帝都，汴河。
汴河是横贯帝都的主要水上交通枢纽，疏林薄雾，掩映着琼楼玉宇，河道内扁舟如织，载满货物，而在河道两侧，遍布各种商行和驮运了各种商品的商队，这里人烟稠密，门阀云集。
虚空中，不时可见御剑飞行而过的修士，引得人们驻足观望。
在汴河漕运枢纽影射范围，形成了帝国最繁华的商圈地带。
此刻，南剑天漫无目的地穿行在汴河最为繁华的中段地带。
这里是闻名遐迩的虹桥码头区，河道内停满装卸货物的商船，而船主也藉此闲暇之际上岸采购货物或饮食作息，他行走在开阔的青石马路上，不时有店家争相招呼他过来看自己的货品，他都一笑谢绝。
在此水陆交汇之处，可谓看尽世间繁华。
“帝都，果然底蕴深厚，而且商贸发达，这是在天南不敢想象的盛况。”南剑天不禁由衷赞叹。
在往前走，是以雄伟壮观的城楼为中心，两面楼宇鳞次栉比，有拍卖行、宝阁、冶器行，酒楼、茶肆、青楼、脚店等，目不暇接。还有说书先生正在不厌其烦地讲述最近发生在帝都的新奇之事，居然吸引了大批的围观者。
那名身材干瘦却高大魁梧，眼戴墨镜的说书先生显然是一个盲人，但说辞也更加犀利精彩，此时他唾沫四溅，说到了高潮之处，引得众人齐声呼喝。
“……话说，就在前不久，天弓帝国最为伟大贤明的圣皇，将南宫世家的二女儿南宫婉收为义女，赐号‘太平公主’，寓意天下太平。圣皇一声令下，将圣旨传到了南宫世家，南宫家阖族跪拜，感念皇恩浩荡；接着，圣皇传达了第二道圣旨，将太平公主赐婚给了帝国大将军杜威的长子，杜飞，择吉日完婚……话又说回杜飞，长得那叫一个‘相貌堂堂’、‘英气逼人’，他与南宫婉二人可谓是郎才女貌，珠联璧合……”
那名说书先生将最近帝都发生的‘大事件’一番添油加醋并融合了自身的想象力描绘而出，可谓不失精彩，不但博得众人欢喜，不少人更是对他打赏了钱财，那名说书先生听闻金银落入盘中的声音脸上窃喜一闪而逝，接着连忙向众人称谢。
“方才你说什么？你说南宫世家的二女儿被封为‘太平公主’，并被赐婚给了杜家公子杜飞，到底是不是真的，难不成，是你在这里胡言乱语，诓骗众人。难道你不想活了吗？”
人群之中，突然有一人粗暴地撞开众人，冲向前来一把揪起说书先生，厉声喝问。
此人，自然正是打此经过无意中听到说书先生话语的南剑天。
此刻，他双目充血，全身散发出暴虐的气息，仿佛下一瞬就会将眼前骨瘦如柴的说书先生撕杀当场。
“年轻人，有话好好说！”那名说书先生显然被眼前之人突然的举动惊吓匪浅，连忙求饶，慌乱之下戴在眼上的墨镜也丢失了，此刻，他竟‘奇迹’般睁开了双眼。
“原来并非瞎子！”
“我听他说书半个月了，没想到竟然被此人诓骗，简直是奇耻大辱！”
“江湖骗子，臭不要脸！”
人群中，众人瞬间明白过来，漫骂声不绝耳机。
“年轻人，我到底哪里开罪你了，经此一闹，我的饭碗也丢了！”眼见众人凶神恶煞的样子，说书先生一阵后怕。
“我只问你，方才你所言，是否属实？回答我。”南剑天仿佛陷入了狂魔之境。
“属实，句句属实呀！不信你大可问他们，普天之下，帝都之大，恐怕也只有你一人不知道了，难不成你是南宫婉的情郎不成，即使我口无遮拦说错了什么，我也只是一个说书的，你和我较什么真？”
南剑天仿佛没有听到他的话，只是回望众人，厉声问道：“方才他所说，是否属实？”
“现在全天下早人尽皆知了，年轻人，你是外地来的吧？”
“明天，也就是在明天，太平公主将嫁给大将军独子杜飞，如果你运气好，难保还可以讨一杯喜酒呢？”
“年轻人，快放下他吧！此人虽然可恶，但现在落得人人喊打，也是罪有应得，不可伤他性命。”
众人本来对南剑天粗鲁的举动大为恼火，但眼前此人拆穿了说书先生的虚伪面具，众人反而因此对他感恩戴德。
“如此，看来是真的了！”这个消息对南剑天而言无疑五雷轰顶，刹时整个世界失去了色彩，他仿佛丢失了魂魄，变得浑浑噩噩，对整个世界的声音充耳未闻，穿越众人，脚步蹒跚地离开了此处。
“哎，就这样走了，还真的是一个奇怪的年轻人。”众人看着南剑天无力的身影，皆是不明所以。
就在说书先生被丢落在地的瞬间，他无力地跪倒在地，一阵呛咳后大口地喘着粗气。
“这个老骗子，我每次来赶集都听他说书，原来是个假瞎子今日非要和你清算不可！”一名老叟怒不可遏。
“道德如此败坏，可惜了一副好口才！”
“老娘连孩子和老公都不陪来听你说书，居然欺骗我的感情！”一名身材肥胖的农妇在菜篮子里拿出青菜便向说书先生丢去。
众人如法炮制，将路边的烂菜叶，书本等杂物，甚至是铁盘内的银两，一股脑地丢向说书先生，他的招牌更是被砸了个稀巴烂。
说书先生一边躲避，一边将地面上散乱的银两和金币捡起，在众人的漫骂声中夹着尾巴逃走了。
“为什么，你会如此，这一切到底是为什么？我不相信这是你的初心，我不相信你会如此做。对！你一定是有苦衷的，我要去找你当面问个明白！”南剑天边走边语无伦次地自语，他最终下定了决心。
承乾宫乃是圣皇理政之所，更是帝国权利的象征，建筑恢宏大气。
远远望去，雄伟壮观的承乾宫仿佛白玉砌成，飞檐上凤凰振翅欲飞，青瓦流光闪烁，浮窗玉石堆砌，就连玉石铺就的地面都闪耀着温润的光芒，在宫殿上空有袅袅云烟笼罩，仿佛处于不真实的仙境。
而在正红朱漆大门顶端悬挂着金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字，‘承乾宫’！
此刻，一名身高七尺，身材偏瘦，身着一袭纹绣龙纹的紫金长袍的俊秀青年正凝望着窗外青竹发呆。
整齐的发髻套着一个精致的白玉发冠，玉冠两面垂下淡绿色真丝冠带，下系流花结，显得玉树临风，眉宇间自有帝王之气，他正是大皇子龙承天。
自从圣皇闭关，帝国大大小小的事务都是由他和三皇子打理，自然，主要的事务还是要大皇子全权决定。
“大皇子，天机之子请到，是否一见？”一名公公觐见道。
“见！我已候他多时了，快快有请。切记，天机之子非比常人，一定要礼遇有加。”龙承天面露喜色，当下叮嘱道。
“谨遵圣谕！”能得龙承天另眼高看又岂会是泛泛之辈，公公自然深知其中紧要，领命恭身退去，传叫天机之子。
少顷，天机之子魔礼青带到。
只见一名相貌妖异的青年男子静立殿前，眉宇深邃似海，隐隐有仙界气息流露，其中惊似另有乾坤。
蓝色长发被松松的绾起，冰蓝色的眼眸多情又冷漠，闪现睿智的光芒，仿佛能够洞察万物，一切在他法眼下无处遁形。
高挺的鼻梁，修为深不可测，气息温文尔雅，肌肤闪动着一千种琉璃的光芒，容貌如画，他是对完美的最好诠释。再加上整个人散发出一种迷人的妖异气息，令人不舍得把视线从他脸上挪开。
他只是随便穿件白色的袍子，觉得就算是天使，也绝对不会比他更美。这种超越，超越了世俗的美态，竟是已不能用言词来形容。
他美得似乎模糊了男女，邪魅的脸庞上露出一种漫不经心的微笑。这种风仪，本就已超越了一切人类的美丽。
此时，魔礼青在打量大皇子，对方又何尝不是？
眼前此人年纪轻轻，却已名冠中土大陆，天下之大不知多少人宁可花费巨财尚且不能请他卜问天机。而天机之子此行而来不为其他，虽然表面应承大皇子之命，实则别有目的。
天弓帝国之大，唯有天机之子与南剑天二人风头正盛，可谓领袖群伦。
在不久的将来他们可能成为生平至交，但更大的可能是成为生死对头。正所谓一山不容二虎，这也是天机之子开始关注南剑天的原因。
如今，他已成为奇士府一员，这更激起魔礼青对南剑天的神往，只求早日一睹风采。
当下他掐指一算，已然预料到在不久的将来自己定有与南剑天相见之机，方才安定下心，到那一日再以酒会英雄不迟，探问大势走趋，天下又将谁统？
“参见大皇子！”魔礼青躬身道。
“不必多礼，天机之子，念你身份特殊，在下次面见时自可免去君臣礼数。” 龙承天深知凡间礼数难以约束天机之子这等世外高人，当下借机大施恩典。
“谢大皇子！”魔礼青连忙称谢。
“不知大皇子召我前来所谓何事？”魔礼青向前一步问道。
“此番恭请天机之子，是想请足下为我天弓帝国卜测国运！”
“此事自无不可！只是我天机城有个不成文的规定，由历代天机城主制定，欲请我天机之子卜问天机，问卜者必献出等同的价值，用以供奉上界神灵，方可免遭天谴。不然，我天机城非但不是秉承仙界意志，反为逆天行事，早已被抹除于天地之间。涵请大皇子谅解。”魔礼青道。
“这个自然，你的请求一概准了。”
“谢大皇子，我定会尽心竭力为殿下排忧解难！”魔礼青面无悲喜。
“天机之子，你有下界‘活菩萨’之称，天下之大无所不知，更可探问天机。想必定能卜测出我天弓帝国未来的国运。”
“非也，非也！”
“何出此言？”
“家师‘神算子’才是真正的‘以卜入道’，天下之大，已经没有什么可以瞒过他老人家的法眼了，我又岂敢妄自称尊！‘活菩萨’的名号，实在愧莫能受。”联想到神算子，天机之子眼中尽是崇敬之色。
“那家师现在何处？”
“正因为他老人家洞察天机，才不被世事所扰，现在师尊正在仙游天下，他如今已在外游历了数十载，就连我都不知道他现在身在何处。”
“如此，我明白了！”
“到了他们这种境界，已经可知天命，甚至可感念天地，沟通仙道！我还有很长的路要走。”天机之子目现憧憬之色。
“如此，我们是否可以开始了！”
“我这便为大皇子卜上一卦，现我施展生死签，生签即为昌盛，而死签则为没落。其中蕴含冥冥天意，生死之中可见抽签者一生的命数，抽出即不可更改，一切听天由命。”
言罢，天机之子魔礼青当空祭出生死签，其上分别篆刻“生、死”两个铭文大字，签身四周浮现奇异的莲花符印，散发出圣洁的光辉。
‘生死’二签互相交替，当空急速旋转，迸射出千万朵白色莲花，难以辨认何为生死。
如果是普通术士抽签问卦龙承天定会笑置以谈，但此时站在他面前的却是名动中土大陆的天机之子，他的卦象从未出过差错，更不会有人将他的警告视为笑谈。
一时间龙承天意犹未决，伸出的手却迟迟没有抓下。
“天意难违，不要再优柔寡断，上天早已注定了一切，你唯有面对！”魔礼青声音不含任何感情。
闻言，只见龙承天紧闭双眼，当下伸手向虚空中抓下，一只令箭被他抓在手中。手指轻触他已然感知到什么，拇指轻轻移开，呈现眼前的赫然是一个“死”字。
大皇子的心神为之狠狠一颤，双目失神，喃喃自语：“难道真的天意难违？”
“卦象显示，你的命运直接关系到帝国的兴衰，你前半生平淡无奇，其实你人生的辉煌只是在近十年，至于十年后……”
“你但讲无妨！”
“十年后或许你终将不再属于这里，大皇子心中所思所想只有自己明白，冷暖自知！”
“你所言不虚！” 龙承天若有所思，天机之子似乎戳中了他的内心，令他更加笃信对方的命理！
“现在天弓帝国看似平静，实则暗流涌动，十年后帝国国势将日趋渐下，甚至最后走向消亡。”魔礼青声音越压越沉，暗中留意着对方神情变化。
“为什么，为什么会是这样？这就是帝国的命运吗？” 龙承天神色扭曲，显然已听信于天机之子。
“臣快言快语，只是依照卦象显示讲解并无它意，涵请殿下莫怪。”
“难道真的无法改变定数吗？” 龙承天难掩心中的失落。
“大皇子其心赤诚，天地可鉴，念在你对我礼遇有加，我愿施展天机之眼探问天机，以期能够勘破命运寻得破解之法，为大皇子解除困扰。”
只见魔礼青大手虚张，天机之盘脱掌祭出，化为一尊方圆亩许的星盘当空旋转。
随后一道流鸿自中迸发而出，透过金銮殿顶冲天而起，惊天洪流贯穿天地连接上界。这道流光方圆百里清晰可见，引得千万人举目仰望，不知情的修士定以为是通天灵宝出世引发的天地异相。
只是此时帝都防卫森严，更有无数密卫高手暗中守护，令寻常修士无处遁形，更妄言染指灵宝。
此时，只见虚空中滚滚天界仙气化为通天之柱迅速流动，灌输而下注入天机之盘，顿时神宝威势大振。
魔礼青目现血光，双眉之间光华陡现，形成一道细密的裂痕，皮肉在蠕动中缓缓张开，天地灵目豁然开启，目光如同实质连接通天之柱。
就在两道神光相交的一瞬，在天机之盘上方呈现一幅奇异的天幕，正是十年后天弓帝国的缩影。
只见中土大陆百氏异族、战族、古族、魔族、兽族，甚至是诸神之后群魔乱舞。甚至三大帝国也同室操戈，为了寸土之利拔刀相向，互相征讨，军团对抗……伏尸百万，流血千里，百姓不堪连年兵乱之苦，相继背井离乡流离失所，以致家园荒废蜂匪四起……
战发之时便是大动乱的开始，所有良知都被刀锋抹杀，百姓渴望和平换回的却是无情的屠杀……
家园在熊熊烈火中化为一摊废墟，回家成为一个遥远的梦……
就在三大帝国和百氏异族争斗正酣，处心积虑颠覆异己一统中土大陆之时，兽族亿万大军趁虚而入，杀戮无休无止……
虚空中翼族遮天蔽日，下界兽潮滚滚，战线如同一道洪荒巨澜迅速向前推进，黑云压城城欲摧……
兽族挥师所过灭杀所有，进而逐鹿中土大陆。三大帝国征战日久，消耗甚大，再也无力抵抗精锐的兽军，被杀得一溃千里。
兽军所过，奸淫掳掠无恶不作，犯下滔天罪行，人类修士奋起反抗却独臂难当，悉数陨落在兽军滚滚铁蹄下……
成王败寇，欲望和野心是战争永远的催化剂。每一片土地上都有一个舞台，英雄还在上演，流寇沦落何方？国界被踏碎再划定，划定再踏破。
国界依旧，种族的隔阂更难以磨灭，仇恨的种子在杀戮中越埋越深。
战争永无休止，狂乱的铁蹄踏破江山，战刀扬起挥落，一腔腔热血泼洒……天下之大唯留残圭断璧，无处不是满目疮痍，烽烟尽处……
“这……难道就是十年后的中土大陆？实在难以想象？” 龙承天眼角一阵刺痛，面露难以置信的神色。
“也许帝国最多还有二十年的时间。”天机之子经过推演天机，最后沉重地说道。
最多再过二十年，二十年后将是大动乱的开始，一个残暴与多变的时代！
就在这时，只见天机之盘上方天幕陡变，战场中无尽将士的鲜血迅速汇集。竟如同神助在天幕上自主写下“亡国之花”四个弥天血字，其中鲜血犹在滚滚流动。显得妖异至极，一观便知是为凶煞之物。
“亡国之花，这到底代表什么？” 龙承天自忖。天机之子更是目陷沉思，脸色阴晴不定。
此刻，只见天幕再变。
虚空中天地元气迅速凝聚，化为一只擎天巨拳的形体，挟带拳风，势如山岳径直轰杀向天弓帝国的一座城池。在全城将士恐惧的目光中，巨城上空结界一触即溃，巨拳轰然落定。
强大的冲击力掀起滔天尘浪，乌龙疯狂般席卷四方。
蓦然烟尘落定，城池原址已化为一只深不见底的巨大陨坑，一拳之威已是如斯！
接着，一道人影在天幕中一闪而逝，身法之快让人几乎未能看清他的容貌。
就在毁灭巨城的那一刻，虚空中‘亡国之花’四个弥天血字与天幕一齐破碎，惊天鸿柱被一股异力切断。失去天界仙气的灌注天机之盘黯然失色，当空摇摇欲坠，旋即被天机之子收取在手。
“居然有东西阻断了天机，难道有‘命运虚无者’来到了人间界？”天机之子脸色阴晴不定。
“到底什么人竟能一拳毁灭帝国的一座城池？” 龙承天不禁骇然。
“这等骇人的实力，如此强烈的杀伐之气，难道是他？”天机之子也不禁为之大惊，但是他最终没有说出心中的设想。
“另外，天幕中显示，颠覆帝国的乃是兽族和魔族，但亡国之花却是其中关键所在。”
“此咒可有破解之法？” 龙承天颤声问道。
“凡有所因，必有其果。天意本不当改，但并非不可改变！如果赶在预言应验之前斩杀亡国之花，自可逢凶化吉，使帝国转危为安。值得一提的是，我大胆预言，亡国之花绝非只是一株灵草，她极有可能是一名姿色绝美的女人。红颜祸水，自古宫变、篡政等大逆不道之事，无不因女人而起。只是这名女子必定身份超然，倾国倾城之貌，如何处置此女极有可能影响到帝国的变更，大皇子应慎而又慎。切记，切记！”魔礼青语重心长道。
“圣皇出关之日，我定会如实禀告。天机之子，我天弓帝国国土浩渺、天下子民逾超亿万，且兵强马壮，百万铁骑枕戈待旦，方圆万里几无匹敌的势力，甚至与大晟皇朝、离恨天朝三足鼎立，你可有心留下效忠于帝国？” 龙承天有意问道。
“这……”一时间魔礼青踌躇满志，天机城一向鲜少过问世事，但也辅佐过不少圣明的君主，只是此刻，在周围他隐隐感觉到一股阴森的杀机。
“大皇子竟在殿中暗设埋伏！”魔礼青心中一惊，对方当真好深的心机。
只怕自己若不答应便难以走出帝都半步，当然，如果他施展秘法一切高手都难阻止他。只是那时，天弓帝国将再无他容身之处，换而言之，他若假意降服必受礼遇，高官厚禄一生荣华富贵。虽然这些并非他所向往的，但天机城的发展却离不开巨大财力的支撑。
况且，宫廷之中必定收藏武功秘籍、奇闻异事无数，有助他进一步参悟天机秘术，总之，留下来百利而无一害。
念及于此，魔礼青心中豁然开朗，当下道：“承蒙大皇子法眼瞧拙，臣莫敢不从。”
闻言，龙承天顿时龙颜大悦，移开紧盯在他脸上抑人的目光：“如此甚好！”
实则龙承天执意挽留魔礼青甚至不惜用强原因有二：其一，留住天机之子以免此人为他国所用，进而对帝国产生危害；其二，天机之子在下界秉承天界意志，假借留住他则势必重得天命眷顾，并在无形之中形成威慑，昭告天下：天弓帝国已得到天机城的认可和拥护，何愁国势不兴？
“我这便昭告天下，封天机之子为国师，全权掌管全国祭祀大典。”
……
当天机之子辞退后，龙承天缓和下了脸色，而四周无形的杀气也不消而散。
“都散去吧！”他一声令下，周围暗中‘嗖嗖嗖’激射出十余道身影，他们全身包裹在黑袍之下，目光如铁，气息强大，这些正是龙家最为神秘的‘影卫’。每个人都万里挑一，在外界都可独当一面，却自甘为皇家效力。
“是，大皇子！”十几人齐声喝道。
他们动作整齐划一，化为十余道黑芒，再次隐匿了踪迹。
见此，龙承天面露赞赏之色，似乎十分认可影卫的实力。
深夜时分，公爵府邸。
夜色分外撩人，幽暗的灯火直达闺房。
晚上是女人最美丽的时刻，她们的一切都将为男人展现，尤其是在达官贵人之家，妻妾成群，充满情欲与堕落，就连空气中都充满浓重的胭脂水粉味。
雨夜百转千回，最终回到了心心念念的地方，最后平复了下来。
南宫婉倚在窗边，聆听雨声，仿佛坠入一场不愿醒来的梦境，如果时间可以停止，她宁愿永驻此间，再也没有别离，没有伤悲。
‘愿来生，
君生，
吾生；
君死，
吾随！’
“你知道吗？今天，我看了一场雨，那场雨，美的催人泪下！一时间我竟不知道该是欢喜还是忧愁。恍惚间看到了你，在天际金戈铁马，看你被吞噬的一瞬，仿佛我已经在劫难逃，我竟在害怕失去你，怕再也看不到你。”她对着面前的空气自语。
“小姐，我帮你沐浴更衣吧！”一名身着蓝衣的女仆向前道。
这名蓝衣女仆已陪伴她多年，一直负责照顾她的生活起居，而主仆二人也是情投意合，感情深厚。
“小姐，你又在发呆了！”蓝衣女仆声音如银铃，煞是好听。
兴许是南宫婉太过殇情，竟不知她何时进入了自己闺房，只是，她并没有表现出责备之色，反而微笑着请她放下心来。