红袖摇摇头，心中思绪万千。
苟旦说的她何尝不知道，从五岁时被父亲送进北极宫那一刻开始，这个家对她来说，只是一个符号了。可即使是符号，也有着无比温馨的意味，她也不时地想回去。
她又想到了小荷。当初，小荷离开去鱼头粉店时，她真心为她欣慰。可自己，能逃到哪里去呢？还好，宋承一一直以来，并不因为她身负的目的就对她另眼相看，反而把她当成了真正的妻子。甚至，为了顾及她的感受，一个妾也没有纳。
这次，金九完全露出他的本来面目。他已经不是自己的哥哥了，只是一个为了目的不择手段的机械，没有任何人性可言。
“夫人，他们怎么这么轻易就放你出来了？”苟旦小心翼翼地问。
“是三大长老放我出来的。”红袖擦擦眼泪说，“我哥不肯放我，恰好三大长老回去向他复命。我讲了他对你的所作所为后，三大长老把他臭骂了一顿。别看我哥是掌门，连三大长老都要听命于他，但对放我离开这件事，他却不敢过分忤逆，这毕竟是家事，三位长老是以长辈的身份教训他的。而且，你已经逃了出来，我留在那里，城主迟早要知道，到时金甲护卫一到，可就不是这样了。很可能，两大家族要开战。所以，我哥提了一个要求……”
苟旦冷哼一声，说：“是要你向城主保密吧？”
红袖点点头，看着苟旦，恳求说：“李公子，我知道你受了很多苦，但既然已经逃出来了，你也毁了藏酒室中的所有缠龙隐……我知道这些都无法弥补你受的罪，但为了我，能不能替我哥保密？”她一说完，尤其是最后一句，脸一红，低下头，可一看到苟旦身上仅剩下几块破布，脸更红了，连忙把头扭开。
苟旦一听，也是一愣，良久后，叹了口气，说：“好吧！原本，我想带金甲过来平了这狗屁山庄，可这里毕竟曾经是你的家，算了吧……”
红袖一听，喜出望外。她原本就最担心这一点。李子洲向来是敢爱敢恨，他若生气，即使城主也阻拦不得，后果会相当严重。可没想到，他竟然答应了。心里感动得不行，就要下身跪拜，被苟旦一把扶住了。
“夫人不用这样！咱们走吧？”苟旦手一接触后立即转身走开。
“唉，你……”红袖在背后喊道。
“怎么了？”苟旦转头问道。见红袖表情怪异，用手遮着两眼，脸扭到了另外一边。苟旦往背上一摸，心叫一声惭愧，一张脸差点都绿了。
他本来衣衫破烂，经过刚才与三大长老一战后，身上的衣服所剩无几了，半边屁股蛋 子都差点露了出来。“这……这……”支支吾吾，面红耳赤，像个小孩子一样。
红袖见他这窘样，“噗嗤”一声笑了，取下背上的背包，扔给苟旦，说：“快换了吧！”
苟旦接过布包一看，里面是一身新衣，心叫庆幸，连声感谢。
“别傻站着了，去那树后换了吧，羞死人啦！”红袖捂嘴笑着，指着不远处一棵枝繁叶茂的大柳树说。
苟旦赶紧跑到柳树后头，把新衣服换了，这才出来。
两人顺着黄沙河岸往南走，一路上，步伐缓慢，有一搭没一搭地聊着。红袖担心脸上被金九扇的手掌印太明显，不敢太快回宫。
已经快入秋了，晚上河边的风有些凉，红袖冻得有些微微发抖。
苟旦看了她一眼，朝西边不远处指了指说：“夫人，去那几块石头后面避避风吧，等你脸上的红肿消得差不多再走。”
红袖顺着方向看去，有几块一人多高的大石块乱堆在一起，刚好可以躲躲风。这河边实在是太冷了。两人到了石块后面，苟旦离开去拾了些干柴枯枝，点起一堆小火，这才暖和了许多。
火堆噼里啪啦烧了起来，偶尔有几声小爆响。火光印在两人的脸上，都是红扑扑的。
红袖盯着火堆，偶尔看看对面正在添柴的苟旦，心里像有只小鹿在乱撞，眼神有些慌乱。
“夫人，”苟旦添了几根新柴后，拍拍身上的烟灰说，“我想问你一件事。你想说就说，不想说也不勉强。”
“哦？”正在心慌意乱的红袖心里咯噔一下，随即又坦然了，笑了笑说：“李公子，你问吧！”
“两年多前的副统领陈庆，是怎么死的？”苟旦盯着红袖的眼睛问。
红袖一愣，沉默了片刻，重新组织了下语言，一口气把那件事的真相说出来了。苟旦一听，叹了口气，说：“唉，真没想到是这样！”
红袖抬起头，有些愤慨，微弱地说：“你原以为是哪样？是不是你也听信了那些传言，说我是个坏女人……”
苟旦笑笑说：“那倒没有。我认为夫人和传言中说的，刚好相反。”
“哦？”红袖非常意外，眼神很是不信，“你说的是真的？”
当初，为了探取激活缠龙隐的秘密，红袖已经用了美人计。再加上金甲中又有关于她和陈庆之死的桃色传言，这对她非常不利。她原本想，李公子是怎么也不会认为我是个正经女人了。可没想到，他竟然这样说，这不由得让红袖不怀疑，苟旦是在说假话哄骗自己。
“我说的是实话。”苟旦淡淡地说。
红袖仍然不相信，追问说：“那李公子，你认为我是一个什么样的女人呢？”
“天生媚骨，心如冰雪。”苟旦盯着红袖的眼睛，眼神清澈，丝毫没有回避。
红袖一愣，盯着苟旦，随后眼泪在眼眶里打转，像断线的珠子般往下流。她隐约记得，小时候，就有一个算命先生说过，她是“天生内媚，命犯桃花”。那时，她当然不懂什么叫内媚，也不知道桃花和长相有什么关系。随着年纪的增加，渐渐地终于知道了那八个字的意思。
这八个字，如跗骨之蛆缠着她，凡是她身边的男人，没有一个不被她影响，宋氏兄弟更是如此，以至最后反目成仇，宋承远被赶出黄沙城，这才有了西北另一支力量——流沙城——的崛起。
对弟弟宋承远，宋承一有愧疚。对哥哥宋承一，宋承远却只有恨。因为这个恨，当初离开黄沙城时，连姓氏都变了，改名为朱承载。两年半前，正是流沙城与黄沙城交点最频繁最激烈的时候，那阵子，宋承一终日借酒浇愁，不知道怎么处理。
红袖想尽量减少宋氏兄弟自相残杀带来的灾难，就趁着宋承一闭关，找到了当时的副统领陈庆，想让他护送自己出城，去找流沙城的朱承载谈谈，劝一劝他。宋承一和朱承载的关系，坊间虽然不知道，但作为金甲副统领的陈庆，清楚得很。他也知道红袖与宋氏兄弟之间的感情纠葛。他不相信红袖，认为她是旧情复燃，想背叛城主，去找朱承载幽会。毕竟，红袖的水性杨花，金甲都略有耳闻。
眼看宋承一出关的日子越来越接近，红袖不免有些急了，就以陈庆住在天伦坊的妻儿的性命相要挟。陈庆固然忠诚，但与妻儿的性命相比，他也不得不权衡再三，痛苦不已，难以抉择。
出事那天，红袖又找陈庆，让他进了内宫，给他下了最后通牒，如果再不护送自己出城，就拿他的妻儿开刀。其实，她不过是吓吓陈庆而已。没想到陈庆太过忠诚，又太爱自己的妻儿，紧急之下做出了令人意外的举动：对红袖出手，要杀了她。
当时，陈庆可能在想，背叛城主是死，而且会累及妻儿。杀了红袖后，待城主出关，以他的英明，也许还能还自己清白。可他不知道，红袖是金家的传人，会化骨吸魂掌。
情急之下，红袖使出了保命的一掌，当场将陈庆打死，自己也因为这掌的反噬之力，差点没命。幸好在最重要的关头，宋承一提前出关，这才救了她。红袖没有办法，只能把事情的来龙去脉告诉了宋承一，希望得到他的谅解。宋承一只好忍痛让陈庆背了一个“调戏内眷”的黑锅，但是，他对红袖去找朱承载的目的，似乎却不太相信，当然，也没有明说。从那次之后，夫妻间就有了一道隐约的罅隙。
十来年的同床共枕，宋承一竟然还不了解自己。红袖很受伤，但却没有办法证明自己的清白。只能在心里暗自埋怨：宋承一啊，你真是个睁眼瞎！全天下的人都误会我，难道你不了解我吗？
红袖反省自己当初的选择到底是对是错。对宋氏两兄弟，她自己也说不清楚更爱谁，更想与哪一个共度余生。哥哥宋承一成熟稳重，有责任心。弟弟宋承远随心所欲，重情重义。再联系到自己的任务，要查明水火珠是不是在黄沙城里，最终还是选择了有很大希望成为下任城主的宋承一。因为这，宋承远带着一部分亲卫出走，在流沙城安了身。