皇极殿。
皇帝看着武录榜上陆炳的名字，忍不住欣慰地笑道：“自□□开朝以来，你还是锦衣卫第一个进士。不错，给朕长脸，也不枉费朕给你找老师。”
陆炳单膝跪地：“臣惭愧，没能进一甲。”
皇帝让他平身，道：“这个名次也不错了，说说，除了正常赏赐你还想要什么？”
陆炳脸上露出一抹犹豫，支支吾吾道：“臣确实有个不情之请，不知当讲不当讲。”
皇帝笑道：“皮猴子，还知道跟我耍心眼儿了，说，我看看你想要什么。”
陆炳道：“臣父曾经向已故衮州府同知吴胜阻之女提亲，后因误会又取消婚事，吴家小姐为此颇受牵连，臣随后的婚事也诸多不顺，想来是上天给臣的惩罚。如今臣已知错，想要重新求娶吴家小姐，又怕她不同意。”
皇帝：“所以你想让朕替你开这个口？”
陆炳跪下磕头：“求圣上做主。”
皇帝后背靠进龙椅：“你后来几次议亲，屡次三番出事，你可知是何缘故？”
陆炳闻言重重地磕了一个头，脑门撞在地面上，发出“咚”的闷响。
皇帝：“既然你都明白，朕就不多说了，这门婚事朕替你做主。起来吧。”
陆炳没有起身，双手高举过头顶：“臣还有一事相求。”
皇帝：“还有何事，说吧。”
陆炳：“山东考生杨锐行为不端，与户部郎中肖可道之子肖仁杰斗殴，现被关押在诏狱。臣上次去山东出差，曾得他相助，想为他求圣上恩典，放他出来。”
皇帝的视线落在武录榜后面的一张纸上，上面写了杨锐被取消名次的原因，确实如陆炳所说。
皇帝问：“他与肖可道之子斗殴，怎会被锦衣卫捉拿？”
陆炳道：“肖仁杰是指挥同知罗浩的外甥。”
皇帝闻言眼神一暗，脸色阴沉起来：“民间争端竟然把人捉到诏狱里去，锦衣卫到底是谁的？”他想了想，问，“肖可道之子伤势如何？”
陆炳：“已无大碍。”
皇帝道：“传朕口谕，杨锐目无法纪恃武伤人，取消他的武举成绩，命锦衣卫打五十板子，补偿肖家一千两银子，即刻放出诏狱。”
陆炳：“臣替杨锐谢圣上恩典！”
京城人到处都在谈论新科武举，其中尤以陆炳最为瞩目，高中二甲三名，第二天就被皇帝授署所镇抚，赞画蓟州。
署所镇抚的官职也就罢了，中规中矩，赞画蓟州可不得了，谁都知道蓟州拱卫京师，重要性不言而喻。
这个赞画的职位让陆炳仿佛被渡了一层金，显得金光闪闪、望之耀眼，其中尤其以建昌侯府最是欢欣鼓舞，又以翰林院侍读学士罗永清府最是失意。
去吴府传旨的人巧合的很，竟是黄锦。
传完旨意，吴家收起香案，黄锦在吴鹏的陪同下吃茶，他对着一脸喜色的吴鹏道：“吴大人双喜临门，可喜可贺。”
吴鹏搓着双手道：“托黄内官的福。”
黄锦：“哪是托我的福，要谢该谢陆大人才是。”
吴鹏闻言心里一想，立刻明白了，道：“多谢黄内官提点。”
黄锦笑着摇手：“我和陆大人相识多年，说谢就见外了。”
他这句话反而让吴鹏更加受宠若惊了。
黄锦传旨时吴青岚正在路上，她经过告示帮特意去看了一眼，从后往前看，没看见杨锐的名字，心里不免替他惋惜。看到陆炳的名字在二甲三名，想想他家的底蕴和他平日里的做派，倒也不觉得意外。
北镇抚司门口，没见到陆炳的随身小厮清风，吴青岚就壮着胆打着陆炳的名号买通守卫进诏狱见杨锐。
杨锐听出吴青岚的脚步声，赶紧从草堆上坐起身，坐得端端正正的，牢外的吴青岚见状一脸怀疑地问：“你怎么坐得这么板正？”
杨锐笑着说：“你不是一直希望我能端方一些？”
吴青岚撇撇嘴：“看来这一趟进诏狱也不算没收获。”说完她忽然反应过来，“不对，杨锐，你转过去让我看看你后面。”
杨锐佯怒：“你这女子真是，知道什么叫礼数不？”
吴青岚单膝半跪在牢房外，努力睁大眼睛仔细去看杨锐，见他的腿直挺挺的摊在地上，上身虽然尽量挺直，可是却不自然地向前佝偻，行医多年的她那会不明白这是什么原因，眼眶瞬间红了。
杨锐：“好妹子，别哭了，你又不是没见过我挨打，小时候我爹打我并不比这轻。”
吴青岚见左右没人，赶紧把自己带的伤药拿出来。杨锐不方便动弹，便伸出手，掌心向上：“让我看看你的准头。”
吴青岚准确地药瓶一一扔进他手里：“白色的外敷，红色药丸内服。这是我亲手配的，涂上就不疼了，保证有效。”
杨锐龇牙咧嘴地笑着道：“你的药一向是最好的，对了，我和你说件正经事。”
杨锐说他打算投军，陆炳有认识的人可以代为推荐。吴青岚想到武举榜，正愁不知该怎么安慰他，见他已经想好出路，想必已经心中有数，不会为落榜之事伤心，于是安慰道：“入伍也挺好的，你从小就向往带领白万大军决战沙场之上，这下终于有机会了。这是陆炳主动提起来的？”
杨锐道：“是他主动的，那位大少爷一天到晚板着脸，好像我欠了他万把银子似的，他自己不提我哪敢跟他开口。”
吴青岚听了不知为何心中感觉一暖，又觉得杨锐形容陆炳的话好笑，这边厢眼眶还红着，那边又忍不住嘴角上翘。
杨锐的身体状况让人伤心但是精神状态却比想象中乐观，吴青岚总算放下一半的心，嘱咐他好好休息，明天再来看他。
杨锐问：“你进来一趟没少被他们盘剥吧？花了多少银子？没有就让顺才回山东取。”
吴青岚：“放心吧，上次筹来买地的银子剩下一多半，荣伯有从山东带了积蓄，别说一天只让他们盘剥一次，就是一天来十次本小姐也付得起。你现在这样子别让杨夫人担心了，等你前途有了着落再告诉她。”
出诏狱大门，却见一个带着面纱的女子在丫鬟的陪同下徘徊在门口，看身形眼熟。
见到吴青岚后那名女子主动走了过来，掀开面纱，开口道：“吴小姐。”
吴青岚一脸意外：“邱蓉，怎么是你？”
茶楼里，吴青岚和邱蓉相对而坐。吴青岚心里隐隐猜到一些她问道：“你就是......杨锐说的‘蓉姑娘’？”
邱蓉道：“是。杨大哥考试那天我见到你了，只是碍于身份所以没有相认。”
吴青岚笑得有些勉强：“你多虑了。”
明知道杨锐担心‘蓉姑娘’，可吴青岚一直没有按照他的要求亲自探望，只是打发顺才走了一趟。她心中对那位“蓉姑娘”连累杨锐是有怨恨的，没想到那位“蓉姑娘”竟然是当初对她伸出援助之手的“蓉姑娘”。
吴青岚犹豫着问：“你后来......没事吧？”
邱蓉半垂下脸，避开她打探到目光，低声说：“多亏杨公子，我没事。”
吴青岚无声地点点头。
邱蓉接着道：“我这几天一直在北镇抚司打听，可是不管我出多少银子他们都不让我进去见他。吴小姐，你见到杨大哥了吗，他还好吗？”
吴青岚见她脸上的关切不像是虚情假意，直言说道：“不太好。”
邱蓉脸上顿时显出紧张和心疼。
吴青岚说：“你知道那日欺负你的人是锦衣卫指挥同知的外甥吗？杨锐落在他手里能有什么好果子吃。”
邱蓉美丽的双眼“簌簌”落下一串泪珠：“吴小姐，杨大哥都是为了我才受此折磨，我该怎么办才能帮助他？”
吴青岚道：“你现在什么也做不了，照顾好自己别让他担心就行了。”
邱蓉擦着眼泪，从身上掏出一方叠好的丝帕，打开，露出一沓银票，放到桌上，道：“吴小姐为了杨大哥一定没少破费，这些银票虽然不多却是我的全部家当，麻烦你拿去为杨大哥打点，别让他太受罪。如果不够你就告诉我，我再去想办法。”
吴青岚看着那一张张五十两、一百两的银票，可见她攒这些银子不容易，心中感慨，对她的埋怨少了些许。抛开身份不提，邱蓉的性格、美貌和才情都是一等一的好，配得上杨锐。
吴青岚忍不住问道：“我问一句不该问的，你和邱泰是怎么沦落在画舫上的，又怎么成了歌姬？”
邱蓉道：“我父亲是正德朝礼部同知，因为犯了罪被处死，家人都被罚没为奴。当时我只有八岁，弟弟刚出生不久。我还有个姐姐，比我大十岁。我们姐弟三人被以为好心的妈妈买下来，偷偷生活在京城。
“七年前，妈妈带着姐姐走了，家里只剩下我和弟弟还有一个老嬷嬷相依为命。半年前，妈妈忽然来信，让老嬷嬷带我们姐弟南下。不想路上遇到风暴，船翻了，老嬷嬷被水冲走，我和弟弟被路过的画舫救下。我当时身无分文，弟弟呛了水奄奄一息急需要就医，没有别的办法我只能自己签了卖身契......”
如此算来，吴青岚遇见她的时候她应该刚刚卖身不久，如果她当时能多问几句，也许......可惜这世界上没有也许。
她当时满脑子想的除了陆炳就是卢大勇。吴青岚想了想，将邱蓉的银票拿起来装进荷包，道：“你这些银票来的正是时候，我这两天刚好把银子都用完了，正好用你的银子买点好吃的和金创药，明天给杨锐送去。”
“太好了，吴小姐，我今天回去再找姐妹们借，等我借到银子再给你送过去，不知你在哪里落脚？”
吴青岚赶紧拦住她：“不用去借，杨锐刚才告诉我他很快就能出来了，可能就是这一两天的事，到时候我让人给你送信。”
邱蓉：“谢谢吴小姐，不麻烦了，我每天都会在这里等，直到看见杨大哥出来为止。”
吴青岚听了她的话心中不由得再次叹息。
告别邱蓉，吴青岚往回走，刚走到半路就见青果骑着马找来，说是家里有大事让她赶紧回去。吴青岚一惊，不知道家里发生了什么事，快马加鞭赶回吴府。
一进门立刻发现一家子人都喜气洋洋的，嫂子杨氏更是亲热的拉着她的手将亲自陪她回屋里，脸上盎然的笑意比屋外的月季还灿烂三分。
“小姑，刚才宫里来人传旨，圣上亲自给你和陆炳陆大人赐婚！还给你哥哥升了一级，如今是五品了！”
“赐婚？”
“陆炳？”
吴青岚一声比一声高。
杨氏的笑“对呀！陆大人家世好，人品好，又是武进士，文武双全，这真是天大的喜事。”
吴青岚一脸呆若木鸡。
杨氏按着她的肩膀让坐下，推心置腹地说：“嫂子知道你心里可能为上次的事有芥蒂，不过你想一想，皇上不会无缘无故赐婚。京师那么多达官贵人的女孩儿就算要赐婚也轮不到咱们这样的人家。我和你哥哥猜测，一定陆大人亲自在皇上面前求的恩典，这说明他后悔了。浪子回头金不换，咱们得给人一个改过的机会，你说是不是。”
吴青岚无意识的“嗯嗯”两声，脑子里乱得像一团浆糊似的。赐婚的消息像是突然从天上掉下来一块大石头，砸得她晕头转向，不知所措，一时间无数个念头飞进脑海：
“是陆炳亲自求皇上赐婚？”
“他想娶我为妻？为什么？”
“他是真心想娶我还是因为‘克妻’名声的无奈之举？”
“我应该高兴吗？可为什么心中感觉忐忑不安，好像丢了什么东西似的？”