宋承一见苟旦的表情，解释说：“李兄弟，忘了说，我夫人正是老九的胞妹，他是我的大舅哥。不过，我们两家的关系尽量不要让外人知道，所以……”
苟旦这下终于明白了，难怪他俩之间这么不客气，也难怪红袖的来历在坊间一直是一个迷。
“城主放心，我不会多嘴的。”苟旦说，宋承一哈哈一笑，不再多说。聪明人讲话不用说得太透了，彼此心照不宣就可以了。
“你回去后转告她一声，家族的事情不用她操心，好好地过自己的日子就行了。”金九对宋承一说。说这句话的时候，他声音无力，好像一下子苍老了许多。
这是怎么回事？苟旦心想。
宋承一点点头，说：“你也不用太操心了，那东西迟早能找到的。”
“哼，找到？都找了两百多年了！”
苟旦猜测，他俩说的应该是水火珠的事情。
看金九这样子，似乎是对找到水火珠不抱什么希望了，这才英雄气短，难怪吴度说他是个破落户。听金九的语气，似乎仍然怀疑是宋家在搞鬼，不过，应该是苦于没有证据，不能点明。这样想来，红袖嫁入宋家只怕也是去查探水火珠的下落。她从小就被送入宋家，原来是背负着这样的一个使命，她也是一个为了家族而牺牲幸福的可怜人呐！难怪她与宋承一之间总是有一层看不见说不清的隔阂，当初连小荷也这样说。
这样一来，苟旦对红袖的看法有些改变了。当初，她为了想知道苟旦是怎么激活缠龙隐的香味时，愿意付出身体的代价，苟旦那时候还真的轻看了她不少，认为她是个为了目的不择手段的女人，但知道水火珠的事情后，苟旦开始有点理解她，同情她了。
宋承一听得出金九语气中的怨言，但他又不想再作解释，只怕会越描越黑，搞不好又会像以前一样，闹得个不欢而散，便干脆沉默不语，喝着闷酒。
房中的气氛一下子冷了，都不说话。苟旦见这模样，有些难受，便喝了一口酒，自言自语地说：“这缠龙隐确实是好酒，可就是不怎么香啊，可惜了……”
其他三人一听，全都是眉头一紧。
宋承一和吴度却是心想，李兄弟啊，你明知水火珠的事是金九的痛处，却还这样点明，真是……
金九一听，本来就英雄气短，这时又被苟旦揭了伤疤。不过，他毕竟是个明事理的人，并没有迁怒于苟旦，只是情绪更低落，叹了口气：“想必李兄弟也知道水火珠的事情了？”他见宋承一连红袖是自己妹妹和事都不隐瞒，凭感觉就猜到了也一定告诉了他水火珠的事。
苟旦点头说：“是的。只是有个疑问……”
“哦？请说。”金九问。
“这缠龙隐的酒香既然已消失两百多年了，那想必金掌门也没有闻到过喽？”苟旦问。
他这一问，宋承一和吴度也打起了精神，暗自点头，按道理应该是这么回事！
金九没有回答，他感觉苟旦的话还没有说话，反问道：“李兄弟的意思是？”
“既然真正缠龙隐的香味世间已无人知晓，我想，以金家这么多代浸淫在酿酒工艺中，在如今的缠龙隐里加上点酒香不是什么难事吧？那为何不弥补这个遗憾呢？”
金九尚未回答，宋承一一拍脑袋，说：“是呀！我怎么就没想到呢？”他看着金九，说：“老九，李兄弟说得有道理呀！不管是不是真正缠龙隐的香味，至少不会有这么个遗憾了，不是么，反正其他人又不知情。喝着缠龙隐这种美酒，却毫无酒香，这对饮酒的人来说，真的是一大憾事啊，不畅快，总觉得少了点什么……”
金九苦笑了笑，说：“这个方法我们早就想过，可是，骗了得别人却骗不了自己。如果找不回缠龙隐真正的香味，倒不如让这个遗憾一直留在世间……”
苟旦一听这话，马上道：“金掌门，你闻到过真正缠龙隐的香味？”
“正是。”金九一说，其他三人全都惊讶，不是说消失两百多年了么？金九继续说：“水火珠虽然消失了，但它失踪那日，我们的先祖就做好了最坏的打算，立即封存了三坛尚未售出的真正缠龙隐，一直保存在山庄里，只有每代的掌门人才有资格接触那三坛酒。而且，为了防止酒香挥发，每代掌门人最多只能开两次坛。所以，我知道那个香味。按你们说的，确实能骗天下人，但对我们金氏一族来说，却过不了自己心里那一关。”
众人这才明白。
苟旦心里却在想，看来，红袖也是闻过真正缠龙隐的酒香的，否则，那日在鱼头粉店里，不会那么的失态，甚至不惜使出美色来诱惑我。不过，看今天金九的样子，红袖应该还没来得及把我能激出缠龙隐香味的事告诉金九。
“金掌门，有个问题不知该不该问？”苟旦说。
金九见苟旦这年轻人不讨厌，又能一语中的，好感又增添了几分，便右手一挥说：“李兄弟，但说无妨。”他说完，宋承一和吴度对视了一眼，心中说，这金九今天是怎么了，这么好说话了？真是奇了怪了！
“那缠龙隐的香味真的这么重要吗？听你刚才的语气，似乎都关系到家族的存亡了。”
金九一听，沉默片刻，在椅子上不安地扭了几扭，坐起身来，相当慎重，终于开口了。
“我金家自成名以来，以酿酒扬名于世，酒比我们的命都重要。每隔一百年，我们家族就会有一款新酒面世，而无一例外地，那新酒必然代替旧酒，成为我金家一族的主要收入来源。若非这样，我们金氏一族只怕早就湮灭在历史中了。五百年前，缠龙隐诞生之后，打破了这个规律，并非我们不上进，而是那缠龙隐太过完美，已经无法超越，这几百年以来，依旧畅销。可以说，这么多年来，我们一族的收入来源几乎都是靠着缠龙隐的名气。可是，两百年前水火珠失踪之后，我们的收入已经受到影响了。前面一百多年，影响还算小，近百年来，收入一年比一年少。看上去，那缠龙隐的味道未变，不过少了一个看似可有可无的香味而已，但就是这样一个小小的遗憾，已经让不少竞争对手趁虚而入。不夸张地说，一百年后，既使我们金家凭着祖先们积累的财富可以存活，但估计不会像现在这么风光了。再过几百年，灭族的结局只怕也不可避免了。”
宋承一一听要灭族，心里一咯噔，毕竟宋金两家唇齿相依，唇亡齿寒的道理他何尝不懂？他断然不会因为现在宋氏一族的声势正如日中天就过分自大，千年以来金宋两家的相互扶持的经验，已经深入到宋氏每一个掌权者的血液中了。