“瘦儿，你这匹重色轻友的色马！”
苟旦大叫一声，冲出门外。
酒楼外面的石柱旁，瘦马正围着枣红母马搔首弄姿，见主人来了，也不是很殷勤，只是看了一眼。
苟旦一把从一名堂倌手里夺过缰绳，义正言辞地说：“舔狗……不对，舔马都没有好下场。你给我记住！”
在清水城的大街上，一红一灰两骑的奇异组合，引人注目。
红色马上是位风度翩翩的白衣公子，正襟危坐，目不斜视。灰色马上是位吊儿郎当的青年，不修边幅，左顾右盼。
人群有些人在议论：
“这公子哥可真小气，自己穿得那么漂亮，后面那跟班却那么寒酸。”
“可不是嘛，那跟班的瘦马就不说了，连身像样的衣服也没有。”
“唉，世道就这样。为富不仁也就算了，对自己人都这样。”
……
周流云耳尖，瞪了那些议论的人一眼，犹如一道寒光射过去，人群立即散开。
黄昏时分，俩人在一家客栈前面下马，把马儿交给小二后，径直去了柜台。
“老板，两间房。”苟旦说。
“不，老板，一间房。”周流云说。
见掌柜的和苟旦一脸诧异地看着自己，周流云脸一红，说：“有两张床的那种大房。”
掌柜的耐人寻味地笑了笑，让周流云气不打一处来，说：“笑什么？我怕这人跑了，他欠了我的钱！”
掌柜地马上收住笑容，朝周流云点了点头，眼神中那意思是：“你不用解释，我都明白。”
周流云气得刚想发作，苟旦已经大笑着拿了房牌去了楼上。
进了房间后，苟旦往床上一躺，几秒钟内就打始打起了细鼾。周流云看着他摇摇头，骂了声“懒猪”后，就一人开始泡茶。
过了两三个小时，响起了敲门声，周流云去开门，是店小二。
“有什么事？”
“客官，刚才有个人托小的给您的跟班送一封信。”店小二说。
“给我吧，我转交给他。”
店小二有点为难说：“那人再三交待要我亲自交到您那跟班的手中。”
周流云一皱眉，朝房里喊了声：“懒猪，有人找你！”
声音也不大，却聚声成线，把床上正在梦乡的苟旦一下子就惊醒了。
店小二把信交给苟旦后，就走了。
周流云疑惑道：“你在这里还有熟人？你不是第一次来这清水城么？”
苟旦神秘地笑笑，说：“不说。”
他打开信封，里面是一张纸条。上面写着“马记布铺”，在右下脚画了一道闪电模样的图案，再没有其他信息。
哟，赵老大的速度还挺快的。这才一个月时间，就已经在这三千里外的清水城里有了据点。
他看了看天色，已经是掌灯时分，街上非常热闹，对周流云说：“我要出去一趟，用不了多久，你在这里等着吧。”
“你就不怕那刺客再去找你？”周流云问。
“除非他是个傻子，接二连三地跟着我！再说了，街上这么多人，他应该不会选在这个时候动手，放心吧！”
苟旦说完，下了楼，问清了马记布铺的位置，就出去了。
马记布铺在街正中间，铺面不大，但生意不错。大晚上的，竟然还有人进进出出。
苟旦走进店铺，环视了一下周围环境，径直朝柜台走过去。
一名四十来岁掌柜模样的人正在算账，看了眼苟旦，热情地问：“客官，你要选点什么布料？”
“不买布，找人。”
“哦？”掌柜地狐疑地看了看苟旦，打量了一下。
苟旦掏出一枚铜币，摆在掌柜的跟前。这是一枚看似普通的铜币，混在一堆钱币里，绝对看不出它的特别之处。但如果用心看，可以看到在它的边缘处，有一处极细微的闪电状徽记。外人就算看到了，也以为不过是无意中的一道划痕而已。
掌柜也拿出一枚有同样闪电徽记的铜币给苟旦看了，然后他扫视了一眼店铺，让一位堂倌顶替他一会儿，就带着苟旦进了后院。
后面院子不小，院墙是新的，很高，看来是不久前才新加上去的。
到了后院，掌柜把苟旦带进一间小房间，关上门。
“公子贵姓？”
“我姓李。”苟旦说。
“果然是李公子。在下是老家安排在这里管事的，就是我传信让公子来一趟的。”掌柜说。
老家就是指赵玉奇新成立的裂痕宗。
苟旦的身份从三星村出来后，就变成了村里的一个寻常猎户，叫李子洲，从小父母双亡。
这都是赵玉奇安排好的。原本三星村也确实有一个十八岁的李子洲，不过在异兽袭击那晚死了。他就借了这个名字为苟旦做掩护。
“你们来这里有多久了？”苟旦问。
“回李公子，才五天而已。店铺是老店，我们接手了，里面的人手也全换成了我们的人，公子放心。”
“你们怎么找到我的？”苟旦问。
掌柜解释说，他们虽然才正式进驻五天，但半个月前就开始准备了。清水城是进入西北地区的重要城池，老家优先给这边安排了充足的人手，城里各处有不少眼线。这个地方人员复杂，三教九流都有，任何可疑的人或者特别的人，都会有专人向上汇报。
今天苟旦和周流云走在街上时，就已经引起了他们的注意。
“可你们没有见过我呀，怎么知道是我？”
“公子稍等。”
掌柜在墙壁上摸索一下，按下一个机关，墙壁滑开，里面是个小格子。他从里面拿出两幅画，摊开在桌上。
“这是我？我有这么英俊？”苟旦哑然失笑道。
原本是个玩笑，掌柜却严肃地说：“这画只是画了形，公子的神韵却半点都没有表现出来。这也没办法，毕竟，他们只是画匠，不是画师。”
脸皮厚的苟旦在这种夸赞之下，老脸一红。
“为什么两幅画这么像？”苟旦问。
掌柜的解释说：“左边这幅是老家传过来的，每个据点只有管事人手中有一份，其他人都看不到。右边这幅是今天我们的人传回来的。他们每天会有专门的汇报，因为事务繁多，大多是文字形式。如果有特别的事情，他们会制成画像，作为备案。我晚上检阅他们的报告时，发现了公子这张，才知道您已经到了这里。”
苟旦心里不住赞叹，赵玉奇真是心思缜密，不得不佩服！
“你特意传信给我，是有什么事吗？”
“两件事。第一件就是按老家的交待，每当一个城池内建立好据点后，要第一时间让公子知道，方便公子传信给老家或下其他指令，这是宗主交待的。第二件事就是，我们分析了最近收到的所有信息，了解到这清水城里很可能有镇金堂的分舵，但由于时间仓促，还没有详细的结果。”
苟旦也猜测这里应该有镇金堂的分舵，否则的话，那些半狼人不会出现在附近。
“你估计要多久才能有确切的结论？”苟旦问。
“根据这个城池的人口数量及人流量分析，要有确切的结果，至少要半个月。”
苟旦原本想找到镇金堂，搞清楚昨晚半狼人奇怪举动的背后原因。它们来得太巧，而且，根据当时的情形，完全就是在保护自己。这个事情不搞清楚，他实在是睡不安稳。
如果镇金堂要杀他，他反而觉得理所应当，毕竟，他和段氏兄弟有仇。可现在竟然是他们在保护自己，这不是很诡异么？事出反常必有妖，他非得弄明白。