在床上运功。
吴青岚却不敢光明正大地看，而是扒着墙壁悄悄探出头去，慌慌张张地瞟一眼就赶紧缩回来，然后像小孩子被大人罚站一样站在墙边。
不知道心里想着什么，她脸上表情极为丰富，简直要演出一幕单人戏剧来。
一双灵动的杏眼一会儿望着天空做咬牙切齿状，一会儿又看着地面抿嘴傻笑，一会儿又担心有人看见她的样子左顾右盼。
客房外面摆着两盆花，花盆是白陶，釉面光洁。吴青岚左右看看，见附近没人，弯下腰去歪着脑袋对着花盆照自己的脸，腰身几乎折成一个直角。
陶盆虽然反光，圆弧的形状却是看不出什么来，她失望地直起身，用手摸摸脸。
不知道是不是阳光的原因，她的皮肤与昨日相比白净了许多，眉毛好像也没那么粗了。
“进来。”陆炳清朗的声音从屋内传出，门口的吴青岚猝不及防吓了一跳，从地上一蹦而起，一手按着心口，防止心脏跳出来。
反应过来那声“进来”是在唤她，暗暗吐了吐舌头，洁白的牙齿咬了咬下唇，皱了皱鼻子，磨磨蹭蹭走到门口。
声音细若蚊蚋：“大人，您找我有事？”
陆炳已经在桌前端坐，说道：“吴小姐，请进。”
吴青岚慢吞吞走进屋，板板正正地站在屋子中间，不好意思抬头看陆炳，就低着头研究桌角，仿佛下面有妖精打架。
陆炳目不斜视，说：“请坐。”
吴青岚抬眼瞄了他一眼。
陆炳英俊的脸上看不出丝毫情绪。他有一双形状好看、黑白分明的眼，若他愿意，那双眼可以深情款款，否则也可以像一把闪烁着寒光的利剑。
此时此刻，它们眼帘半垂，视线落在手边的茶杯上。
吴青岚悄悄收回视线，斟酌着挑了桌子斜对面的圆凳矜持地坐下。
陆炳手指轻轻敲了敲桌面，仿佛在斟酌词句，然后他说：“请吴小姐来有两件事相求。第一，我要去衮州府办事，需要一匹马。第二，需要一点碎银子。” 声音不高不低，语速不急不缓。
吴青岚：“大人言重，何来相求一说。我马上让青果送来。”
陆炳这才掀起眼帘，视线飞快地从她身上一扫而过，说：“我的行踪不许泄露给任何人，否则……”
吴青岚：“大人请放心，民女绝对不会泄露您的行踪，打死也不说。”她说着，不知道想起了什么，噗嗤一声笑了，好像觉得自己这样不够庄重，又赶紧板起面孔。
陆炳仿佛没听见也没看见，点了点头，端起茶杯，掀开碗盖轻轻撇着茶沫，至始至终没有看她的脸。
吴青岚见他端茶，明白他的意思，识趣地起身道：“大人若是没有别的吩咐，民女先告退了。”
“下去吧。”
吴青岚低着头退出客房，出门后走到见不到陆炳的地方立刻伸手抚着心口，心跳得仿佛擂鼓一样，伸手摸摸脸颊，热的烫手，她的嘴角却止不住上扬。
当陆炳见到青果牵来的黑色骏马时不由得有些意外，没想到这农庄上竟然还有如此好马，原以为能有匹驽马就不错了。
“这是我家老爷生前的坐骑，现在是小姐的坐骑，已经在府衙报备过了。”青果说。
陆炳接过缰绳，青果又递给他一个淡紫色绣花荷包，说：“范大人，这里面有十两碎银子，还有张一百两的银票。”
陆炳见那荷包颜色素雅、针脚细密，犹豫了一下，倒出里面的银两和银票，将荷包还给青果，翻身上马，策马离去。
庄外，树林边，核桃问：“小姐，范大人这就走了？”
吴青岚：“走了。”
核桃想起吴青岚被他追杀情急下在墙上留求救信号的情景，忍不住满怀希望地憧憬：“那咱们以后是不是就不用再见到他了？”
吴青岚一挑眉毛：“你不喜欢见到范大人？”
核桃噘着嘴：“范大人看上去好凶哦。”
吴青岚一手怕拍核桃的肩膀，一脸惋惜：“你这个心愿恐怕是难以达成了。”
核桃：“啊？为什么？”
吴青岚背着手，蹦蹦跳跳地往前走，语气欢快地说：“不告诉你。”